Легенда о капитане Арнатора. Смерть несущий. ГЛАВА 5: Разрушитель

Судя по надсадному крику, юному гвардейцу Его Высочества повезло пережить удар губительной энергии. Значит, в лучшем случае бедолагу ждало заполнение лёгких солёной морской водой, а в худшем – встреча с зубами её обитателей.

Йан резко развернулся и устремил на Ранхва недовольный взгляд, оскорблённый вмешательством в свой поединок. Старпом «Арнатора» бесстрастно взглянул на него в ответ, лишь немного прищурив глаза в недовольстве.

Бесхавийский принц зашёлся в почти нечеловеческом крике и начал с пущим отчаянием вырываться из крепкой хватки Ханнана, пока капитан тащил его к борту. Мальчишку окончательно подбила картина смерти личного телохранителя.

В какой-то момент принц резко прекратил попытки освободиться и броситься на бесполезную помощь. Юноша рухнул на колени, заставив капитана остановиться и мрачно наблюдать за тем, как принц сгибается пополам: похоже, боль от потери друга, разрывавшая его изнутри, куда сильнее той, что можно причинить холодной сталью.

— Шагай вперёд, — подтолкнул Ханнан юношу. — Скорбеть будешь потом.

Бесхавийский принц медленно поднял голову. В его опустошённом от горя взгляде нарастала прежняя глухая ярость. Юноша сжал ладони в кулаки и обернулся на капитана «Арнатора», взирая на него так, будто бы лидер пиратов был источником по меньшей мере всего зла этого мира.

Ханнан остался спокоен и выдержал полный ненависти взгляд. Он твёрдо стоял посреди опустевшего королевского флагмана, разрушенного до критического состояния. Судно уже ничем не напоминало того великого «Искателя», что вышел из порта столицы Бесхави всего несколько месяцев назад. Разрушенная грот-мачта, затопленный трюм, залитая кровью палуба… и тела тех, кто нашёл на королевском флагмане свою могилу.

— Вы… — едва слышно прошептал принц, поднимаясь на ноги. — Вы все заплатите за это… Я клянусь…

Ханнан молча наблюдал за юношей. Наследник был в праве сгорать от отчаяния и ярости, ведь кто, как не капитан, понимает, какого это: в одночасье потерять всё, что окружало тебя. И всех.

Ханнан снова подтолкнул принца вперёд, направляя его ближе к левому борту «Искателя». Пиратский галеон сбавлял скорость, намереваясь поравняться бортом с королевским кораблём.

Внезапно Ханнан заметил то, от чего кровь застыла в жилах. На периллах верхней палубы, держась за канат, стояла Луанн. Капитана охватила неподдельная, ледяная паника, которую он ничем не выдал внешне. Какого чёрта никто не следил за ней?!

С такого расстояния едва ли можно было угадать, на что смотрела Луанн. Но Ханнан догадался, что взгляд дочери был прикован к светловолосому юноше – бесхавийскому принцу, а теперь уже пленнику, бредущему по тонущему «Искателю».

Когда два корабля оказались максимально близко друг к другу, с палубы «Арнатора» сбросили один из толстых, потемневших от времени тросов. Капитан пропустил вперёд обычных матросов, строго следя за тем, чтобы никто не остался в хвосте. Раненым помогли перебраться на борт, но, к счастью, в этом сражении потери со стороны «Арнатора» не оказались критическими. На стороне пиратов была свирепая погода, элемент неожиданности и всего один маг-Разрушитель.

Едва Йан подошёл к тросу, капитан обратился к нему тихо и кратко:

— Передай Дункану мою горячую благодарность за досмотр за Луанн. И пусть разует глаза.

Йан криво улыбнулся, кивнув и снова исполнив быстрый поклон. Когда на борт поднялся и канонир, Ханнан схватил трос и тихо усмехнулся, повернувшись к пленённому принцу:

— Думаю, стоит уточнить, не свалится ли Ваше Королевское Высочество в воду?

— Я провёл в море больше трёх последних месяцев, — хмуро огрызнулся принц. — И как зайти на борт я знаю.

Ханнан вручил юному наследнику трос.

— Тогда вперёд.

Ранхва пристально наблюдал за юношей, готовый в любой момент пресечь попытку побега. Встав чуть позади капитана, он ожидал своей очереди, стараясь не поддаваться внезапно нахлынувшему дурному предчувствию.

Оглушительный грохот, разорвавший воздух, лишил возможности ориентироваться в пространстве. От сильного удара «Арнатор» отбросило на «Искателя», и столкновение кораблей борт о борт едва ли не потопило и без того сильно подбитый королевский флагман. На борту «Арнатора» поднялся встревоженный ропот, обрываемый криками раненых.

