Ферма

Светало.

Эс резким движением выключила будильник, чтобы не разбудить соседей по палатке, и потянулась. Эти ранние подъёмы когда-нибудь её доконают. Из-за них она к вечеру уже валилась с ног. Но сегодня она проснулась свежей и выспавшейся, потому что вчера ей привезли наконец наушники с активным шумоподавлением, так что Эс спокойно легла вчера спать до отбоя и спокойно заснула несмотря на общий гвалт, всегда стоящий в палатке по вечерам.

Быстро приведя себя в порядок, натянув комбинезон на своё смуглое полноватое тело, Эс воткнула наушники, вскинула левую руку с часами-коммуникатором, включила свежий выпуск подкаста «Под колёсами ОБГ», и вышла из палатки.

Пустыня только-только озарялась утренним солнцем. Было прохладно, но тихо, так что Эс даже не стала брать куртку. В наушниках заиграл вступительный джнгл.

— Приветствую всех тех, кого переехало или вот-вот переедет ОБГ. Сегодня у нас необычный выпуск, который был записан по просьбе вас, мои прекрасные патроны! Сегодня мы поговорим про два слова, которые заставляют великого и ужасного Бена Крика покрываться холодным потом и вжимать в плечи голову от страха. И эти два слова «Чёрное молоко». Погнали!

Эс обожала этот подкаст, под него прекрасно работалось, потому что её работа была, скажем честно, довольно скучной. Выходить с рассветом, проверять влагоуловители и, при необходимости, вытряхивать из них скорпионов, которые часто заползали туда, привлечённые запахом воды. Затем идти полкилометра по песку к ферме, где выращивали, точнее, пытались выращивать засухоустойчивые зерновые культуры.

— Казалось бы, — продолжал ведущий. — что общего у эко-террористов с величайшим шоу на планете Земля? Однако эта связь прослеживается, пусть и с небольшими натяжками. Но вы же любите конспирологию, друзьям мои? Так, первым терактом «Чёрного молока», согласно ряду исследований, считается взрыв в цеху компании «Перл Марин», которая занималась разведением жемчугоносных моллюсков. А эта компания принадлежит не кому иному, как Бену Крику. Правда, тогда ещё никакого «Чёрного молока» не было, но то, что за всем этим стола сама Би Джей, сомнений нет.

Эс вошла внутрь фермы, и её тут же охватила влажная духота. За ночь ферма почти не остыла, и это радовало — получилось, что тепловые аккумуляторы работали. Конечно, условия внутри фермы для растений создавались более благоприятные, чем на открытом воздухе, но это уже была победа. Фермы в производстве были довольно дешёвыми и были полностью автономными: влагоуловители, работающие на контрасте ночной и дневной температур, собирали достаточно воды для засухоустойчивой пшеницы, а тепловые аккумуляторы так хорошо прогревались за день, что ночью поддерживали нужную температуру.

— Вторым событием, связывающим «Чёрное молоко» с ОБГ, бесспорно считается взрыв на металлургическом заводе. Тогда террорист смертник, пробрался в плавильный цех. Взрывом снесло половину здания, расплавленный металл тёк по улицам, словно на месте завода произошло извержение вулкана. И что примечательно, смертник, который пронёс бомбу на территорию завода, был мутант. Что тут удивительного, спросите вы? В то, что этот металлургический завод был одним из немногих в стране предприятий, которые спокойно принимали на работу мутантов и даже платили им дополнительные пособия.

Эс внимательно осмотрела каждый росток, потрогала пальцем почву, воткнула измеритель кислотности, довольно хмыкнула, глядя на результат, и пошла дальше. Все ростки были в порядке. Какие-то сильнее, какие-то слабее, но все здоровы. Это радовало. Даже очень. Значит, очередно эксперимент протекал по плану. Подождать ещё пару недель и можно будет попробовать первую делянку накормить ускорителями роста.

— Но окончательно связал «Чёрное молоко» и ОБГ вместе теракт на топливоперерабатывающем заводе, который делает фирменное горючее для гонки. Взрыв слышно было даже в пригороде. Целый квартал лишился окон. Пожар тушили два дня, пока не накрыли его силовым полем и не выкачали оттуда кислород. Погибло двести тридцать семь человек. В том числе пятнадцать детей, находившихся в тот момент на экскурсии в расположенном поблизости музее ОБГ.

Эс поёжилась и вынула наушники. «Чёрное молоко» представилось ей каким-то исчадием ада, воплощением зла, сборищем больных ублюдков, только и мечтающих о том, чтобы убивать. Жуть какая, а точнее какая-то глупая выдумка. Ну не может такого быть!

Дверь открылась. Эс обернулась и поприветствовала невысокую молодую женщину лет сорока пяти с ярко чёрными коротко подстриженными волосами, волевым жёстким лицом и стальным взглядом. На ней был точно такой же комбинезон, как на Эс.

— Привет, Эс, — поздоровалась женщина. — По твоему довольному лицу я вижу, что эксперимент идёт успешно. Когда будем урожай собирать?

Это была их каждодневная шутка.

— Как только, так сразу, — улыбнулась Эс своей белозубой улыбкой. — Думаю, на той неделе можно будет испытать ускоритель роста.

— Отлично, — ответила женщина. — Всё, Эс. Не буду тебя задерживать. Ты молодец.

— Спасибо, Би Джей. За чистую планету!

— За чистую планету, — ответила Би Джей и выходя из фермы добавила, — Чёрное молоко победит.