Перед падением — глава 5

Читать с начала: https://vk.com/@moonsonsell-pered-padeniem-glava-1

Я зря старалась дышать тише: парни были слишком заняты. Они вытащили на арену большой деревянный круг, разрисованный языками пламени. Колени затекли. Шея, которую приходилось вытягивать, чтобы ничего не упустить, тоже.

Рыжий прижался спиной к кругу. Святослав поднял руку с ножом. Он, кажется, хотел что-то сказать. Но вместо этого замахнулся.

И метнул первый нож.

Один за другим, новые ножи появлялись в руках Свята, будто из воздуха. Он бросил ещё три. Каждый вонзался в край круга, далеко от Матвея. Я не знала, ужаснуться ли или вскочить и зааплодировать.

Всё за меня решил Стеф. Он появился из-за кулис, звонко хлопая в ладоши. Раз уж зрителей допускали на это представление, я встала, показывая себя.

Стефан уже хлопал Свята по плечу.

— Это будет бомба. Просто прекрасно! Невероятно! О, привет, Поли! Тебе понравилось?

— Да, очень.

Я смотрела на Свята, который дрожащими руками выдёргивал ножи из круга. На Матвея, который вроде бы выглядел как обычно, но тяжело дышал.

— Вы планируете включить это в представление?

— Да, и чем скорее, тем лучше. Зрители будут в восторге!

Он пел им ещё какие-то дифирамбы, но я не слушала. Я смотрела на шею нашего директора. Никогда не обращала внимания на его амулеты. А ведь среди них был маленький ключ на цепочке.

Такой же, как я нашла в кармане Каро.

— Эй, — окликнул Рыжий. Кажется, его дыхание успокоилось. — Пошли поужинаем вместе.

Только тогда я поняла, что с самого утра ничего не ела.

Втроём мы заняли кухню и сделали салат с жареными креветками. В шкафу нашлась пара бутылок вина. Вечерний перекус затянулся до ночного. Я пыталась отвлечься, слушала рассказ Свята о том, как правильно метать ножи. Но на втором бокале всё же достала из кармана ключ Каро.

— Смотрите, парни. Как думаете, от чего он?

Свят и Матвей внимательно осмотрели ключик и пожали плечами.

— Да от чего угодно, — сказал Рыжий.

В этом-то была вся загвоздка.

— Такой маленький… Может, от сейфа или вроде того? — предположил Свят.

У Стефана был сейф. Что он мог прятать там, кроме выручки? Может, Каролина и Веор хотели его ограбить? Глупая идея. Но Веор говорил, что мне нужно найти замок, и я решила, пора бы его послушать.

Сейчас, когда скорая едет невыносимо долго, из ноги всё ещё течёт кровь, а Свят и Матвей сжимают мои ладони, я думаю, что надо было слушать Веора с самого начала.

Но уже слишком поздно.

Тогда я посмотрела на парней. Сейф в вагончике Стефа… Не следовало мне в это ввязываться. Но однажды я ничего не сделала, и мы потеряли Каролину.

И я сказала:

— Мне нужна ваша помощь.

Мы запланировали грабёж на следующий день. Я дождалась, когда Стефан проснётся, выведет из своего вагончика продавщицу билетов, прихрамывая, удалится за завтраком — и скользнула в незапертую дверь. Внутри пахло кофе. На стенах висели старые афиши с гимнастками, дрессировщицами, цирковыми-силачами. Времени их разглядывать у меня не было.

Сейф прятался в ящике стола. Хорошо, что Стефан предпочитал допотопную модель, без кода, которая закрывалась на ключ.

Ключик Каро идеально подошёл.

На верхней полке лежали пачки денег. На нижней — стопка документов. И это всё, что было нужно Каро? Она хотела ограбить цирк, передумала и убила себя?

Я потянулась к стопке паспортов внизу. Открыла первый — на меня с фотографии смотрел Стефан. Он совсем не изменился, хотя паспорт выдали лет двадцать назад.

Следующий паспорт тоже принадлежал Стефану.

Я раскрыла третий, четвёртый… Менялись даты рождения, города, страны, но с каждого фото на меня смотрело знакомое лицо. Даже паспорт столетней давности — и тот на его имя.

Руки сами собрали документы в стопку. Это подделка, шутка? В глубине сейфа пряталось ещё что-то, я вытянула ладонь — снаружи раздались шаги.

Первым инстинктом было спрятаться под стол. Но прошлой ночью я попросила нашу деструктивную парочку отвлечь Стефа, если он появится слишком рано.

И я верила, что у них получится.

Поэтому я даже не удивилась, когда услышала взрыв. А вот Стеф удивился. Я услышала его вопль: «Какого?!», быстрые, отдаляющиеся шаги, и наконец вытянула из сейфа загадочный предмет. Старый свиток тонкой бумаги. Такой старый, что я боялась — рассыпается прямо в руках. Но у меня получилось развернуть его, чтобы застонать от разочарования.

Текст был на латыни. Или на итальянском. Или французском. Или на любом из языков, которых я не знала! Единственное, что я поняла, это подпись внизу: размашистое «Stephan» и красный отпечаток пальца.

Я торопливо спрятала всё назад и закрыла сейф. Уже взявшись за ручку двери, взглянула на один из плакатов Стефа — и замерла.

С пожелтевшей, потрёпанной афиши на меня смотрел тот самый гимнаст, о смерти которого рассказывала вырезка. Только на афише он был жив, с широкой улыбкой он танцевал на канате.

Ещё одна капля в море того, что я не могла понять.

Свят и Матвей нашлись на пустыре за ареной: пахнущие гарью, но очень счастливые.