Ханнан с трудом приподнялся на коленях и откашлялся, стараясь унять звон в ушах. Он схватился за голову и крепко зажмурился. Распахнув глаза, капитан «Арнатора» буквально заставил сопротивляющийся рассудок вернуться в норму и восстановить контроль над телом. Ханнан огляделся в поисках бесхавийского принца и нашёл юношу совсем неподалёку, лежащего на мокрой палубе без единого движения. Ханнан не сразу понял, что скопившаяся на досках влага – далеко не только последствия сильного ливня.

Палубу буквально заливало морской водой.

— Посудина идёт ко дну, — выдохнул Ранхва, стараясь скорее подняться. Жестами он быстро передал фразу «уходим, сейчас же».

— Огонь был по «Арнатору»? — Ханнан обернулся на собственный корабль, с содроганием осматривая корпус галеона.

— Да. Ударили с той стороны. Похоже, к флоту пришло подкрепление.

Слишком быстро. Ханнан выплюнул тихие ругательства и выпрямился, держась за покорёженный борт «Искателя». Капитан добрался до принца и, убедившись, что тот хоть и находился без сознания, но всё же жив, подтащил его поближе к переброшенному с «Арнатора» канату. Обернув трос вокруг туловища юноши, Ханнан отдал команду на поднятие «груза».

Время тянулось невыносимо медленно. В любое мгновение мог раздаться новый залп из вражеских орудий, и, если первый удар «Арнатор» выдержал с достоинством, то последующие уже может не пережить.

Паруса пиратского галеона ловили попутный ветер – похоже, боцман принял решение не стоять на месте и начать защитный манёвр. «Арнатор» продвигался вдоль борта тонущего флагмана, отчего капитану и старпому приходилось бегом следовать за ним.

— Иди вперёд, — бросил Ранхва, замедлив бег. Видя, что Ханнан собирается обернуться и начать спор, он добавил: — Капитан нужен на борту больше, чем старпом.

Ханнан сжал челюсть, понимая, что Ранхва буквально просчитывал шансы на то, что кто-то из них мог не вернуться на борт. Капитан бросил взгляд на залитую кровью и водой палубу «Искателя». У капитанского мостика, среди горящих обломков, Ханнан случайно заметил одного из выживших гвардейцев, склонившегося над телом другого. Мужчина запрокинул голову назад и зашёлся в надсадном вопле, словно бы отдавая шторму всё, что осталось от него самого. Кем ему был погибший? Верным другом, учеником, наставником, братом?

— Даже не думай обрекать меня сегодня на такой же ад, — бросил Ханнан через плечо, дополняя свои слова языком жестов, и схватился за трос.

Ранхва замер, на мгновение прекратив погоню за кораблем. Старпом обернулся назад, устремив взор на разрывавшегося в отчаянном крике мужчину. Эта картина заставила старпома содрогнуться: то ли от мысли, что весь этот хаос на «Искателе» сотворили именно они, то ли от холодящего душу удивления, что его собственная смерть может хоть для кого-то оказаться такой агонией.

Капитан «Арнатора» наконец добрался до борта корабля и залез на палубу. Ранхва ускорил бег, когда трос вновь скинули с борта пиратского галеона.

То самое дурное предчувствие, заставившее старпома пропустить капитана вперёд, нарастало с новой вспышкой. На этот раз Ранхва не пытался игнорировать собственное чутьё и упал на мокрые доски палубы, прикрыв голову руками.

Всего мгновение спустя по тонущему «Искателю» попали два боевых снаряда, предназначенные для пиратского галеона. «Арнатор» успешно покинул линию огня, оставшись невредимым – решение о наборе скорости, принятое боцманом, спасло пиратам шкуры.

Почти всем.

— Ранхва! — раздался крик с палубы «Арнатора».

Старпом отнял руки от головы и приподнялся с палубных досок, сбрасывая с себя щепки и мелкие обломки. Всего в паре метров позади него в палубе и борте «Искателя» зияла огромная дыра. Пустое пространство стремительно заполнялось водой, а на палубе морская вода уже достигала уровня колен. Ранхва откашлял попавшую в рот воду и медленно выпрямился, держась за обломок борта. Мокрая одежда облепляла тело, наваливая тяжесть и истощая остатки сил. Старпому «Арнатора» приходилось перебираться через обломки тонущего судна в попытках нагнать пиратский галеон. Стремление ускорить собственный бег лишало старпома должной внимательности.

И это стоит ему всего.

