Рецензия STRANGE ASSEMBLY на новый роман Poison River

Poison River (Ядовитая Река) (выйдет 1 декабря 2020 года) - это вторая книга во вселенной Легенды Пяти Колец (Л5К) от Aconyte Books (издательство художественной литературы Asmodee). Л5К вдохновлена феодальной Японией (и, в меньшей степени, другими частями Азии). У народа Рокуган есть Император, а также семь великих кланов (и множество мелких) с их собственными конкурирующими источниками власти. Ядовитая Река Джоша Рейнольдса это детективный роман, который одновременно забавен и полностью понятен для новичков в мире Легенды Пяти Колец. Ядовитая Река не имеет веса эпического повествования и построения мира, как некоторые из романов Л5К десятилетней давности, но это, вероятно, единственный хороший роман о Легенде Пяти Колец который можно просто взять и прочитать с удовольствием.

Главный герой Дайдоджи Шин (который появится в других таинственных новеллах) – это относительный персонаж — один из тех милых кутил, которые имеют довольно много талантов, но предпочитают растрачивать их (по стандартам общества), потому что его не интересуют традиционные меры успеха. События Ядовитой Реки дают Шину мотивацию. Шин, вызвав некоторое смущение у своей знатной семьи, был отправлен управлять торговыми операциями своего клана в Город Богатой Лягушки – довольно важном городе, но не таком, где у Журавля есть крупные интересы.

Отравленная партия риса и политические махинации приводят к тому, что Шин был выбран в качестве следователя Имперским губернатором города. Внезапно вся эзотерика, которой Шин научился за годы досуга, окупается, и мы узнаем, что у Шина может разглядеть нечто большее, чем ведущую актрису в местной труппе театра кабуки. Если следователь Рейнольдса в "Гневе Н'Каи" ощущается как детектив из нуара, то Шин здесь отчасти похож на Шерлока Холмса, а телохранитель Хирамори Касами служит доктором Ватсоном с катаной в руках. Касами становится одновременно источником экспансии (когда Шин ругает его за то, что он не оправдал ожиданий) и реципиентом (когда Шин объясняет свои теории).

Расследование Шина требует от него ориентироваться в политических интригах великих кланов Льва и Единорога, а также малого клана Стрекозы, которые делят между собой большую часть торговых интересов города. Он также должен проникнуть в сеть связей преступного мира, пешек и кукловодов – пиратов, игроков, торговцев чёрных рынков и шиноби. Шин не воспринимает себя особенно серьезно, что хорошо служит ему в обеих сферах – позволяет ему быть недооценённым в первой и позволяет ему осмысленно взаимодействовать со второй.

Где-то, я уверен, найдутся твердолобые фанаты Л5Р, которые будут ворчать на то, что Ядовитая Река часто признает особенности этикета Рокугани только для того, чтобы показать, как им пренебрегают. Например, Шин прямо обвиняет других самураев во лжи, что, как правило, приводит к фатальной дуэли на RPG-сессии Легенды Пяти Колец. На это я говорю: “Пф”. Я не уверен, как кто-то может писать детектив, соблюдая самые высокие стандарты формальности Рокугани. Но более свободное применение Рейнольдсом этих формалистических ограничений является положительным, а не просто необходимым злом. Рокуган не мог бы функционировать, если бы его благородство действительно разрешало каждую ссору ритуальным поединком. Изображенное в Ядовитой Реке, в конечном счете, вероятно, более “реалистично”, чем напряженный формализм некоторых поклонников Л5К.

Ветераны Л5К также могут поднять бунт из-за отвращения Рейнольдса к специализированному жаргону (примером этого, который выделялся больше всего, было использование фразы “ритуальное потрошение” вместо “сэппуку”). Я не знаю, было ли это отсутствие специальной терминологии необходимо, но я не могу придраться к этому. Это роман, предназначенный для чтения не только несгибаемых поклонников, поэтому он должен быть доступным. Эта моя позиция, вероятно, не будет сюрпризом для давних читателей моих рецензий, поскольку я никогда не придавал слишком большого значения интенсивному использованию японских терминов в мировой литературе (чрезмерное использование таких терминов было, например, одной из моих придирок к книге Роберта Дентона "Меч Духов" (The Sword of the Spirits), которая, я думаю, была лучшей из последних новелл Л5К).

Как давний фанат Л5К, который активно участвовал в некоторых событиях карточной игры, которые помогли направить соответствующие части великой истории предыдущей версии вселенной, я должен признать, что я получил некоторое личное удовольствие от того, что Шин использовал метод Кицуки – то есть фактически рассматривал доказательства того, что произошло, вместо традиционной методологии Рокугани, просто принимая слово человека с самым высоким статусом в окрестностях.

Ядовитая Река была отличным чтением. Она дает представление о всей Вселеной Легенды Пяти Колец, не топя читателя в мелочах. Главный герой интересен, заговор, который он расследует, последователен, а его приключения захватывающи. Я бы рекомендовал книгу всем, кроме нескольких давних поклонников Легенды Пяти Колец (см. выше), или всем, кто думает, что феодальная тайна может быть интересной.