Забытое будущее. Весна. Ч.2
На следующий день к назначенному времени пришли всего лишь пять человек. Пришедшим было предложено подождать некоторое время в приёмной, чтобы узнать окончательный вердикт. Все кураторы собрались у Вики в кабинете. Одни изучали анкеты, другие сидели без дела, Слава проверял данные с помощью компьютера, а Вика ходила из угла в угол.
– Ребята, проверяйте всё как можно тщательней! Чует моё сердце – не оставят нас в покое после того раза, хоть мы и вовремя спохватились.
– Вик, их всего пять человек, я каждого уже запомнил в лицо и знаю их анкеты наизусть, – сетовал Вадим. – Я уже сейчас могу сказать, что одного мы не примем точно.
– Кого? – поинтересовалась Зара.
– Этого… Как его… А вот. Виктора.
– Ну, насчёт него мы все единогласны, – буркнул из-за монитора Слава.
– Это всё понятно. Отложите его сразу в сторону. А остальные?
– А остальных хоть всех принимай. Это уже твои заботы: кому «да», кому «нет», – откликнулась Катя.
– Не может быть, чтобы всё было так гладко! – не унималась Вика. – Это же золотой момент, чтобы сделать нам какую-нибудь пакость.
– По-моему, ты слишком зациклилась на этом, – сказала Света, не поднимая головы с плеча Герхарда.
Похоже, у них всё наладилось, и все вздохнули с облегчением.
– Неужели ты думаешь, что они нас будут сторожить всю жизнь? – поддакнул ей Герхард.
– Зачем так долго? Всего лишь до первого промаха, – опять вставил Слава. – Который мы чуть сейчас не совершили.
– Я же говорила! Что там у тебя?
– Ребята, у кого анкета… э-э-э… Константина Смелы́х?
– У меня, – отозвалась Катя.
– Сколько там ему лет?
– Двадцать.
– Так вот. Нет никакого Константина Смелы́х двадцати лет. Нет такого номера паспорта вообще! Зато есть Костя Смелы́х семнадцати лет.
– Может просто тёзка-однофамилец, – зевнул Вадим.
– Угу. И брат-близнец, – подтрунил над ним Слава. – Лицо-то одно и то же. Даже фото одинаковые. Будто бы парень один раз сфоткался и сразу сделал два паспорта. Ну, чтоб потом не менять.
– Вот из-за таких Смелы́х можно стать раньше времени седы́х, – Вика тяжело опустилась в кресло.
– Что-то ты стала часто о седине и старости упоминать! – потягиваясь, заметила Света.
– Да ну вас всех… – Виктория глубоко вздохнула.
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Её нарушало лишь жужжание системного блока у компьютера.
– Слава, – тихо сказала Вика. – А паспорт трудно подделать?
– Если у тебя в подвале стоит станок для печатания паспортов – нет, не трудно.
– Но семнадцатилетний пацан не мог этого сделать…
– Не мог.
– Значит, ему помогли?
– Угу.
Снова наступила тишина. И лишь Зара с некоторым раздражением в голосе прошептала: «Вот вляпались бы…»
– Ладно, откладывайте этого умника. Придётся провести с ним беседу о том, что нехорошо обманывать взрослых.
– Ох, не поздоровится мальчику, – хихикнула Катя, уложив папку мошенника поверх уже отложенной. – А что там с другими?
– Ну, я держу сейчас в руках анкету девушки по имени Диана Йонг, – оживилась Света. – Двадцать шесть лет, чёрный пояс по дзюдо, кандидат в мастера спорта по карате-до и (что мне больше всего понравилось) мастер спорта по… кунг-фу!
– Ого! – откликнулась хором вся команда.
– Это называется «знаю все анкеты наизусть»? – посмотрела Вика на Вадима.
– Наверное, я эту пропустил.
– Ещё бы! Светка вцепилась в неё сразу и уже не отпустит, – усмехнулся Герхард. – А у меня Александр, извините, Данилович. Пятьдесят два года, военный в отставке, участник многих вооружённых конфликтов... Дальше продолжать?
– Не надо, – остановила его Вика. – Этих двоих…
– Троих, – перебил её Слава. – У меня анкета некоего Валерия. Парень умеет и драться, и стрелять. Но это всё фигня! Главное, что у него высшее образование по специальности «информатика», плюс аспирантура. Вы как хотите, а я требую себе помощника! Иначе – астелависта, бейби!
– Ладно, ладно. Троих мы берём себе. Кто «за»? Единогласно. Давайте их по одному ко мне.
Первым вошёл молодой мужчина.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – Виктория привстала, чтобы пожать протянутую руку. – Присаживайтесь. Вы…
– Виктор Серебрянский.
– Виктор Серебрянский, – пробормотала себе под нос Вика, перебирая анкеты. – А вот. В вашей анкете отмечено, что вы не женаты.
