Скрытая Луна

Глава 5

Скворолап не мог усидеть на месте, его переполняло волнение. Он подпрыгивал, а затем метался туда-сюда от ученической палатки к воинской и обратно. Была ночь, высоко над лагерем сияла луна, ясная, словно отмытая после дождливых дней.

Обычно к этому времени лагерь Небесного племени уже погружался в сон, но только не сегодня. Сегодня ночью Листвяная Звезда и Орлокрылый в сопровождении Непоседы отправились к Лунному Озеру. Листвяная Звезда должна была отречься от своего предводительства, а Орлокрылый — получить от Звёздного племени свои девять жизней.

Все воины Небесного племени собрались на поляне и напряженно ожидали их возвращения. Даже Рыжинка, кошка племени Теней, сидела рядом с Гречкой у палатки целителей, не сводя глаз с входа в лагерь.

Шерсть на загривке Скворолапа неприятно зашевелилась, когда он посмотрел на Рыжинку. У него ещё не было возможности поговорить с ней о пророчестве, потому что целители не разрешали здоровым котам просто так сидеть у палатки. И теперь он чувствовал всё большую потребность в этом. Что ему следовало предпринять?

— Ученикам лучше вернуться в свои гнезда, — произнёс Щебненос, прерывая размышления Скворолапа.

— Я всё равно не усну, — жалобно мяукнула его сестра, Зорелапка. — Пожалуйста, не заставляй меня уходить, Щебненос.

Щебненос и наставница Скворолапа, Нектарница, обменялись взглядами.

— Готова поспорить, что завтра нас отправят на утренний патруль, — медленно протянула Нектарница. — Скворолапу следует отдохнуть. Но, по правде говоря, никто сегодня не уснёт. Все будут просто лежать и пялиться в потолок.

— Оставьте их, — отозвалась Солнцегривка. — Возможно, они больше никогда не увидят смену предводителя. Это важный день для Небесного племени.

Ни Нектарница, ни Щебненос не стали возражать, и, с радостным взмахом хвоста, Зорелапка подошла и прижалась боком к Скворолапу.

— Это странно... Листвяная Звезда станет Листвянкой, а Орлокрылый — Орлиной Звездой.

— И правда странно, — согласился Скворолап. Листвяная Звезда была предводительницей Небесного племени столько, сколько он себя помнил. Казалось несправедливым, что воители проголосовали за её смещение после стольких лун мудрого правления.

Время шло, луна поднималась всё выше. Племя уже долгое время молчало, когда заговорил Гарри:

— Разве они не должны были вернуться к этому времени? Что, если что-то случилось?

Камышовка, первой потребовавшая, чтобы Листвяная Звезда ушла в отставку, махнула хвостом:

— Что могло произойти? Даже если Листвяная Звезда снова упадёт, Орлокрылый и Непоседа будут рядом, чтобы позаботиться о ней.

Гречка, сидевшая в тени у палатки целителей, подала голос:

— Судя по тому, что Эхо рассказывала мне о церемонии девяти жизней Листвяной Звезды, они будут разговаривать со Звёздным племенем довольно долго. Они не вернутся домой раньше рассвета.

— Но ты не можешь знать наверняка, — возразила Гребенница, стоя рядом с Берёзовым, котом племени Теней, ожидавшим своей очереди присоединиться к Небесному племени. — Ты никогда не была на церемонии девяти жизней, и Непоседа тоже. Никто из вас не представляет, что там происходит.

— Так происходит смена предводителей, пока они ещё живы, — раздался раздражённый голос Камышовки. — Не стоит беспокоиться.

Макгайвер беспокойно пошевелился.

— Ты говоришь так, будто смена предводителя — это обычное дело, но это не так. Я знаю, что когда Ежевика ушёл на покой, Беличья Звезда сразу же получила свои девять жизней. Однако, когда Рябинник перестал быть предводителем, он утратил свои девять жизней, и никто другой не получал их до возвращения Когтезвёзда.

