Последний лжец во благо - Глава 1

Снова в гости в родной дом

Первое, что я услышал, когда лучи рассветного солнца мягко подкрадывались к моей щеке, оказалось, к сожалению, голосом брата.

— Лиар, уже утро. Будь добр, приберись в комнате за собой. Мне срочно нужно на собрание Совета, а Лие уже тяжело ходить.

Я с трудом приоткрыл один глаз, пытаясь сфокусироваться на своём двойнике. Сколько же я вчера выпил? Голова раскалывалась на части. Меньше всего мне хотелось слышать Лоана в такую рань. Даже суть его обращения не уловил. Виновник моего ужасного настроения с утра поспешно одевался у выхода из комнаты.

Я потёр глаза и попытался перевернуться на кровати, но рука задела что то холодное. Мерзкий звон удара осколков о деревянный пол вызвал такую резкую боль в голове, что я рефлекторно зажал уши руками. Кажется, я только что разбил кувшин, стоявший на тумбе.

— Лиар! Ты в порядке? — беспокойство в голосе брата как всегда, раздражало. На него звон не подействовал. Ах да, он же не пил вчера.

«*Аарта, ну за что мне это всё? Можно просто оставить меня утром в покое?
В лесу спать куда лучше!» — хотелось бы закричать, но вместо этого я ответил:
— Брось, это же просто кувшин.

— Нет. Кажется, в нём ещё было водорослевое пиво, — Лоан заплетал в косу свои длинные изумрудные волосы. Никогда не понимал, как можно делать это каждое утро на рассвете, ещё и с таким блаженным спокойствием. Его рога-ветви всегда путались в прядях такой длины, но это, по мнению Лоана, было вынужденной жертвой во имя соблюдения древних традиций.

— Вот *демоны! За пиво обидно, — я иронично усмехнулся.
Кажется, начинаю приходить в себя.

— Пора бы тебе уже повзрослеть, брат, — Лоан лишь слабо и снисходительно улыбнулся и одарил меня выражением лица, так напоминающим мне взгляд нашей матери. Полуприкрытые ресницами блестящие глаза и эта смиренно-добрая улыбочка в довесок… Как же бесит, жуть!

— Чтобы быть таким, как ты? Нет уж, спасибо. Тебя одного более чем достаточно. Второй Старейшина Уару — это перебор! Представь, мы же ещё и на одно лицо! Детишки бы с ума посходили. Хотя и девушки тоже… — Я игриво подмигнул брату.

Лоан с раздражением выдохнул. На его лице на миг отобразились смешанные чувства. Редкость для этого, будто высеченного из белого камня, лица. Обожаю его злить! Улыбка сама собой расплывалась от уха до уха, если мне это удавалось. В прошлый раз, когда мне посчастливилось вызвать в нём подлинные эмоции, был около полугода назад. Я тогда притащил сестру домой на своей спине, потому что она имела смелость поспорить со мной, кто больше выпьет. А что! Нужно же учиться пить. «Пусть лучше со мной», — думал я в тот вечер. — «Не хочу, чтобы в первый раз она напилась с кем-то похуже». Но лицо Лоана я буду помнить ещё долго! О, как он смотрел! Я ждал, что брат непременно выйдет из себя, может даже врежет мне. Я попятился назад, потому что был уверен, что он ударит меня. Лоан с силой сжимал кулаки, но, обуздав злость, сдержался. Он лишь одарил меня взглядом, преисполненным искреннего разочарования, словно я в его глазах был бродячим диким зверем, напакостившим прямо на его любимый цветок. В тот вечер Лоан в итоге помог уложить Лису и молча отправился в свою комнату. Только на следующий день пытался приставать ко мне, читая нотации. «Лиар как ты мог, зачем втягивать Лису, не хватало ещё чтобы наставник узнал…» — и подобная однообразная чушь. Лучше бы он врезал мне тогда. Это было бы, по крайней мере, доходчивее. Но Лоан всегда считал, что решать споры кулаками — недостойно для Старейшины и в целом, для любого друида в Уару.

