Стритбол: история одного парка

Уличный баскетбол – не просто спорт, это особая субкультура со своей спецификой. Стритбол создавался в противовес своему большому брату, формируя свои правила. Настоящие баскетбольные площадки невозможно было оборудовать на асфальте бедных кварталов, потому игра велась на задворках домов и в одно кольцо. Классический баскетбольный состав попросту не смог бы развернуться в таком ограниченном пространстве, потому играли по три человека в команде.

Стритбол родился на улицах американских гетто. До 50-х годов прошлого века игра, которую в 1891 году придумал канадский преподаватель Джеймс Нейсмит для своих учеников (попадать мячом («ball») в корзину («basket») с выломанным дном, подвешенную в 10 футах от земли), была лишь забавой и особой популярностью не пользовалась.

Но потом все изменилось. Баскетбол стал менять цвет кожи. Чернокожих парней в НБА становилось все больше. Собственно, особого выбора у них не было: криминал или спорт. Так улицы воспитывали и закаляли характер. Уличный баскетбол стал путёвкой в жизнь для многих ребят.

Ракер-парк — самая легендарная уличная баскетбольная площадка мира.

В 1950-ых простой учитель из Нью-Йорка Холкомб Ракер основал Ракер-парк, ставший впоследствии своеобразной Меккой уличного баскетбола.

Ракер не просто открыл парк. Он организовал турнир по стритболу, проходивший на 7-й авеню между 128-й и 129-й улицами в Гарлеме. В 65-м турнир сменил прописку – он переехал на площадку, расположенную в районе 155-й улицы и бульвара Фредерика Дагласса.

Первоначальной целью Ракера было отвлечь молодежь Гарлема от опасного влияния улиц и помочь детям из неблагополучных семей в реализации потенциала. У Холкомба было обязательное условие: ты играешь, только если ходишь в школу. Это были не пустые слова. Он лично проверял дневники у своих подопечных, ходил к родителям, беседовал с учителями. Именно он положил в основу существования парка главный принцип: «Each one teach one» («Каждый учит каждого»). Как ни странно, в первую очередь это касалось не баскетбола, а умения читать и писать.

Многие профессиональные баскетболисты играли в Ракер-парке уже будучи кумирами для других. Ну а кто-то начинал свой путь в Гарлеме, оттачивая свои баскетбольные навыки на этом корте ещё до того, как стать легендами. Именно в Ракер-парке началось то, что в НБА болельщики увидят лишь много лет спустя.

Турниры по стритболу, проходившие на корте Ракер-парка, оказали огромное влияние на развитие культуры. Они стали колыбелью, где вынашивались будущие звезды баскетбола, и полем битвы, где они формировались. Холкомб умер от рака в возрасте 45 лет и не смог в полной мере увидеть масштаб своего детища.

К тому времени география известности Ракера была уже национальной. Парк стал стартовой площадкой для запуска таких всемирно известных звезд баскетбола как Карим-Абдул Джаббар, Уилт Чемберлен, Джулиус Ирвинг. Выпускников Ракер-парка на профессиональных площадках большого баскетбола всегда отличала свобода действий, непредсказуемость движений. Еще бы, ведь безумные данки Доктора Джея, немыслимое количество очков в одной игре Чемберлена, пасы Уолта Фрезейра не были в диковинку для жителей Гарлема. Эта тенденция не прекратилась и по сей день.

К культуре стритбола быстро приобщились и звезды хип-хопа, среди которых было модно содержать собственную команду. Так на турнире Ракера выступали коллективы, владельцами которых были Шон ’Пи Дидди’ Комбс, The Game, Fat Joe и многие другие.

Такой интерес обусловлен тем, что здесь никогда не было проходных игр, каждый матч – это битва. Стихия асфальта диктовала жесткий характер игры, но никто не искал легких побед в Ракер-парке.

Холкомб Ракер на своем примере показал, что не обязательно быть профессиональным баскетболистом, чтобы любить эту игру и посвящать ей себя, вкладывая все ресурсы. И здесь нельзя не упомянуть еще одного человека, сыгравшего огромную роль в развитии Ракер-парка.

