Перед падением — глава 4

Читать с начала — https://vk.com/@moonsonsell-pered-padeniem-glava-1

Утром меня снова ждал завтрак, и долгая тренировка, и неразговорчивый Рене. После обеда Лиза угостила меня травяным чаем; мы разговорилась о прошедшем представлении, когда Стеф хлопнул дверью кухни. В руках — кружка кофе, хромота заметнее, чем обычно.

— Я так устал вчера, — сказал он, насыпая овсянку в чашку. — Думал, как бы дополнить программу. Кстати, сегодня будет ещё одно представление, только для нас.

— То есть?

— Новички приедут на прослушивание.

— О, здорово! — восклицает Лиза. — У нас давно не было свежей крови!

Эта новость вернула меня к мыслям о Каро, покинувшей цирк. Я оставила Стефа и Лизу на кухне, чтобы закрыться у себя. Достала из ящика газетную вырезку и снова начала её рассматривать. Акробат замер на канате, раскинув руки, балансируя. Я знала, каково это — танцевать под куполом, рискуя сорваться, но каждый раз возвращаясь на землю невредимой.

И жаль, что фото не умеют говорить. Я бы спросила:

— Как ты мог сорваться?

— Что произошло?

— Почему Каролина решила, что ты важен?

Меня отвлёк Стефан, который постучался в дверь и крикнул:

— Новички приехали! Хватит сидеть взаперти, иди смотреть!

Снаружи небо затянуло тучами. Я накинула куртку Каро и поспешила к шатру. Было так непривычно сидеть на местах для зрителей, а не наблюдать из-за кулис.

Нашлось целых два человека, желающих связаться со Стефаном и бродячим цирком. Первой вышла высокая, длинноволосая девушка в чёрном комбинезоне — и с десятком разноцветных обручей. Включилась музыка, непривычно весёлая и зажигательная.

Девушка превратилась в яркий вихрь.

Обручи блестели в лучах софитов. Она изгибалась, вращала их на руках и ногах. Это было красиво, но не прошло и пяти минут, а её запас трюков закончился. Играла музыка. Обручи выделывали один круг за другим, снова и снова.

Стефан, даже не прикрывшись, зевнул. Лиза толкнула его локтем. Окруженная обручами, девушка оттанцевала за кулисы, музыка продолжала играть.

Второй кандидат принёс с собой знакомую вонь огнезащитной мази и несколько тяжёлых булав. Он скинул футболку, щёлкнул зажигалкой, и тоже стал вихрем. Но если девушка сияла, то он пылал.

Я даже немного вспотела.

В этот раз Стефан не зевал. Но когда пламя погасло, они с Лизой переглянулись, и я будто смогла прочесть их мысли. Это неплохо, но нам не нужен ещё один огнеглотатель.

Вдвоём они и цирк могут сжечь.

В носу зачесалось от запаха мази, я начала рыться в карманах куртки — в поисках платка или салфетки. Но вместо мягкой ткани, пальцы нащупали что-то твёрдое во внутреннем кармашке. Ключ.

Маленький блестящий ключик, без бирки, который мог открывать любой замок. Например, дверь вагончика. Или птичью клетку. Ключ Каролины.

Лиза вежливо отказывала кандидатам. Я спрятала ключ назад в карман.

Через пару часов, собрав шатёр, труппа отправилась в путь. Я снова осталась одна — чтобы подумать. И снова мысли не шли в голову.

Вагончик сбавил скорость, наверное, приближалась заправка. Я не собиралась ничего покупать. Но путешествие только началось, смотреть в потолок уже надоело, а все свои триллеры в мягких обложках я уже прочитала.

Захватив кошелёк, я хлопнула дверью.

В магазинчике на заправке играло радио. Я бродила среди стеллажей, натолкнулась на Свята с Рыжим, позволила им утянуть себя вперёд. Мы прошли мимо стеклянных дверей, и я заметила с другой стороны Рене и Стефана, спорящих о чём-то. Как немое кино — ничего не слышно, только играет музыка.