— Это были особые обстоятельства, — хриплый голос Рыжинки донёсся от целительской. — Пока Когтезвёзд не вернулся, племени Теней просто не существовало.

— Я лишь хочу сказать, — упрямо продолжал Макгайвер, — мы не знаем, что произойдёт. Я слышал, что когда-то давно, в старом лесу, племя Теней изгнало своего предводителя, Звездолома. Но кот, которого они выбрали вместо него, Ночная Звезда, не получил девять жизней от Звёздного племени. Думаю, они не хотели признавать нового предводителя, пока Звездолом был ещё жив.

— Я доверяю Звёздному племени, — мягко мяукнула Гречка. — И Листвяная Звезда сделала свой выбор.

Над лагерем снова повисла напряжённая тишина. Сначала у Скворолапа шерсть стояла дыбом от волнения, но постепенно его веки начали тяжелеть, и он сонно прислонился к боку Зорелапки, положив голову ей на плечо.

Он почти заснул, когда вдруг Полынник вскочил на лапы.

— Они идут! Разве вы не слышите?

Скворолап навострил уши и, как и большинство его соплеменников, пошатываясь, поднялся на лапы. Теперь, когда Полынник обратил на это внимание, он действительно услышал тихие шаги, приближающиеся со стороны холмов к лагерю. Попробовав воздух, он понял, что это те, кого они ждали.

— Они не должны возвращаться так рано, — промурлыкала Гречка, и в её голосе послышалась тревога. — Надеюсь, всё в порядке.

Когда в лагерь вошла трое, Камышовка с радостью воскликнула: «Орлиная Звезда! Орлиная Звезда!» Однако, заметив напряжённые морды новоприбывших, она и несколько других котов умолкли.

Прежде чем Непоседа открыл рот, чтобы заговорить, Скворолап уже знал главное, что тот скажет: что-то пошло не так.

— Орлокрылый не получил девять жизней, — устало произнёс целитель. — Листвяная Звезда по-прежнему предводитель Небесного племени.

— Но почему? — выкрикнула Мятногривка, задавая вопрос, который вертелся у всех на языке.

— Звёздное племя отказалось дать Орлокрылому девять жизней? — осторожно спросил Древесник.

Несколько котов с облегчением вздохнули, когда Непоседа покачал головой, но снова напряглись, когда он продолжил.

— Звёздное племя не принимало и не отвергало Орлокрылого. Мы вообще не смогли добраться до Лунного Озера.

Скворолап оглянулся на старших воинов, но все они казались такими же сбитыми с толку, как и он.

— Что ты имеешь в виду? — Гречка шагнула вперёд.

— Когда мы добрались туда, Лунное Озеро было полностью перекрыто, — объяснил Непоседа. — Сам водоём и водопад окружены высокими синими стенами, точно такими же, как те, что вокруг Гнезда, которое строят Двуногие.

Орлокрылый, нахмурившись, покачал головой.

— Мы знали, что Двуногие что-то делают у Лунного Озера, но всё оказалось гораздо хуже, чем я мог себе представить. Эти стены нам не преодолеть.

— Мы даже не могли увидеть Лунное Озеро, — добавила Листвяная Звезда. Предводительница выглядела изможденной и опиралась на Орлокрылого.

Непоседа посмотрел на Гречку.

— Всё гораздо хуже, чем во время встречи целителей. Помимо стен, теперь его охраняют спящие Чудища. У некоторых из них по одной лапе с длинными когтями, растущими прямо из неё.

Скворолап, услышав это, содрогнулся от ужаса. Чудища, которые не просто бродят по Гремящей Тропе, а охраняют Лунное Озеро и не подпускают племена к нему — это было слишком страшно. Соплеменники начали испуганно перешептываться.

— Чудища не пускают нас к Лунному Озеру? — выдохнула Пчелохвостая. Глаза молодой воительницы Небесного племени были широко раскрыты от ужаса. — Как такое возможно?