– Да это так.
– Но у вас есть ребёнок. Можно поинтересоваться об этом интимном вопросе?
– Конечно можно. Моя жена умерла от рака несколько недель назад.
– Примите мои соболезнования. И вы живёте вдвоём с сыном?
– Нет. Сын живёт у бабушки в другом городе.
– А вы не задумывались о том, что с такой опасной работой он может остаться сиротой?
– Он не останется сиротой. У него будут замечательные бабушки и дед, которые сделают всё для него.
– Не всё. Они не заменят ему отца. Сколько ему лет?
– Двенадцать.
– А теперь подумайте сами: мальчик совсем недавно потерял маму. Вдруг он потеряет и вас? А срок жизни бабушек и дедушек ограничен. Кто потом поможет ему встать на ноги? Дяди? Тёти? Извините, но я не могу взять такой тяжёлый груз на душу. Вы нужны своему сыну живой. Никакая страховка не заменит ребёнку (а тем более мальчику) отцовской заботы. Возьмите свою анкету. На память.
Мужчина взял анкету и несколько секунд смотрел на неё. Потом вдруг заглянул Вике в глаза.
– Знаете, Виктория, про Вас говорят, что Вы бесчувственная фурия. Теперь я буду знать, что это враньё. Спасибо. Дай Вам Бог здоровья.
– Меня просто не стоит злить, Виктор. Пусть Ваш малыш растёт счастливым.
Они снова пожали друг другу руки, и мужчина вышел.
Второй была единственная девушка с азиатской внешностью.
– Диана Йонг. Я так полагаю.
– Совершенно верно, – улыбнулась она.
– Ваши знания боевых искусств поражают. Как Вам удалось достигнуть всего за столь короткое время?
– Капелька терпения плюс упорные тренировки.
– Похвально. Что ж вы приняты на работу. Ваша анкета остаётся у нас. Когда Вы выйдете из кабинета, Светлана проводит Вас в спортзал, познакомит с правилами и покажет Ваш личный шкафчик. Удачи!
– Спасибо! – Диана просто не помещалась в радости и почти выбежала из кабинета. За стеной послышался смех и голос Светы.
Дверь снова открылась. Перед Викторией сидел тот самый Константин Смелы́х. Он действительно выглядел старше своих лет. Вика дала бы ему больше двадцати.
– Константин Смелы́х. Или Сме́лых? Как правильно?
– Ударение на второй слог – Смелы́х.
– Мммм… Интересная у Вас фамилия. Под стать её носителю. Не стыдно? – Виктория просверлила парня испытывающим взглядом.
– Что Вы имеете в виду? Я не понимаю.
– Молодой человек, у Вас была попытка нас обмануть, и она провалилась. Не пытайтесь делать это и сейчас. Я всё про Вас знаю.
– Что именно? – парень выглядел испуганным.
– Ага. Значит это не единственный случай? Ладно, я знаю, что Вам не двадцать, а всего лишь семнадцать лет. Этого достаточно?
– Как… как Вы об этом узнали?
– Молодой человек, – улыбнулась Вика. – Нам постоянно кто-нибудь засовывает палки в колёса, поэтому мы держим ушки на макушке. Я не буду читать Вам лекцию о том, что Вы могли сильно подставить нас, что это дело подсудное. Просто хотелось спросить: а о будущем Вы подумали? Я понимаю: мы – престижная компания, выигрышный вариант. Восторженные возгласы друзей: «Ух, ты! Ты работаешь в «Броне»! Круто!» Толпы девчонок. Не жизнь – малина! А если с тобой что-нибудь случится? Им всем будет наплевать! – Виктория перешла на «ты», потому что чувствовала перед собой ребёнка. – А о родителях ты подумал? Каково будет им?
– У меня нет родителей. Я – сирота.
– И поэтому ты решил, что жизнь никчёмна? Ты, кстати, со скольких лет один?
– С семи.
– Значит, прожив трудных десять лет (а я не сомневаюсь, что они были трудными для тебя), ты решил, что вся жизнь ничего не стоит. Ты не прав! Жить надо. Не существовать. Жить. Оканчивай школу, поступай в институт…
– У меня денег нет! А чтобы поступить в институт, нужно много денег! – перебил её Костя.
– Кто тебе это сказал?
– Да все так говорят!
– Если так говорят все, это ещё не значит, что это правда! Без денег можно поступить. Я тебе это говорю. Нужно просто найти свою сферу. Ту, которая тебе нравится больше всего. И учиться. Не из-за «корочек». Не для того, чтобы каждый семестр получать повышенную стипендию. Нет! А для того, чтобы стать профи, лучшим в своём деле! Не хочешь учиться – иди в армию. Тоже школа жизни. Конечно, там нелегко. Дедовщина и всё такое. Но, по крайней мере, научат отбрыкиваться. А к нам нужно приходить с некоторым опытом «отбрыкивания», а не просто так с бухты-барахты.
