Дурдом из Каролины. Северной Каролины

Изначально альбом был решительно мной не понят, совершенно не одобряю шуточки-прибауточки в моём метале, обычно это выглядит как гипертрофированная нелепость (примеры всем известны и многими даже любимы, но ёклмн, нановары, эйльштормы, глорихаммеры, твайлайтфорсы, это же они убили пауэр метал). Однако оказалось, что это один из считанных случаев, когда юмор никак не повредил ни качеству, ни восприятию. Возможно, потому, что за шутовской ширмой скрываются настоящие эмоции, что видно по таким трекам, как Goodbye, Cycle и особенно Guardian — давно не слышал ничего столь искренне воодушевляющего. Участники группы честно говорят, что “мы не можем петь про лёд и север, проживая на широте Испании”, и это правильно, а то знаем мы, что бывает.

На западных форумах и в комментариях то и дело пишут, какой же был прекрасный Tarot. Так вот он НЕ прекрасный ни разу, это не данжн синт, чтобы можно было забить на продакшн, который на Tarot ужасающий. Даже здесь ещё присутствует остаточная высушенность и игрушечность, но воспринимается уже как часть образа. Возможно, материал и вторичен по отношению к предшественнику, но звукорежиссура ИМЕЕТ значение.

Группа начинала как Ensiferum-воршип, но теперь однозначно имеет своё лицо. Поп-мелодэт, синтвэйв, ностальгическая бодомщина, внезапная баллада, инструментальный эпик на 10 минут с обыгрыванием всех тем альбома (и не в виде тупого копипаста а-ля Имаджинариум), забойные боевики с поразительным гитарным талантом — и всё это сделано абсолютно естественно. Наверное, единственный альбом за весь год, где чувствуется Душа™. Каждый трек хорош по-своему, и везде полно шикарных мелодий. Отдельного упоминания заслуживает феноменальная Hunger с фантастической гитарной техникой/мелодикой, когда вы вообще такое в последний раз слышали? Недаром у них на фэйсбуке в графе “about” написано “WE ARE NOT FROM FINLAND”. Потому что и в Finland-то сегодня групп, которые могут писать гитары такого уровня, осталось по пальцам одной руки, а чтобы так мог кто-то из Штатов?

В отличие от Ensiferum после Яри, никаких проблем с вокалами у Aether Realm не наблюдается, отточенный классический скрим и прекрасный чистый, намного более глубокий, поставленный и профессиональный, чем у Маркуса с Сами, ну и вообще бальзам на сердце после довольно раздражающего Монтина.

Прослушивания с десятого оказалось, что в альбоме запрятаны чертовски умные и изящные оркестровки — от ударника Gloryhammer (в довесок к реальным арфе, банджо и гавайской гитаре), которые сначала даже толком и не заметны, но, когда начинаешь обращать внимание на детали, открывается целый новый пласт происходящего.

В итоге я прошёл все стадии восприятия от “какого вообще чёрта” до “ни одного плохого трека”. Ладно, She’s Back всё-таки осечка, если бы вместо неё было ещё что-то хотя бы уровня Lean Into The Wind, поставил бы 10/10. За выдающееся старание.