Медаль «За оборону Кавказа»
Медаль «За оборону Кавказа» учреждена Указом Президиума ВС СССР от 1.05.1944 об учреждении медали «За оборону Кавказа». Автор рисунка медали — художник Н.И.Москалёв.
Медалью «За оборону Кавказа» награждались все участники обороны Кавказа — военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, а также лица из гражданского населения, принимавшие непосредственное участие в обороне.
На сегодняшний день медалью За оборону Кавказа награждено приблизительно 870 000 человек, часть из которых составляют моряки черноморского флота, из которых были сформированы специальные отряды морской пехоты, а так же мирные граждане принимавшие участие в героической обороне Кавказа и защите основных нефтяных месторождений СССР от фашистских захватчиков.
Медаль представляет собой круг, диаметром 32 мм, выполненный из латуни. В центре экспозиции гора Эльбрус, над ней парящие самолеты над которыми надпись "ЗА ОБОРОНУ КАВКАЗА", на ближнем плане движется группа танков, а на их фоне нефтяные вышки. Центральная экспозиция обрамлена ободом, на котором ветви виноградной лозы и цветы. В верхней части пятиугольная звезда, в нижней лента с надписью СССР, разделенная пополам серпом и молотом. На реверсе серп и молот, а ниже надпись “ЗА НАШУ СОВЕТСКУЮ РОДИНУ”.
Южный бант – неофициальное название комплекта, состоявшего из трех наград оборонной серии медалей: за Кавказ, Одессу и Севастополь. Первая – самая массовая. В период с 1943 по 1985 годы ее получили почти 870 тысяч человек. Многим солдатам и офицерам она досталась ценой здоровья и собственной жизни. Награды за Севастополь удостоены более 52 тысяч человек, а за Одессу – около 30 тысяч.
История обороны
План «Эдельвейс» Адольф Гитлер утвердил летом 1942 года. В случае его успешной реализации Германия получила бы контроль над районами, откуда СССР получал почти 85% сырья. В районе Азербайджана и Чечни находились залежи марганца и вольфрама, без которых невозможно было изготавливать сталь для оружия и брони. После захвата фашистами Украины кавказский регион оставался одним из крупнейших поставщиков зерна. Поражение в боях за регион поставило бы Советский Союз в крайне затруднительное положение.
Немцы планировали два направления для ударов: продвижение в обход гор с выходом к морю и захватом портов в Новороссийске, выход к Баку и Грозному с целью захвата месторождений нефти. Целью второй группы была транспортная артерия, соединявшая Кавказ с Волгой, а также Сталинград. Битвы за Кавказ и Сталинград проходили одновременно.
Группа немецких войск, выступившая в кавказском направлении, в 1,5 раза превосходила численность советских войск. У солдат Вермахта было в 8 раз больше боевых самолетов, в 9 раз больше танков и самоходных артиллерийских установок. Неудивительно, что при таком перевесе первый этап для гитлеровской армии прошел успешно. В середине августа 1942 немцы уже контролировали большую часть Кубани, а в сентябре того же года – часть Новороссийска.
Однако вермахт нес серьезные потери, поэтому остановил наступление и перешел в оборону. До конца 1942 в военном противостоянии сохранялось относительное равновесие. Однако победа советской армии под Сталинградом изменила расстановку сил. 1 января 1943 воинские части СССР перешли в наступление, вынуждая немцев отступать на запад. 4 февраля того же года советский десант высадился недалеко от Новороссийска – начались бои за город.
К началу года немецкая армия понесла серьезные потери и численно уступала советским войскам в несколько раз. Армия СССР шаг за шагом отвоевывала ранее захваченные территории и создавая себе колоссальное преимущество на фронте. Вооруженные силы СССР освободили Северную Осетию, Кабардино-Балкарию, Ставрополье, Ростовскую область. Весной 1943 над Кубанью активно шла война в воздухе. В боях участвовали сотни самолетов с каждой стороны. Военно-воздушным силам Советского Союза удалось переломить ситуацию в свою пользу. 3 сентября Гитлер приказал своим солдатам отступать в Крым через Керченский пролив, а 9 октября 1943 красноармейцы установили контроль над Таманским полуостровом. Битву за Кавказ Советский Союз выиграл.