Когда до троса, выброшенного с «Арнатора», оставалось всего несколько метров, нога старпома провалилась между двумя палубными досками, разломанными после попадания снарядов. Ранхва хрипло вскрикнул и попытался ухватиться за оставшиеся вокруг обломки, но в итоге застрял в положении, где вода достаёт ему до груди. «Арнатор» стремительно удалялся вперёд, и из-за высоких волн всего через несколько секунд скрылся от взора Ранхва – ливень и обломки грот-мачты загораживали обзор.

Однако не нужно видеть направление корабля воочию, чтобы понимать: ради одного члена экипажа никто не станет рисковать всей остальной командой. «Арнатор» уходил из опасной зоны, выполнив своё задание.

Бедро сдавило сильной болью. Ранхва не прекращал попытки вырваться из ловушки, но сил становилось всё меньше. Старпом в отчаянии ударил по остатку палубной доски, но тем самым лишь провалился в затопленный трюм целиком. Вода окружила его со всех сторон, не давая набрать запасную порцию воздуха.

Ранхва открыл глаза под водой, потеряв ориентацию в пространстве. Вокруг тонущего корабля мелькали обломки мачт и палубы, смешанные с тонущими телами. Под водой все звуки пространства сливались в один неясный, приглушённый гул. Нехватка воздуха обжигала лёгкие, а отчаяние заставляло истощённое тело биться на каком-то втором дыхании.

Алые всполохи мелькнули на кончиках пальцев. Ранхва старался сосредоточиться на управлении собственной энергией, однако нутро словно бы прожигало изнутри.

В голову закрадывалась шальная мысль, на обдумывание которой не было ни единой секунды. Единственное мгновение между приходом идеи и её исполнением старпом «Арнатора» потратил только на то, чтобы подумать: чёрт с ним.

Ранхва позволил алой энергии действовать самостоятельно, без его контроля. Более маг-Разрушитель не тратил силы на сдерживание и направление, не думал о том, как бы не сжечь себя самого, и позволил проклятой крови обрести свободу.

Тёмную толчею воды опалила алая вспышка. Тонкие светящиеся прожилки загорелись по всему телу мага, словно бы вторые дорожки вен, и налились настолько мощной энергией, что заставили его запрокинуть голову в беззвучном крике. Последний запас воздуха покинул лёгкие вместе с воплем, который заглушился тоннами воды. Помещение трюма с приглушённым треском разломалось в мелкую труху – остатки тонущего корабля разорвались от вспышки энергии, чья ударная волна отбросила все обломки прочь. Выпущенная на свободу сила направила своего носителя вверх, позволяя Ранхва преодолеть давление воды и наконец достигнуть поверхности. Маг-Разрушитель жадно схватил ртом холодный воздух, хотя всё равно никак не мог им насытиться – кажется, будто бы лёгкие всё ещё были сдавлены.

Освобождённая энергия и не думала утихать, а перед глазами нарастала тёмная дымка. Ранхва попытался вернуть сознание под контроль и не сразу понял, что алые всполохи его силы до сих пор толкали мага вверх, позволяя левитировать над водой и постепенно набирать высоту. Боль пронзила позвоночник и медленно заструилась по телу, а тонкие алые прожилки на шее будто бы грозились прорвать кожу.

Всего в нескольких десятках ярдов темнел огромный силуэт «Арнатора». Пиратский галеон огибал тонущий королевский флагман и на небольшой скорости лавировал рядом с ним, будто бы выискивая что-то среди морской пучины и обломков корабля.

Команда искала Ранхва. Они не оставили его здесь, не приняли верное для всех решение, которое надлежало бы по всем возможным уставам.

Маг-Разрушитель слабо улыбнулся, и на мгновение алая энергия отступила. Секунда свободного падения прервалась новой вспышкой: Ранхва вновь призвал энергию, направляя её позади себя так, чтобы настигнуть «Арнатор». Когда на высоте нескольких ярдов маг-Разрушитель различил под собой грот-мачту пиратского галеона, он постепенно ослабил потоки энергии, беря всё больший процент силы под контроль. Боль сковывала всё тело, расходясь от груди, а кожа на шее вздувалась над нарастающими алыми прожилками. Тело человека едва ли было рассчитано на такое количество свободной энергии.

Нужно было продержаться ещё немного.

Наконец под ногами Ранхва оказалась столь знакомая палуба «Арнатора». Старпом опустился на одно колено, смягчая посадку, и последним усилием укротил бушующую вокруг него силу. Алые потоки неохотно осели на мокрые палубные доски и растворились в пространстве.

— Чтобы я ещё раз послушал тебя...

Голос Ханнана посреди шума ливня оказался последним, что старпом услышал перед мгновением, когда спасительная темнота перед глазами скрыла собой абсолютно всё.

Теперь, наконец, можно было ей поддаться.