— У тех Двуногих, что уничтожили наши лесные территории, были такие же Чудища, — сказала Рыжинка со своего места у края толпы. — Они используют свои когти, чтобы рыть землю.

Скворолапу стало дурно.

«Я даже никогда не видел Лунного Озера. А вдруг его больше нет?»

Он пристально посмотрел на Рыжинку, стараясь понять, о чём она думает.

«Не в этом ли заключается та безлунная тьма, о которой она говорила? Может, «безлунная» означает — без Лунного Озера».

Но если это так, то при чем здесь «двуликий кот»? Лунное озеро перекрыто из-за Двуногих, разве не так? Он переминался с лапы на лапу, его переполняли тревога и смятение.

Ропот в лагере становился всё громче, и Непоседа заговорил.

— Давайте не поддаваться панике! — твердо мяукнул он. — Было так темно, что мы не могли разглядеть, как далеко тянутся эти синие стены. Мы вернёмся и исследуем всё при дневном свете, и тогда, возможно, окажется, что всё не так страшно. Мы, возможно, всё ещё сможем добраться до Лунного Озера.

Черно-белый целитель держал голову гордо, с невозмутимым достоинством взирая поверх толпы. Его сила была очевидна, и его взгляд внушал доверие каждому, с кем он встречался глазами.

«Он ведёт себя как предводитель, — подумал Скворолап. — Даже больше как предводитель, чем как целитель».

От этой мысли у него по спине пробежала дрожь. Не носил ли сейчас Непоседа два лица — лицо целителя и лицо предводителя? Мог ли Непоседа быть тем «двуликим котом»? Конечно, нет. Непоседа заботился о Небесном племени на протяжении многих сезонов, и все уважали его за трудолюбие и мастерство.

Скворолап чувствовал себя совершенно потерянным. Если бы он мог просто остаться наедине с Рыжинкой... Он направился к ней и встретил её удивлённый взгляд. Однако прежде чем он успел до неё дойти, к ней подошла Гречка и мягко предложила воительнице племени Теней опереться на неё.

— Ты выглядишь совсем вымотанной, — услышал он слова целительницы. — Тебе пора отдохнуть.

Вскоре Рыжинка, прихрамывая, вернулась в палатку целителей. У него не было возможности узнать, о чём она думает или что могло сказать ей Звёздное племя.

Скворолап разочарованно вздохнул. Но ведь что сказала ему Рыжинка в целительской? «Ты единственный, кто может помочь». Она доверила ему эту загадку неспроста. Возможно, на этом настояло Звёздное племя. А значит, по крайней мере пока, ему придётся разбираться самому.

«Если я действительно смогу помочь, возможно, Небесное племя начнёт забывать о моей вине за смерть Сапсана», — подумал он.

Если «безлунная тьма» имеет отношение к Лунному Озеру, то именно с него и стоит начать. Скворолап нервно сглотнул.

Несмотря на успокаивающие слова Непоседы, Скворолап видел, как встревожены соплеменники. Кто-то шептался парами или небольшими группами, кто-то молча смотрел на свои лапы или в темноту ночи. Листвяная Звезда всё сильнее оседала на Орлокрылого, её глаза были закрыты, она явно была совершенно измождена. Зорелапка легонько ткнула Скворолапа. Когда он повернулся к ней, она прошептала:

— Это действительно плохо, да?

— Думаю, да.

«Кто-то должен что-то сделать. И, кажется, этим кем-то должен быть я».

К полуночи все были в своих палатках, кроме воинов, поставленных охранять лагерь.

«Я смогу проскользнуть мимо них», — подумал Скворолап. От этой мысли у него скрутило живот. В прошлый раз, когда он тайком покидал лагерь, всё закончилось гибелью Сапсана. «Но сейчас всё иначе!» И если Рыжинка была права, и только он мог помочь, у него не оставалось выбора. Он мог бы пройти мимо Сливы и Кролика… по крайней мере, ему так казалось. А что дальше?

