«Черный герой»: авиатор Марсель Пля

Через Первую мировую войну прошли миллионы людей из самых разных стран и континентов. Англичане, французы, русские, немцы, австрийцы, сербы, боснийцы, чехи, японцы, турки, индусы, сенегальцы и другие народы – все прошли кровавую мясорубку. Так стоит ли удивляться тому, что порой в рядах противоборствующих армий оказывались представители самых разных национальностей?

Яркий пример – судьба Марселя Пля, чернокожего авиатора, воевавшего в рядах русской авиации во время Первой мировой.

Марсель Пля родился в 1890 году во Франции, в Париже, а не на Таити, как пишут в некоторых источниках. Его отец неизвестен, а вместе с матерью маленький Марсель и прибыл в Россию в 1907. Его мама - Мари Раджонд Эрнестин Пля, была выписана в семью богатого московского купца в качестве няньки.

До Первой мировой Пля жил в Риге и Петербурге, где работал на Русско-Балтийском Вагонном заводе, в сборочном цехе автомобильного отдела, а затем в цехах авиационного отдела, выпускавшего аэропланы и моторы к ним.

С началом Первой мировой войны в 1914 году Марсель, как гражданин Франции, должен был служить во французской армии, однако он остался в России. Имея шоферское свидетельство, Пля добровольцем пошел в Русскую императорскую армию и был зачислен рядовым в 1-ю запасную автомобильную роту железнодорожных войск.

В 1915 году он, получив звание унтер-офицера, как опытный моторист был переведен в Псков – в Эскадру Воздушных кораблей. В конце года его включили в состав команды экипажа бомбардировщика «Илья Муромец-№10» под командованием поручика Авенира Костенчика.

В 1916 году «Илья Муромец-№10» прибыл на Северный фронт, во 2-й боевой отряд Эскадры. В составе экипажа самолета Пля совершил лишь три боевых вылета, но при этом успел заработать два Георгиевских креста.

Первый солдатский Георгий 4-й степени Марсель получил 11 апреля 1916 года за то, что «26 марта 1916 г., во время боевого полёта на корабле «Илья Муромец Х», когда лопнувшим гибким валом счётчика была разрезана трубка, соединяющая водяную помпу с водяной трубой, и вода широкой струей начала выливаться через отверстие в трубке и грозило гибелью для мотора и необходимостью спускаться на первой же подходящей площадке, не долетев до аэродрома, сам без напоминания быстро учёл обстановку и могущие произойти последствия этого, вылез на крыло под сильным артиллерийским огнём и в виду невозможности исправить в полёте, зажал отверстие руками и прекратил дальнейшее вытекание воды. Просидел на крыле 1 час 10 минут, чем и дал возможность вернуться домой и сесть на аэродроме».

Второй же Георгиевский крест 3-й степени Пля заработал уже 25 апреля 1916 года за то, что «13 апреля 1916 года, при полёте на воздушном корабле № 10, подвергаясь сильному обстрелу зенитных орудий противника во время бомбардировки ст. Даудзевас, всё время находился на верхней площадке корабля, наблюдая за появлением противника в воздухе. В то время, когда одновременно разорвавшимися тремя снарядами был тяжело ранен командир корабля и корабль, сильно повреждённый и потерявший скорость, начал падать вниз, оставаясь на своём посту, доблестно и самоотверженно исполнял возложенную на него обязанность и только лишь по приказанию артиллерийского офицера, сошёл во внутрь кабины. Вылез на крыло и в течение 20 минут производил исправление подбитых трёх моторов и помогал помощнику командира корабля благополучно довести корабль до аэродрома».

Кроме того, Марселя повысили в звании до старшего унтер-офицера.

Третий бой с его участием произошел в ноябре 1916 года, в составе усовершенствованного «Муромца» во главе с поручиком Лавровым. На борт Пля взяли как опытного и меткого стрелка. Вот как этот боевой вылет описывают Катышев Г.И. и Михеев В.Р. в книге «Крылья Сикорского»:

«Все на борту приготовились. Первый истребитель, имея превышение в 150 м, начал атаку с удаления в 300 м. Он в пикировании открыл огонь. Почти одновременно ему ответил Пля. Заговорил и верхний пулемёт. Немец дёрнулся в сторону, перевернулся и стал беспорядочно падать. Тут пошёл в атаку второй. Пля не дал ему прицелиться и первый открыл огонь. Истребитель, не меняя угла пикирования, проскочил мимо «Муромца» и устремился к земле. Третий немного походил кругами, развернулся и отбыл восвояси. По возвращении «Муромца» весь отряд поздравил победителей».

После этого вылета Марсель предложил самому авиаконструктору самолета, знаменитому Игорю Сикорскому, несколько советов по улучшению его конструкции, например, что сидение мешает при стрельбе и должно быть складным. Эти советы авиаконструктор учел как при доработке уже выпущенных самолетов, так и при изменении последующих серий «Муромцев».

Пля находился в России до 1918 года, когда он вернулся во Францию. Там он служил во внутренних войсках, а затем в 1919 году служил в Чехословакии.

Марсель Пля скончался 19 августа 1951 года, пережив еще и Вторую мировую войну, в Париже в возрасте 61 года.