Вот и сейчас Лоан, ожидаемо, восстановил самообладание. Спокойно перевязал косу тонкой веревочкой из лозы и только потом, слегка обернувшись на меня, сказал:
— Уберись. Сначала в доме, потом сам. У меня нет времени на твои шутки.

«Реально разозлился! — пронеслась мысль в голове. — Может, все-таки лучше позже его побесить?». Но не в моих правилах было оставлять последнее слово за ним, поэтому я принял самый несчастный вид и ответил:
— Пойду Лису позову. Уверен, она расстроится, если я опять внезапно исчезну.

Лоан остановился в проходе, смерив меня таким взглядом, что я вновь неосознанно расплылся в улыбке.
— Делай что хочешь. Только верни чистоту в комнату. Иначе я тебя из под земли потом достану, — Лоан громко хлопнул дверью, с размаху прищемив подол традиционного одеяния Старейшины вместе с изумрудной косой. Дверь ещё раз приоткрылась, кончик косы скрылся из поля зрения и дверь хлопнула повторно. В этот раз, окончательно.

Я сложился пополам от внезапно накатившей на меня волны смеха. Минуты три не мог остановиться в приступе хохота. Смеялся бы ещё дольше, если бы во рту не пересохло. Вчерашний вечер давал о себе знать.
Наконец, взяв себя в руки, я встал с кровати, нашёл свою одежду в разных частях комнаты и, оценивая масштаб катастрофы, осмотрелся. В углу валялись несколько небольших бочонков из таверны Скивара. Покрывало на кровати почему-то отсутствовало, но я обнаружил его понуро свисающим с большого деревянного шкафа. Не представляю, как оно там оказалось. На подоконнике были разбросаны остатки ужина, хотя я в упор не помнил, что вчера ел. Судя по ошмёткам, это были неплохие грибные лепешки. Помимо всего этого — осколки разбитого кувшина и мутная сине-зеленоватая лужица водорослевого пива на полу.

Я быстро сложил покрывало, заправил кровать и сгреб останки несчастных лепёшек в небольшой мешок. Голова всё ещё ныла, отчего я понял, что мне просто жизненно необходимо раздобыть воды на кухне. Захватив с собой несколько бочонков и убедившись, что все они пусты, я вывалился из комнаты, потому что чуть не запнулся за торчащую из пола ветвь дерева, что выросла за ночь прямо у двери. Такое явление — обычное дело для старых жилищ друидов. Многие дома в поселении располагались прямо на деревьях, а некоторые, особо древние, становились буквально частью самого леса, обрастая выступающими корнями и листьями.
Мне с трудом удалось удержать равновесие, но всё же я выронил один бочонок. Он с глухим стуком покатился вглубь дома и врезался в дверь спальни сестры.
Я затих, надеясь, что не разбудил её. Убедившись, что всё тихо, я продолжил красться на кухню.
Как только я открыл дверь, в нос мне ударил сладковатый аромат *анонитового чая. Я застыл, как вкопанный, таращась на хрупкую фигурку на кухне.

— Кудряшка, ты почему не спишь в такую рань? — я потёр глаза, решив на миг, что мне кажется.

Лиса резко обернулась.

— Привет, братишка! Ты думаешь, можно спать, когда в доме с самого утра бьются кувшины? — Лиса улыбнулась мне своей обезоруживающей улыбкой.
— Лоан уже ушёл? Эх, а я надеялась, что мы все вместе попьем чай…

— Боюсь, он предпочитает скучные собрания Совета моему обществу, — я горько усмехнулся. — Зато я с тобой чаю выпить не откажусь.

— Опять поссорились? — Лиса обречённо вздохнула.

— Нет, что ты. Просто мило поболтали. Я пожелал ему хорошего дня, а он мне — исчезнуть с глаз его долой поскорее.

— Никак не пойму, почему вы даже на один день не можете заключить перемирие, — сестра сдвинула тонкие брови и поджала губы.

— Сам не пойму, кудряшка. Я стараюсь быть милым, но он такой камень! Бессердечный!

Лиса молча поставила на стол три глиняные чашки, из которых исходил ароматный пар.
— Лиа спустится к завтраку? — я подпёр щёку рукой, не выдав беспокойства в голосе.

