Королевские питоны 8. Взаимодействие с человеком в современной Африке.

В наши дни на большей части территории Западной Африки местные жители относятся к королевским питонам с большей доброжелательностью, чем к другим видам змей. Частично это происходит из-за истории поклонения питону. Народы Невольнечьего побережья, Whydah, Dahomey, Yoruba и другие, говорили на различных вариантах языка эве и, вероятно, все они произошли от суданских предков, которые мигрировали в Западную Африку за несколько сотен лет до контакта с жителями Европы. Эти предки, вероятно, передали религию поклонения питону.

После контакта с европейцами языки, диалекты, обычаи и верования всех племен и культур вдоль побережья еще больше переплелись в результате работорговли, европейского влияния и завоеваний, а также межплеменных войн. Похоже, что поклонение питону было в той или иной степени распространено среди всех местных групп в этой области.

В середине семнадцатого века дагомейцы завоевали Уиду, а затем, позже, завоевали Попо на западе. В девятнадцатом веке Дагомея обратила свой взор на восток, стремясь покорить все народы между дельтами Вольты и Нигера. В это время группа говорящих на эве народов из области Йоруба последовала за своим богом-змеем на запад. Некоторые осели в Того, в то время как основной исход пришелся на район Афифе в регионе Вольта в Гане. Сегодняшние Ewe из Ганы являются потомками мигрантов середины девятнадцатого века.

Этнически Гана сегодня населена множеством небольших групп, говорящих более чем на 50 языках и диалектах. Ewe являются признанным племенным меньшинством, которое живет во многих деревнях по всей Гане, но преимущественно в южной половине страны. Ewe также живут в Того, и небольшое их количество также встречается в Бенине.

Согласно Горзуле (1998), поклонение питонам продолжается в традиционном районе Афифе, городах и деревнях, где преобладают культура и религия Ewe. Здесь королевские питоны по-прежнему считаются священными.

Ewe верят, что, если убить королевского питона, дождя не будет до тех пор, пока не будет умиротворен дух змеи, божества. Когда королевского питона случайно убивают в традиционном месте обитания Афифе, преступник должен церемониально подготовить себя, полностью удалив все волосы на теле, выбрив голову, подмышки, задний проход и гениталии. Затем покупается новый котел для приготовления пищи, и труп змеи переносится в горшке на бритой голове преступника в Афифе, где проводятся церемониальные ритуалы для очищения преступника и надлежащего захоронения королевского питона.

В моменты, когда королевские питоны активны и двигаются, члены племени баррикадируют дороги, останавливая движение и предупреждая водителей не причинять вреда змеям. Если Ewe сталкивается с убитым королевским питоном, они накрывают змею одеждой или большими листьями. Совет племени Афифе проводит ежегодный фестиваль королевских питонов в конце зимы. Горзула и др. (1997) упоминали, что им было отказано в разрешении собирать змей или приставать к ним в традиционном районе Афифе.

В ходе того же опроса Горзула обнаружил, что вера Ewe в королевского питона как божество, хотя и не разделялась другими этническими группами, часто выражалась в общих чувствах доброжелательности и терпимости, которые были направлены не на змей вообще, а только на королевских питонов. Другие жители, обычно относились к королевским питонам как к табу из уважения к своим соседям Ewe в деревнях, расположенных вблизи традиционного района Афифе, а также дальше, в многонациональных деревнях, где проживало значительное количество Ewe.

Горзула и др. (1997) также сообщают о второй области в Гане, в которой королевских питонов охраняют и почитают. В Восточном регионе, сосредоточенном вокруг города Соманья, народ Nyala-Krobo традиционно считает королевского питона одним из своих анимистических божеств. Nyala-Krobo - потомки народа Yoruba в Нигерии, которая практиковала поклонение питону в семнадцатом и восемнадцатом веках. Представляется вероятным, что их современное почитание королевских питонов напрямую связано с обычаями их предков. Существует сильное сходство между отношениями, которые поддерживают Ewe и Nyala-Krobo с королевскими питонами.

Nyala-Krobo сегодня говорят на диалекте Га-Дангбе (также Га-Адангбе). Древним языком народа Krobo является Дангбе. Нам кажется интересным, что Дангбе является змеиным божеством и фетишем королевского питона в религии водун Бенина и Нигерии, что, возможно, указывает на связь этого современного народа Ганы с древним культом питона в этом регионе.

Как и Ewe, Nyala-Krobo в начале каждого года устраивают ежегодный праздник королевских питонов. Сегодня большинство жителей Nyala-Krobo являются христианами, однако королевских питонов по-прежнему уважают, и многие молодые люди участвуют в ежегодном фестивале королевских питонов. Горзула и др. (1997) предполагают, что это может быть отчасти потому, что фестиваль королевских питонов, называемый «Dipo», также является обрядом девственности, празднующим переход к женственности.

Согласно традиции Nyala-Krobo, королевских питонов нельзя убивать, и есть места, в которых людям не разрешается прикасаться к королевским питонам или каким-либо образом приставать к ним. Если королевский питон входит в дом, это считается благословением и необходимо совершить возлияние; змею осторожно возвращают в кусты, неся на палке.

Интересно, что в большинстве районов королевский питон не считается желательным источником пищи, хотя местные жители могут считать таких существ, как совы, черепахи и шакалы, мясом диких животных и подходящей едой. Насколько нам удалось выяснить, королевских питонов нигде обычно не едят. Ганцы, с которыми мы беседовали, всегда настаивают на том, что другие племена едят королевских питонов, а их племя - нет. Во многих районах Западной Африки сильная вера в магию и вуду, которая до сих пор сохраняется по всей Африке, наряду с сохраняющимися остатками поклонения питонам. Вероятно, это способствовало защите королевских питонов от превращения в обычный столовый продукт - судьба, которая постигла многих других животных, найденных в тех же местах.

В некоторых районах их ареала королевские питоны признаны несъедобными, и нам говорят, что большинство людей просто избегают их. В южных районах Того, Ганы и Бенина многие люди собирают королевских питонов и их яйца для продажи перекупщикам, которые регулярно посещают сельскую местность. Экспортеры живых животных так же ищут молодых королевских питонов и их яйца. До недавнего времени взрослые особи не покупались и поэтому обычно не собирались местными жителями. Во многих случаях беременные самки, пойманные промысловыми охотниками, после откладки яиц выпускаются на свободу. Гана выделила значительные участки земли, на которых запрещен сбор и охота на королевских питонов.

Во многих районах Западной и Центральной Африки все змеи, включая королевских питонов, убиваются при встрече с людьми (Брогхаммер, 2001). Как и во всем мире многие люди относятся к змеям не различая безвредных и полезных змей от ядовитых. К счастью для этого вида, он недостаточно большой, чтобы представлять интерес для торговцев змеиной кожей. Хотя Хоканссон (1981) упоминает что этот вид, когда-то распространенный в Гамбии, становится редким, поскольку при изготовлении сувениров для туристов используется их кожа. Высушенные трупы королевских питонов могут использоваться в различных религиозных церемониях, в том числе водун (вуду) и другом колдовстве, распространенном в сельской местности.

(с) David G. Barker and Tracy M.Barker.