Он слышал спокойное, ровное дыхание Зорелапки. Она крепко спала. В лагере было тихо; должно быть, большая часть племени тоже спала. Его гнездо было таким теплым и уютным, что Скворолапу на миг захотелось свернуться клубком и тоже заснуть.

«Не могу. На мне лежит ответственность. Я единственный, кто может помочь».

Он распушил хвост и расправил плечи. Он сможет. Он будет храбрым.

Очень тихо он выскользнул из палатки учеников. Слива и Кролик стояли спиной к лагерю, высматривая незваных гостей. Ветер был пронизывающим и пах инеем, и Скворолап вздрогнул. Но, по крайней мере, он находился с подветренной стороны. Выскользнув из лагеря, он обогнул грязное место и направился через холмы в направлении, откуда ранее пришли Листвяная Звезда, Орлокрылый и Непоседа.

Убедившись, что его уже не могут учуять, Скворолап начал поиски, надеясь отыскать след других котов. Хотя он всё ещё находился на хорошо знакомой территории, в темноте всё казалось иным. Деревья возвышались над его головой, а камни, отмечающие склоны возле лагеря, превращались в зловещие силуэты.

В поздний Листопад в воздухе витал аромат увядающих растений и опавшей листвы. В прохладном воздухе чувствовался запах затхлого мха и норок, где мыши и белки выкапывали свои запасы семян и орехов. Скворолап наконец нашёл знакомые запахи предводителя, глашатая и целителя Небесного племени. Они вели прямо к озеру, и тогда Скворолап предположил, что они пошли вверх по ручью, который протекал между территориями Грозового племени и племени Ветра, к Лунному Озеру. Скворолап знал, что это будет долгий путь, но, если повезёт, он доберётся туда, пока ещё ночь.

Над головой раздался хриплый крик, и Скворолап распластаться на земле, его сердце забилось в панике. «Сова?» Когда он был котёнком, Пчелохвостая часто дразнила их с Зарянушкой, рассказывая, что совы могут поймать их, унести и съесть, если они ночью выйдут за пределы лагеря. Но, что бы это ни было, оно, должно быть, улетело, потому что он больше не слышал его крика.

Спустя несколько мгновений Скворолап снова поднялся на лапы и продолжил путь. Он несколько раз терял запах котов, но всегда снова находил его.

«Хотел бы я, чтобы Нектарница видела, как хорошо я применяю свои навыки выслеживания».

Ему пришлось отдохнуть один или два раза, и он обрадовался, наткнувшись на крошечный ручеёк с холодной прозрачной водой: достаточно маленький, чтобы перепрыгнуть, но освежающий, чтобы попить.

Луна уже клонилась к горизонту, когда он наконец достиг Лунного Озера, точнее, высокой стены, которую описывал Непоседа. Стена уходила высоко вверх, гладкая, ровная, пахнущая Двуногими. «Лунное Озеро должно быть где-то за этой преградой», — подумал Скворолап и, выбрав направление, отправился на поиски прохода.

Ничего. Он пристально вглядывался в стену, стараясь заметить малейшие изменения, но перед ним была лишь бесконечная гладкая поверхность.

Когда Скворолап увидел первое Чудище, он замер, стараясь стать как можно меньше. Оно было огромным! Как и описывал Непоседа, одна гигантская лапа возвышалась высоко над его телом, а длинные когти тянулись к небу. Скворолап даже не представлял, насколько высоким было Чудище.

«Оно может проглотить меня в один укус!» — подумал он с ужасом.

Он замер, затаив дыхание. Может быть, Чудище спит? Оно не подавало никаких признаков жизни, и после долгой, полной ужаса паузы Скворолап сделал первый осторожный шаг, прижимаясь к стене, потом ещё один.

Все Чудища, казалось, спали. Но каждый раз, когда Скворолап завидев очередное — с когтями, поднятыми в воздух, с когтями, лежащими на земле, или вовсе без них, — он останавливался, дрожа от страха. Он боялся, что в этот раз оно проснётся, зарычит, как Чудища на Гремящей Тропе, и бросится на него, разрывая землю своими длинными когтями.