— Эй, хочешь мороженого? — позвал Рыжий. Но я уже торопилась наружу.

Спор закончился: Рене ушёл, не оглядываясь. Стеф кричал ему вслед. Подбежала Лиза, и двери открылись как раз чтобы я поймала последнюю фразу:

— Мы ничего не успели! — возмущалась она.

— Неважно. Всё получится! — шипел Стеф. Он, кажется, хотел сказать ещё что-то, но Лиза заметила меня.

— Представляешь, Ренат хочет уволиться! Он уходит! — я не успела ответить, она уже обнимала меня. — Жуткий месяц. Просто жуткий.

Я пыталась вытянуть шею, хотя бы посмотреть в спину Рене, но он уже захлопнул за собой дверь. Я не смогла остановить Каролину, а теперь он собирался улетать. Один, в неизвестность.

Стефан, кажется, понял, что для меня всё это — уже слишком. И тоже приобнял меня за плечи. Холодные амулеты касались кожи, причудливо переплетались запахи трав, сигарет и одеколона.

— Всё будет нормально. Обещаю, — сказал он. — Мы выдержим, и мы точно найдём нового фокусника. Пошли, обдумаем это, — и он потянул Лизу к себе в вагончик.

— Что опять случилось? — Рыжий бесшумно подкрался сзади.

— Что-то точно случилось, у тебя странный вид, — Свят коснулся моего плеча. Почему сегодня все пытались меня успокоить? — Будешь шоколадное или фруктовый лёд?

Они всё же купили мне мороженое. Взамен я рассказала новость о Ренате, не переставая спрашивать себя: почему?

Не только, почему он сбегает из цирка.

Но и почему он ничего не сказал мне?

Новый город уже ждал труппу. А меня ждала записка — появилась на подушке, пока я ходила ужинать. Несколько слов на плотном листе бумаги.

Веор хотел меня увидеть.

У меня не было на это времени — как и желания идти в его душный шатёр. Но в записке Веор обещал «всё объяснить».

Я уже не смогла помочь Каро и рисковала потерять Рената. У меня не было ни одной идеи, ни одной мысли о том, что делать.

Пришлось принять приглашение предсказателя.

Веор сидел среди подушек. Сегодня, вместо хрустального шара, он держал в руках колоду карт Таро. Третий глаз смотрел прямо на меня.

— Я не могу выйти отсюда, — первым заговорил он. — Надо признать, я боюсь того, что ждёт снаружи. Это место хорошо защищено, но там оно меня достанет. Однако вдвоём мы можем справиться.

— Справиться с чем?

— У тебя уже есть ключ. Осталось найти замок.

Дышать становилось труднее. Почему у него в шатре было так душно? Почему мне не хватало воздуха?

Как он узнал про ключ?

Веор улыбнулся и коснулся своего третьего глаза:

— Вот тебе и ответ.

— Что тебе нужно? — медленно выговорила я. — Ты пообещал всё объяснить. Так объясняй.

— Ещё рано. Сначала нужно добраться до самого главного. Твоя подруга нашла ключ, но они достали её. Теперь тебе нужно найти замок, и быстро. — он покачал головой. — Я не уверен, где это спрятано, оно слишком надёжно защищено. Но я…

— Хватит!

Мне хотелось на воздух. И во всём разобраться. Меня не интересовал его бред, его пустые запугивания, его попытки казаться всевидящим!

Веор умолк. И сказал то, чего я точно не ожидала услышать.

— Прости. Я знаю, что пока это туманно и неясно. Я очень сожалею о смерти Каролины.

— Что, правда?!

— Да, очень. Пока у меня одна просьба. Найди замок, который открывается тем ключом. Это самое важное. Потом я всё тебя расскажу.

— А я могу тебе верить?

— Да.

Не уверена в этом.

— Ты не уверена? Хорошо. Задай вопрос, и я отвечу. Но только один.