— Классно бабахнуло, да?! — крикнул Рыжий. — Ну что, залезла в бумаги босса?

Я осмотрела пустырь. Не считая вони и чёрного пятна на земле, ничего странного не наблюдалось.

— Что вы сделали?

— Да так, один эксперимент.

— Поверь, ты не хочешь этого знать, — добавил Святослав.

Я не стала спорить.

— Так ты нашла то, что хотела? — повторил Рыжий.

— Даже не знаю. Кто-нибудь из вас знает латынь или другие языки?

Парни переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Веор, — сказал Свят. — Веор знает всё.

Ещё одна причина вернуться в шатёр предсказателя. К тому же, я выполнила свою часть сделки. Нашла замок, который открывался ключом Каролины.

Пришло время потребовать плату.

Он ждал меня. Серьёзно, Веор сам мне об этом сказал.

— Я ждал тебя. Получилось найти замок?

Даже если так — вопросов меньше не стало.

— Что происходит? Откуда у Стефана все эти паспорта? Зачем ему кровавый пергамент? При чём здесь вообще смерть Каро?!

Веор поднял руку, останавливая меня.

— Значит, ты нашла договор?

— Что за договор?! — вот и ещё один вопрос.

Веор усмехнулся. Белки слепых глаз противно дёрнулись.

— Договор с цирком. С духом, который оберегает цирк. Хотя они уже давно слились в единое целое.

— Что?

— Сядь. Нам нужно поспешить, но нельзя торопиться. Та птичница, она торопилась, и они отдали её духу. Сядь, девочка.

Я опустилась прямо на пыльный пол. Веор растянул губы в улыбке. С такого ракурса он казался высоким, значимым, всезнающим.

— Теперь слушай. Стефану уже много лет — больше двух сотен. Столько же, сколько и цирку.

— Но как это возможно? Он же… Стеф выглядит нормально.

— У всего есть своя цена. Мой дар стоил зрения. Стефан платит чужими жизнями.

Это казалось очередным бредом предсказателя. Но прощальная записка Каро и метания Рената. Но тот акробат, который сорвался и погиб. Но все ребята из труппы, которые сбежали, погибли, убили себя…

— Теперь ты понимаешь, — Веор перешёл на шёпот. — Этот цирк и его хозяин, они много лет ездят по миру, оставляя кровавый след. Успех, деньги, молодость, у них есть всё. Ты помнишь хоть одно представление, на которое никто не пришёл?

Нет, мы всегда собирали полные залы.

— За это дух требует жизни. Одну за другой. Неважно, сорвался ли гимнаст из-под купола или убила себя дрессировщица. Он получает их энергию и дарит Стефану успех, — Веор на секунду замолкнул. — Этот цирк убил множество людей. Его нужно остановить.

— Как? — и ещё один вопрос. — Зачем это тебе?

Веор опустил глаза, уткнувшись в свои карты.

— Эта сила и я… Мы друг другу не нравимся. Много лет она терпела, но теперь подбирается, хочет выпить меня и мой дар. Я не чувствую себя в безопасности. Есть ещё кое-что.

— Что же?

— Это неправильно, — он скривился. — Оно забирает чужие жизни, которые могли бы гореть ещё много лет. Это бесчестно. Я… чувствую вину за то, что так долго терпел это. Теперь вернёмся к вопросу, как…

Я потянулась на его голос. Верить предсказателю — не самая лучшая идея. Но если этот дух всё же существовал: он убил Каро и других моих друзей.

Я хотела с ним поквитаться.

— С одной стороны, всё просто. Нужно уничтожить договор, разрушить связь между духом и цирком. Но учти. Когда связь распадётся, сила цирка исчезнет. Не будет аншлагов. Не будет всех этих зрителей, взгляды которых ты так любишь.

Ничего не изменилось. Я всё ещё сидела на полу, слушая Веора.

Или же я хотела, чтобы ничего не изменилось. Чтобы его слова не задели меня.

— Ты можешь найти другой цирк. Но будет ли он таким же успешным? Я чувствую, у нас есть ещё немного времени. Подумай, но знай, цирк может захотеть и тебя. Кто-то уже срывался с трапеции. Ты хочешь стать следующей?

Однозначно не хочу. Медики включают сирену. Яма на дороге заставляет сломанную ногу взорваться болью. Наверное, думаю я, пока фельдшер ощупывает мою руку в поисках вены, Веор это предвидел.

Мог бы и предупредить.

Ублюдок.

Тогда я вернулась к себе, кутаясь в куртку Каро. Куртку своей подруги, которую мог убить злой дух цирка.

Каждую неделю я выходила на сцену, и зрители восхищённо смотрели на меня. Я летала под грохот аплодисментов, танцевала в воздухе, пока они дышать не могли от восторга.

Я так хотела летать и дальше.

А ещё: помочь своей цирковой семье.

Что, если пострадают Свят или Рыжий? Шпаги и огонь — опасное дело. Я представила, как Свят промахивается, и нож вонзается Матвею в грудь…

Что если Лиза зачахнет из-за своих сигарет? Или Ренат уйдёт из цирка, доберётся до ближайшей заправки и вскроет вены в туалете?

Я вскочила с матраса и начала расхаживать по вагончику. Нужно было помочь труппе, моим друзьям, моей семье. Но тогда я больше не буду взлетать под купол цирка. Люди не будут зачарованно смотреть, как я танцую в воздухе, осыпая их золотыми блёстками.

Мне нужно было с кем-то поговорить. Только не с Веором.

Я хлопнула дверью и поспешила к Лизе.

Следующая глава: https://vk.com/@moonsonsell-pered-padeniem-final