Их было так много! Вероятно, они могли разрушить Лунное Озеро так же легко, как кот может разрыть мышиную нору.

«Помешает ли этому Звёздное племя?» Скворолап не был уверен.

Наконец, он глубоко вздохнул и посмотрел на небо. Серебряный Путь тускнел по мере того, как луна приближалась к горизонту. «Мне не пройти через эту стену».

Как ему понять, что означает видение Рыжинки, если он не может добраться до Лунного Озера, где племена общаются со Звёздным племенем?

«Ну да, — размышлял он, — у Лунного Озера с Звёздным племенем разговаривают целители и предводители...»

Но Рыжинка не была ни тем, ни другим.

Его снова охватило беспокойство: почему Звёздное племя послало видение Рыжинке? И почему они выбрали Скворолапа, чтобы он помог ей?

Его хвост бессильно повис. Он не получит здесь ответа. И сегодня ночью он не доберётся до Лунного Озера. Взглянув на небо, он поморщился. Оно было серебристо-серым, каким становится незадолго до рассвета. Незаметно вернуться в лагерь не выйдет. Может, после выговора Нектарница позволит ему немного поспать.

Он вернулся на территорию Небесного племени, ориентируясь по собственному запаху. Его лапы горели, а в голове роились вопросы, на которые он так и не получил ответов.

«Что такое безлунная тьма?»

«Почему Рыжинка? Почему я?»

«Кто этот двуликий кот?»

Скворолап был так занят своими мыслями, что не заметил запах незнакомого зверя, пока не стало слишком поздно. Огибая заросли кустов, он внезапно столкнулся с ним лицом к лицу. Только тогда он почувствовал сильный мускусный аромат, от которого сморщился нос. Паника стиснула грудь.

Существо было больше его, но меньше тех собак, которых он видел издалека с их Двуногими. Густая рыжая шерсть, длинная морда и пушистый хвост. Длинные уши были настороже, и зверь застыл, похоже, не меньше удивлённый, чем сам Скворолап.

Кот судорожно втянул зловонный запах и понял, с кем столкнулся.

«Лиса!»

Резко развернувшись, он бросился прочь.

От ужаса он забыл о боли в подушечках лап. Скворолап слышал, как за ним по пятам бежит лиса, и ему чудилось, будто она уже щёлкает зубами у самого хвоста. «Лисы едят котов!» — промелькнуло у него в голове.

Он изо всех сил прибавил скорости, но лиса не отставала. Камешки сыпались из-под лап, когда Скворолап мчался вниз по склону, скользя и едва не падая. Он слышал, как камни гремят и под лапами лисы.

«Звёздное племя, помоги».

Он больше не слышал лису, но это не означало, что она перестала его преследовать. Скворолап чувствовал, как начинает выдыхаться: грудь жгло, лапы болели, дыхание сбивалось.

В воздухе витал сильный запах Грозового племени, и он понял, что пересекает их границу. Деревья вокруг становились всё гуще, и он в отчаянии вскарабкался на дуб, вонзив когти в его толстую кору.

«Лисы умеют лазить по деревьям?» Скворолап не знал. Он вскарабкался по стволу дерева так высоко, как только смог, и, чувствуя тошноту, притаился на ветке.

Лиса, фыркая, обошла дерево, подняла голову и заскулила, глядя на него. Затем она поставила лапы на дерево, пытаясь дотянуться, но не стала забираться наверх. Спустя несколько мгновений она разочарованно резко тявкнула и ушла.

Скворолап, тяжело дыша, распластался на ветке, словно все кости в теле разболтались. На некоторое время он потерял способность двигаться. Он выждал, не появится ли лиса снова.

