Рыцари ушедших лет

На первый взгляд, то же самое, что и на прошлом — знакомый коктейль из Kamelot/Evergrey/Borealis и прочих известных имён. При погружении в материал однако обнаруживается, что альбом ощутимо отличается по настроению: он значительно более меланхоличный, торжественный и масштабный, чем предшественник. Дэн Веретенников определил это как «европейская мелодика сейчас против американской тогда», не могу похвастать столь тонким восприятием деталей, но постфактум всё же понял, о чём идёт речь. Утончённая, минорная аристократичность против доступной хитовости.

Синглы были конечно неплохи, но Particle и A Stroke of Magic явно ниже уровнем, чем то, на что я рассчитывал. В итоге же альбом оказался лучшим диском постперезагрузочного Pyramaze, и хотя псевдопроговые треки на Epitaph типа Bird of Prey, Your Last Call и т.д. скорее просто на твёрдые 4-, минимум треть альбома состоит из фантастического уровня песен с безупречной мелодикой, после некоторых моментов приходится натурально подбирать челюсть с пола, таких как, например, завораживающее клавишное завершение в Indestructible, триумфальная концовка последнего припева перед хором в World Foregone или невероятный дуэт с Бриттани Хэйс в Transcendence. Их с Терье совместное прохождение по припеву в формате «октавой ниже, октавой выше» это что-то с чем-то, безупречное взаимодополнение как по тембрам, так и по подаче (он берёт спокойные и уверенные ноты, она дополняет их выплёскивающейся эмоциональностью). Переслушивать можно бесконечно. Ещё один блестящий трек — ностальгическая Knights in Shining Armour (два слушателя независимо друг от друга определили её как реверанс в сторону Human Fortress) с двойной бочкой, скоростным припевом, говорящим названием и соответствующим текстом. И бесподобными мелодиями. Чего-то такого и ждёшь до сих пор от Serenity (а может, и от Kamelot, но если первые уже очевидно не могут, то вторые, возможно, просто не хотят).

Не ищите на этом диске виртуозных риффов, они здесь чисто для фона, Хансен играет типовые модерновые дж-дж, которых он в нулевых сполна насмотрелся у продюсируемых им Mercenary (хотя в соло второму гитаристу вполне дают оторваться). Альбом тащат в первую очередь вокал и неброские, но невероятно красивые и идеально гармонирующие с ним клавишные и особенно симфоаранжировки, постоянно дорисовывающие основные партии прекрасными «обертонами». Поначалу после возвращения в 15 году клавиши иногда «бродили» от вокала покрасоваться и вообще, но в этот раз магистр Вейнгартен сделал всё по высшему разряду. С вокалом также связана любопытная история, на Disciples of the Sun и Contingent все вокальные мелодии, аранжировки и даже тексты писал Хенрик Февре, вокалист Anubis Gate, судя по стилю, ничего не изменилось и теперь. Удивительно, что это крайне необычное сотрудничество продолжается столько времени.

Одним из немногих минусов стал хансеновский звук, идентичный тому, что в этом году он сделал у Amaranthe. Снова та же непонятная мутная пелена, которая мешает разобрать детали, и если у Amaranthe разбирать особо нечего, то симфоника Вейнгартена от такого подхода отчасти пострадала. Другой недостаток — бесполезный и не вписывающийся в динамику Epitaph эпик с Кингом и Барлоу (для фанатов поностальгировать?), ещё при первом взгляде на хронометраж в треклисте я понял, что хорошего здесь ждать не приходится. Прог, которого практически не осталось, так вот он весь там.

Альбом оказывает медвежью услугу двум предыдущим, он взял от них всё лучшее и раскрыл это ещё более полным образом, поэтому зачем теперь слушать то же самое, но ниже уровнем?