Питер Векси – человек, которого прекрасно знает все баскетбольное комьюнити. В 2009-м в Зале баскетбольной славы он получил престижнейшую награду имени Кэрта Гоуди, которая вручается представителям СМИ «за выдающийся вклад в освещение баскетбола». Векси был также введён в Зал славы Нью-Йоркского баскетбола и в Зал славы Ракер-парка.

Говорят, что после ухода Векси с журналистской спортивной сцены никто не смог приблизиться к его уровню. Его баскетбольная колонка считалась обязательной к прочтению во всех СМИ, а после его ухода многим стало просто скучно наблюдать за баскетболом.

В контексте уличного баскетбола Векси интересен как один из главных популяризаторов Ракер-парка.

О таком месте, как Ракер-парк он услышал случайно, но сразу же загорелся идеей сколотить команду и заявиться на турнир. Здесь Пит проявил себя неплохим рекрутером - он прекрасно понимал, как обстоят дела в NCAA, знал талантливых студентов, и ему удалось собрать суперкоманду с Джулиусом Ирвингом во главе. Кстати, об Ирвинге тогда ещё мало кто слышал.

Пит Векси:

«Я набирал составы из профи и студентов. Ну, или из тех парней, которые только-только закончили последний курс, или ушли из колледжей раньше, а потому пока не могли играть в НБА. Кстати, там уже была одна команда, состоявшая из профессионалов. Она называлась «Bronx All-Stars», и в ней верховодил Крошка Арчибальд. Они были крутыми - ничего не скажешь. Там был, например, Остин Карр, и куча других ребят, которые уже играли или потом попали в НБА. Я был одним из немногих белых парней, которые вращались в этой жизни. Я собирал и выставлял свои команды профессионалов против уличных банд. Сегодня в такое вообще трудно поверить. Там не было никаких денег - всё было бесплатно! У меня, скажем, играл такой парень, как Боб Лав из «Буллз». И вот, представьте себе: каждые выходные он прилетал из Чикаго, чтобы сыграть в моей команде! Здесь главной приманкой служил, конечно, Джулиус. А, между прочим, Лав участвовал в All-Star Game, и он - один из всего лишь четырёх игроков «Чикаго», чьи номера увековечены в команде. И вот он прилетал в пятницу, ночевал в моей квартире, играл в субботу и в воскресенье - и улетал обратно в Чикаго. А насчёт самого Джулиуса... Как-то я узнал об одном очень талантливом студенте из Массачусетского университета. И опубликовал о нём статью. Возможно, это был первый большой материал, посвящённый Джулиусу Ирвингу. Так мы и познакомились, и он согласился играть в моей команде. Потом я поговорил о нём с другими ребятами, рассказал им, насколько он хорош, и они сразу же захотели присоединиться к нам».

Формально Векси считался тренером таких команд. Но иногда он даже сам выходил с ними на игру. В общей сложности он участвовал в Ракер-лиге несколько раз, и четырежды её выигрывал. Сам Питер о своей роли говорил так:

«Я искал ребят, просматривал их, разговаривал с ними, предлагал стать участником команды – вот, собственно, и всё. Потом я только наблюдал за игрой с самого лучшего из всех возможных мест – стоя перед скамейкой; всё остальное ребята делали сами. А что я мог бы им подсказать, чему научить?»

В разные годы за команды Векси играли такие звёзды, как Джулиус Ирвинг, Чарли Скотт, Боб Лав, Билли Польц, Лэрри Кенон. Еще больше было баскетболистов из ранга поскромнее, вроде Мэнни Ликса или Майка Риордана. Но они были на хорошем счету в НБА и АБА. Во многом интерес Векси к стритболу способствовал наступлению «золотой эры» Ракера.

Стритбол является уникальным феноменом уличной культуры. Огромное количество ребят по всему миру в буквальном смысле живут этим видом спорта, проводя на площадках все свое свободное время. В таких условиях очень значим социальный эффект этого явления: стритбол отвлекает от криминала, свойственного современной жизни в мегаполисах, и предостерегает от других проблем.