В голове слишком много вопросов. Газетная вырезка. Ключ. Кровь. Каролина уже мертва, но Рената ещё можно спасти. И я спросила:

— Рене хочет убить себя? Чью кровь я видела тогда?

Веор улыбнулся. Его пальцы быстро двигались, тасуя колоду.

— Конечно, это два вопроса, но они переплетены неразрывно. Это кровь Каролины. Он первым нашёл её тело.

— Но… почему он ничего не сказал?

— Это уже третий вопрос, — Веор покачал головой. — Рене был слишком труслив. Боялся, что его обвинят в убийстве. Он даже уничтожил следы крови и поджёг своё пристанище.

— Подожди, что?!

— Остальные ответы будут, когда ты найдёшь замок. Иди.

До представления оставалось меньше суток. До последнего представления с Ренатом. Стеф обрывал телефон в описках новых циркачей и срывался на всех.

— Нам нужен новый фокусник! Почему так сложно найти фокусника?! Можно подумать, доставать кроликов из шляп это такое особенное умение!

Мы не рисковали подходить к нему. Рабочие устанавливали киоски для продажи яблок и сахарной ваты, шатёр заняли для репетиций Свят с Рыжим. Я могла бы почитать книжку или попробовать разговорить Рената. Но ключ Каро в кармане холодил ладонь.

Отчасти я ненавидела себя за то, что выполняю указания Веора. Но, раз он как-то узнал про ключ, может, знал и другие важные вещи.

Я попробовала ключ на своей двери. Он не подошёл.

Ещё ключ Каро не открывал кухню, вагончик с реквизитом и комнату парней.

Начинался дождь, а я не проверила и половины замков. Накинув капюшон на голову и торопясь к себе, я заметила, что дверь в вагончик Рене приоткрыта. Внутри горел свет.

Я постучалась, и не получила ответа. Дверь приоткрылась. Внутри больше не пахло духами Каро, птичья клетка исчезла. Зато в углу стоял сундук, пахнущий копотью — пережившие пожар вещи Рената. Он не был заперт, но я всё равно попробовала ключ.

Не подходил.

Скрипнула дверь. Я обернулась, и Ренат отшатнулся назад, будто я ударила его взглядом.

— Что… Что ты здесь делаешь? Что ты ищешь?!

Сначала я хотела сказать, что всё знаю. Закричать на него, спросить если он нашёл её тело, почему ничего не сказал сразу?!

Но нужные слова не нашлись. Я смогла только пробормотать:

— Ничего, я просто…

— Уходи!

— Я просто хотела поговорить.

Я сделала пару шагов назад и опустилась на кровать. Мы так много времени провели вместе. Трудно было поверить, что Ренат исчезнет. Но он всё ещё стоял у двери, как бы боясь приблизиться.

— Зачем ты пришла?

— Я же сказала, хочу поговорить. Узнать, чего ты боишься.

— Я не хочу разговаривать! Уходи!

— С чего вдруг ты сбегаешь?! — я тоже могла кричать, не знал?

Рене опустил глаза и наконец ответил:

— Это место меня пугает. Не хочу здесь быть, поняла? А теперь уходи.

Мне не оставалось ничего, кроме как захлопнуть за собой дверь. Осталось множество непроверенных замков, но мне не хотелось ими заниматься.

Пришло время снова сидеть в одиночестве на своём матрасе.

И думать.

Вскоре я осталась наедине с тишиной — дождь прекратился. Хлопнула соседняя дверь и, выглянув в окно, я проводила взглядом Свята и Рыжего. Они торопились в сторону шатра.

Свят взял с собой ножи.

Я бесшумно закрыла дверь и пошла следом. Они повернули к входу для артистов, а я прокралась со стороны для зрителей и спряталась за креслами. Это могла бы быть очередная тренировка, но — в труппе творилось что-то неладное.

Не стоило оставлять друзей наедине с острыми предметами.

Следующая глава: https://vk.com/@moonsonsell-pered-padeniem-glava-5