— Уверена. Она любит мой чай, — ответила Лиса.

— Зато меня на дух не переносит, — я опустил глаза. — Наверное, лучше уберусь в комнате и исчезну по-тихому. Лиа лучше сейчас не волноваться, она же в положении.

— Ты не прав. Лиа точно будет рада позавтракать с нами. Ради меня, задержись ещё ненадолго! — в звонком голосе Лисы послышались нотки мольбы.

Никогда не мог устоять против просьб сестры. Я присел на деревянный стул, пододвинулся вплотную к столу и уставился в содержимое чашки.
— Ты правда думаешь, — я размеренно помешивал чай, добавляя в него уже четвёртую ложку тягучего мёда, — что Лиа будет рада меня видеть?

Лиса без промедления ответила:
— Конечно. А ты почему так обеспокоен этим?

— Я? Ни капельки! — я отвел взгляд в сторону, не выдержав искренней наивности в голубых глазах сестры. Неужели она никогда не замечала? Даже когда я возвращаюсь домой из путешествий, что само по себе, было редким явлением, мы никогда не разговаривали с Лиа. Тем более, не пили чай за одним столом.

Я-то знал, почему Лиа предпочла бы меня не видеть, но Лисе этого знать не нужно. Дело в том, что когда-то я умудрился разбить Лиа сердце. Было это, правда, ещё в юности и для меня в то время являлось своеобразной игрой. Производить впечатление на девушек было моим врождённым талантом: рассказать пару историй о приключениях, нередко выдуманных, да вовремя подметить, как она очаровательна в этот прохладный вечер на фоне поля из белоснежных цветов. Рецепт был прост! Почти всегда мне легко удавалось достичь желаемого. Потом, когда мне надоедало играть в любовь, я мог в любой момент тепло и таинственно улыбнуться, смахнуть слезу и твёрдо заявить что-то вроде: «Прости, я недостоин твоей любви, когда-нибудь я стану сильнее и буду уверен, что смогу быть с такой прекрасной девушкой!». Конечно, в моей безупречной стратегии были недостатки. Например, внезапно оказывалось, что таких «прекрасных девушек, ждущих возвращения благородного красавца» не одна и не две. И конечно, сплетничая между собой, они задавались вопросом, почему их истории похожи и кто этот молодой друид. Когда они узнавали правду, я был уже далеко за Стеной Видений. По возвращению в поселение, я, бывало, получал пару пощечин и обиженных взглядов. Меня, впрочем, это даже забавляло. Но с Лиа другая история.

Эта необыкновенная девушка действительно когда-то чуть не заставила меня влюбиться в неё. Я, конечно, сам проявлял внимание… Но мои привычные методы проваливались один за другим. Она меня игнорировала, жестокая! Кроме того, она смеялась в ответ на мои попытки выражать внимание и пользовалась моей тактикой, заставляя меня выглядеть глупо. Я понимал, что нравлюсь ей, но все вокруг с уверенностью сказали бы, что она меня ненавидит. Лиа с детства была сильной и непокорной. Она делала что хотела и как хотела. Я же был тем, кого ей интересно было приручить. И вот я уже и не замечал, как бегу на встречу, мечтая хотя бы мельком взглянуть в её небесного цвета глаза с листиками-ресницами в уголках. А она заливисто смеялась, когда я мог только неловко улыбаться, завороженно следя за тем, как она игриво накручивает локон бирюзовых волос на тонкий пальчик. Я думал, что смогу влюбить её в себя. А когда наконец осознал, что это именно я не могу уснуть от одной мысли о ней, то испугался. Демоны! Я тогда был в отчаянии и не придумал ничего лучше, чем заявиться на встречу с очередной девушкой. Подождать, что Лиа посмотрит на меня сначала с удивлением, потом с презрением, а потом взять и поцеловать прямо у неё на глазах другую. Я ожидал в тот момент любой реакции, но не ожидал, что увижу её слёзы. До сих пор помню ту картину: замешательство, ненависть, боль в глазах. А потом ничего. Мы больше не пересекались. Я не видел её долгие годы, а однажды узнал, что у брата появилась возлюбленная, а позже и супруга. История, достойная отдельного сюжета. До этого самого дня Лиа и мне удавалось невозможное: иногда оставаясь в одном доме, так и не разговаривать друг с другом. Пару раз я, конечно, видел её. Приходилось. Случайно завидев меня издалека, она лишь сдержанно улыбалась и направлялась в противоположную сторону, а я и не пытался заговорить первым. Прошло уже так много лет, неужели она действительно вот так вот спустится на кухню выпить чаю?