В конце концов, он перестал чувствовать запах лисы и понял, что больше не может оставаться на этом месте. Это была территория Грозового племени. Что будет, если утренний патруль обнаружит его здесь? Нападет? Утащит в свой лагерь и возьмёт в плен? Накажет за нарушение Воинского Закона?

Скорее всего, они будут смеяться над ним и отведут домой, чтобы сделать выговор. Скворолап поморщился. Он вспомнил трёх учеников Грозового племени, с которыми познакомился на своём первом Совете. Ему очень не хотелось, чтобы они смеялись над ним.

«Тогда лучше двигаться».

С большим трудом он спустился с дерева и, прихрамывая, побрёл обратно к территории Небесного племени, постоянно оглядываясь, не появится ли лиса. Во время быстрого подъёма на дерево он сильно ободрал лапы, и с каждым шагом боль становилась всё сильнее.

Солнце только-только взошло над деревьями, когда он, хромая, вошёл в лагерь.

Орлокрылый, вероятно, только что завершил созыв утреннего патруля, поскольку несколько воинов стояли посреди лагеря, и все разом уставились на него.

— Скворолап! — Нектарница была потрясена. — Где ты был?

— Я... — Он вдруг осознал, насколько жалко выглядит — ободранный, грязный и измученный. Никто не поверит, что он просто вышел на предрассветную прогулку.

— Что-то случилось? — В голосе Орлокрылого прозвучала тревога.

Он не мог лгать. Не своей наставнице и предводителю.

— Я ходил к Лунному Озеру, — признался он, опуская голову. — Я подумал, что, возможно, найду что-то, что могло бы помочь.

— Мышеголовый, — буркнула Гребнесветица.

— О чём ты только думал?! — вспыхнула Нектарница, её хвост распушился от гнева. — Ты мог пораниться или заблудиться! Никогда не уходи с нашей территории без разрешения! Если бы что-то случилось, никто не знал бы, где тебя искать!

Скворолап съёжился. Что бы подумали Иглоцапка и Зорелапка, если бы он просто не вернулся?

— Простите, — прошептал он. — И... там была лиса. Она загнала меня на территорию Грозового племени.

Старшие коты обменялись встревоженными взглядами.

— Я пошлю патруль в Грозовое племя, чтобы предупредить их о лисе и объяснить, почему ты был на их территории, — сказал Орлокрылый. — Тем временем, тебе лучше показаться Непоседе и Гречке.

— Я отведу его, — предложила Нектарница и тут же погнала Скворолапа вперёд, всё время ругая его. — Не знаю, как ты мог быть таким безрассудным. Я думала, ты благоразумный ученик.

Скворолап пробормотал ещё несколько извинений.

«По крайней мере, я иду в палатку целителей, — подумал он. — Может, я смогу поговорить с Рыжинкой».

— Тебе повезло, что тебя не убили, — сказала ему Нектарница у входа. — Мы обсудим твоё наказание позже.

Она позволила ему в одиночку побрести в палатку и повернула назад, чтобы присоединиться к утреннему патрулю.

— Я слышал переполох ещё отсюда, — заметил Непоседа, когда Скворолап вошёл. — Честно, о чём ты думал, Скворолап?

— Лунное Озеро — место для целителей и предводителей, а не для кого попало, — добавила Гречка, мешая припарку в другом конце пещеры. — И если Непоседа, Листвяная Звезда и Орлокрылый не смогли ничего поделать с этим, что, по-твоему, мог сделать ты? Ты же ещё котёнок!

«А вот и нет, — подумал Скворолап. — Я особенный. Я единственный, кто может помочь».

Он вытянул шею, чтобы увидеть Рыжинку, которая, казалось, мирно спала в своём гнезде.

Он сделал шаг к ней, и Непоседа зашипел:

— Ты что это делаешь?

Скворолап замер.

— Э-э... Я просто хотел поздороваться.

