Краснобайка: как Российская империя на белорусских землях Францию спасала
Зимой 1916 года командование русской императорской армии, оправившись от шока Великого отступления 1915 года, когда были потеряны Польша, Литва, Галиция и часть Беларуси, начало планировать ответный удар. Согласуя военную стратегию с союзниками, генералы Российской Империи поставили задачей-максимум на весенне-летнее наступление отбросить немцев в Прибалтику. Операция должна была начаться к концу весны, когда погодные условия позволили бы слажено действовать всем родам войск, а запасы материальной части (снарядов, патронов и винтовок) достигли бы необходимого количества.
Однако немецкое командование спутало карты армиям Антанты. 21 февраля 1916 года германские войска после массированной 8-часовой артиллерийской подготовки начали наступление, которое продлилось одиннадцать месяцев и получило название «Верденской мясорубки». Впрочем, германский генеральный штаб изначально рассчитывал на более быструю и результативную для себя операцию. За первый день войскам кайзера удалось продвинуться на два километра, заняв первую позицию французов. К 25 февраля французская армия потеряла практически все свои форты. Немцы готовились праздновать зимнюю победу и даже выпустили вино, которое так и называлось.
В условиях, когда угроза падения Парижа стала вполне реальной, командующей французской армией Жозеф Жоффр обратился к Российской империи с просьбой нанести по немцам отвлекающий удар. Идя навстречу союзнику, российское командование решило за два месяца до начала общего наступления армий Антанты, намеченного на май 1916 года, провести наступательную операцию на северном крыле Западного фронта.
Начать операцию было необходимо в предельно сжатые сроки и то, что планировалось организовать к маю, пришлось делать к марту. Это привело к катастрофической нехватке артиллерийских снарядов у русских: 107-миллиметровые пушки и 152-миллиметровые гаубицы имели по 50 выстрелов на день, 122-миллиметровые — по 100, а 76,2-миллиметровые — по 200. К началу операции была доставлена лишь половина этих боекомплектов. Не хватало даже винтовок. Стрелкового оружия не получили 23 807 солдат.
Нарочанская операция началась 18 марта. Перед наступлением 2-ю армию разделили на три ударные группы: Северную (северо-западнее г. Поставы), Южную (между озерами Нарочь и Вишневское) и Центральную (по линии Мядель-Поставы). Оборону должны были прорвать Северная и Южная группы войск. Главный удар планировалось нанести в болотистой низине между озерами Свирь и Нарочь. Началось наступление с артиллерийской подготовки, которая, однако, в связи с погодными условиями оказалась практически бесполезной. Из-за густого тумана корректировать огонь было невозможно. Пехота также пострадала от погодных условий — начавшееся половодье затопило траншеи и землянки. В этих условиях солдатам императорской армии предстояло прорвать тройную линию хорошо укрепленной немецкой обороны.
Уже в первый день наступления русские войска потеряли убитыми и ранеными 15 000 человек. Однако через три дня, 21 марта был освобожден город Поставы. К 25 марта в плену, по информации газеты «Русское слово», оказались 20 офицеров и 1435 солдат немецкой армии. Продвижение русской армии вынудило немцев на две недели прекратить атаки в районе Вердена и перебросить на восточный фронт более четырех дивизий подкреплений.
Русская армия, таким образом, с одной стороны, обеспечила условия будущего «Брусиловского прорыва» на Австро-Венгерском фронте. Важнейшим итогом стала и передышка, которую получили французы под Верденом, позволившая им перебросить подкрепления и остановить войска Вильгельма Второго. С другой стороны, тактический успех операции был ничтожен – например, освобожденные в ходе операции Поставы немцы снова заняли менее, чем через месяц. Русская армия понесла существенные потери в живой силе – по самым точным подсчетам больше 1000 офицеров и 77 000 солдат. Немецкие потери составили 30–40 тысяч человек.
Следует также помнить, что все эти тысячи убитых и раненых приносили свои жизни в жертву непомерным империалистическим амбициям своих правителей. И в наших нынешних условиях каждому, кто стремится броситься в огонь какой-нибудь очередной «спецоперации» или «освободительной войны» следует помнить уроки Первой Империалистической.