— Всем доброе утро! — раздался мелодичный голос из прошлого позади, что мгновенно выдернул меня из воспоминаний. — Прекрасный день сегодня, правда?

Я застыл, потупив взгляд, с интересом рассматривая непокорный лепесток в чашке, который никак не хотел опускаться на дно. Вот я, на месте этого лепестка, как раз хотел бы сейчас оказаться в самом низу, подальше от этого голоса. Конечно, то была не любовь. Но определённо что-то, оставившее после себя неловкость. Понятия не имею, что будет дальше.

— Доброе утро! — ответила первой сестра, доставая с полки банку с печеньем. — Присаживайся, сегодня Лиар будет завтракать с нами. Правда, он неважно себя чувствует после эм… вчерашнего, — проходя мимо моего стула, Лиса как бы невзначай хлопнула меня по плечу, отчего я вздрогнул и поднял взгляд, встретив лицом к лицу бездонное спокойствие небесных глаз Лиа напротив.

— Лиар! Неожиданно! — звонко воскликнула Лиа и улыбнулась. Мне показалось, что голос её чуть дрогнул.

— Привет, Лиа. Отлично выглядишь! Разве что немного поправилась, — я закашлялся, сделав резкий глоток чая, который ещё не успел остыть.

— Ты как был идиотом, так и остался. Поправилась! Я жду появления на свет твоей племянницы или племянника в скором времени, к сведению, — Лиа хмыкнула.

— *Демоны! Об этом я и не подумал, — я искренне изобразил удивление на лице,— получается, я буду дядей?

— Хах, ты что, только понял? — перебила Лиса, склонив голову набок и чуть тряхнув копной тёмно-зеленых кудрей, — Я буду тетёй, представляешь? А ты, дядюшка Лиар, сможешь племяннику подарки из путешествий привозить! Здорово же! — Сестра протянула мне ароматное печенье.

— Если серьёзно, Лиар, — Лиа понизила голос, — я надеюсь, что ты возьмешься за ум и хотя бы постараешься не создавать проблем Лоану. Он так старается на благо нашей ветви и поселения, а ему приходится переживать ещё и за тебя. Ты так и планируешь жить дальше? Не собираешься хотя бы перестать пить и вести праздную жизнь?

— Если бы я мог иначе, Лиа. Боюсь, что мне нравится мой образ жизни. Но докучать вам я и не собирался. Скоро отправляюсь в новое путешествие и скорее всего, надолго. Сам не знаю, когда вернусь.

— Хорошо, — Лиа прикрыла глаза и сделала маленький глоток чая, — надеюсь на твоё понимание. Приходи хотя бы на праздник по случаю рождения нашего малыша. Это будет через пару месяцев, в начале *лунара. Пора бы нам попытаться поладить. Если ты, конечно, готов вести себя прилично.

Я улыбнулся.
— Не ожидал приглашения от тебя. Я согласен. Зароем топор войны спустя столько лет?

Лиа лишь медленно кивнула, соглашаясь.

— Какой войны? — спросила Лиса изумлением, переводя взгляд то на меня, то на Лиа.

— Секрет! — Ответили мы с Лиа в один голос.

• Лунар — пятый месяц календаря Анзабона, берущий начало от Перерождения Шериона.
• Аарта — самая почитаемая Богиня друидов.
• Демоны! — распространённое ругательство в мире Анзабона, так ещё называют представителей племени Драконов Ночи.
• Анонитовый чай — ароматный напиток, получаемый путём заваривания высушенных цветов анонита. Считается одним из самых древних напитков в Анзабоне.

Продолжение следует…