— Рыжинка приняла маковые зерна. Она спит, а ты здесь не для общения. Дай мне посмотреть свои лапы. — Скворолап сел, чтобы Непоседа мог осмотреть его лапы. Целитель начал их чистить, ворча что-то себе под нос. — У тебя одни пчёлы в голове! Ученики с каждым сезоном становятся всё глупее. — Закончив чистить, Непоседа поднялся, чтобы взять трав, и добавил: — И держись подальше от Лунного Озера. Как тебе сказала Гречка, это не место для учеников.

Пока Непоседа, ворча, удалялся к запасам трав, Скворолап задумался над этим. Он и раньше знал, что Лунное Озеро — место для целителей, но никогда по-настоящему не задумывался об этом.

Почему то, что происходило у Лунного Озера, было таким секретным? Разве целители не должны были делиться с племенами всем, что узнавали там?

— Что вы вообще делаете у Лунного Озера? — спросил он Непоседу, стараясь казаться естественным. — У тебя было видение в последнее время?

Если бы тот видел что-то о безлунной тьме или двуликом коте, возможно, они смогли бы разобраться во всем вместе.

— Ничего такого, о чём тебе стоило бы беспокоиться, — отрезал целитель. — Занимайся своими обязанностями и не шатайся где попало.

Скворолап вздохнул.

«Он не сказал бы мне, даже если бы Звёздное племя и послало ему видение». Он искоса взглянул на Непоседу. Не скрывал ли целитель что-то о том, что происходит у Лунного Озера?

Непоседа начал разжевывать какие-то травы.

— Я нанесу смесь из корня лопуха и кервеля на твои лапы, чтобы успокоить порезы и не дать им воспалиться, — сказал он. — Не думаю, что тебе нужно маковое зерно, но сегодня побереги лапы и покажи их мне снова завтра.

— Хорошо, — ответил Скворолап, но что-то его тревожило. Может, это связано с тем, что Непоседа упомянул о маковых зёрнах? Он и Гречка, безусловно, давали Рыжинке слишком много маковых зёрен. Не пытались ли они таким образом заставить её молчать и не рассказывать о своём видении?

Разве они не вели себя странно, особенно Непоседа? Они проголосовали за смещение Листвяной Звезды, хотя так долго были её целителями. Он вспомнил, как Непоседа говорил с собравшимся племенем прошлой ночью; на мгновение он показался больше предводителем, чем целителем. Разве не он настаивал на том, что Орлокрылый не может стать предводителем без доступа к Лунному Озеру? Что, если Непоседа не хотел, чтобы у Небесного племени был сильный предводитель? Скворолап слышал истории о том, как не так давно, до его рождения, Речное племя осталось без предводителя, и их племя едва не развалилось.

В целительскую торопливо влетела Гречка, её хвост распушился от негодования.

— Непоседа, ты дал Листвяной Звезде крапиву вместо ромашки? — спросила она.

Младший целитель моргнул.

— О, кажется, да. Прошу прощения, я отвлёкся, — произнёс он.

Гречка фыркнула.

— Ну, это точно не пойдёт ей на пользу, — сказала она, порывшись в засушенных травах и вытащив несколько из них. — Я дам ей эти, но будь внимательнее в следующий раз. На тебя это не похоже.

Гречка снова вышла из палатки, а Непоседа уставился ей вслед, его морда потемнела от раздражения.

— Глупость, — тихо прошептал он, словно обращаясь к себе. Затем, громче, позвал: — Лапу, Скворолап.

«Странно, — подумал Скворолап, послушно протягивая больную лапу. — С чего бы Непоседе давать Листвяной Звезде не то лекарство? Разве это не могло навредить ей?»

Что, если Непоседе не терпится, чтобы правление Листвяной Звезды закончилось? Неужели он мог бы как-то ускорить этот процесс? Он же целитель.

Скворолап украдкой взглянул на Непоседу, пока тот накладывал припарку. Тот выглядел как всегда — сосредоточенный, тихо занятый лечением соплеменника. Он заботился о Скворолапе с тех пор, как тот был котёнком.

«Неужели Непоседа и вправду может быть тем двуликим котом?»