– Вы просто пытаетесь себя обезопасить! После того, как убили того мужчину, который работал у вас, – осмелел Костя. – Про него все газеты писали, как его жена чуть было не вывела вас на чистую воду!
– Значит газеты… А то, что вместе с этим мужчиной был убит ещё один человек ты не читал?
– Нет. Там ничего такого не было написано.
– Вот именно! Журналисты про такое не пишут – это не интересно! – Вика откинулась на спинку кресла. – Не интересно… А в тот день у нас было два трупа. Этот мужчина и девушка. Девушка эта была старше тебя на пять лет. Она никогда не дорожила жизнью и не боялась смерти. Она умирала на руках у парня, который предложил ей руку и сердце, и которому два дня назад она сказала «да». И, знаешь, она не хотела умирать. Она плакала и кричала: «Не хочу!» Тяжёлое пулевое ранение в лёгкие. Только чудо могло её спасти, но чудо не свершилось… – с каждым новым словом голос Виктории становился всё тише и тише.
– Вы заявите на меня в полицию? – сглотнул парнишка.
– Нет. Это не их ума дело. Держи свою анкету. Пообещай, что не выкинешь в ближайшую урну, но и хранить её не будешь. Лучше сожги этот кусок бумаги дотла.
У двери, уже взявшись за ручку, Костя обернулся.
– Спасибо, и простите меня.
– Не стоит. Только в следующий раз думай желательно головой, а не тем местом, на котором обычно сидишь. Договорились?
– Договорились, – грустно хихикнул парень.
Александр Данилович оказался седоватым высоким мужчиной спортивного телосложения, весь его облик выдавал в нём бравого вояку.
– Александр Данилович…
– Вы ж говорили, что у вас не принято отчествами пользоваться! – перебил её ветеран.
– Эээ… Если честно, мне воспитание не позволяет Вас называть просто по имени. Ваш жизненный путь почти в два раза длиннее моего. И заслуги перед страной гораздо значительней, чем мои. У меня язык не повернётся назвать Вас Александром.
– Спасибо. Приятно знать, что среди молодёжи есть люди, почитающие наши заслуги.
– Ну что ж, к делу? Документы у Вас в порядке, даже анкета от жены. Я задам Вам пару вопросов, если не возражаете.
– Не возражаю ни в коем случае!
– Вы прошли столько горячих точек. Я боюсь представить, какие испытания Вы пережили в этом аду. Почему же снова Вы решаете связать свою жизнь со стрельбой и битвами.
– Честно говоря, я больше ничего делать не умею. Меня в армию сразу из школы забрали (я в шестом классе два года отсидел). Служить на Кавказ попал. Захватил немного Чечню. Да там постоянно где-то стреляли. Так и остался там. А когда война между Грузией и Осетией началась, получил тяжёлое ранение, и меня отправили домой, да учиться было уже поздно. Ваше объявление нечаянно увидел и подумал, что хватит уже в подъездах лампочки вкручивать (я вот уже несколько лет работаю электриком), нужно заняться тем, что я умею лучше всего.
– Понятно. А Ваши дети. Они уже взрослые?
– Да. Давно уже на своих хлебах. Скоро стану дедом второй раз. Теперь у дочери будет сынишка. В прошлом году у сына тоже мальчик родился.
– Здорово! Не буду поздравлять Вас заранее – поздравлю, когда случится это дивное событие. Вы приняты на работу. Идите к Герхарду, он давно уже мечтает расспросить Вас о Вашем опыте.
– Вот спасибо! Кстати, раз уж не можете меня звать по имени, зовите дядей Сашей, дабы не нарушать вашу традицию общения без отчеств, – от этого мужчины веяло деревенской простотой, которую не утяжелили годы войны.
– Как скажете, дядя Саша.
Они засмеялись, и «дядя Саша» уступил место последнему претенденту.
На пороге стоял тот самый парень, которого Вика приняла за маньяка.
– Вот наконец-то мы и познакомились, Валерий. Рада снова видеть Вас.
– Приятно это слышать.
– Ну что могу Вам сказать. Вакансии охранников уже заняты, но я могу Вам предложить должность помощника нашего программиста. Это Вас устроит?
– Конечно! Это же моя специальность.
– Отлично! Я даю Вам две недели, чтобы освоиться на новом месте. Если всё будет хорошо, я закреплю Вас в штате как второго программиста. Нам его с недавних пор стало не хватать.
– Идёт.
– В приёмной Вас с нетерпением ждёт Слава. Он покажет Вам компьютерный кабинет и объяснит основные правила.
– Спасибо!
– Не за что! Добро пожаловать в команду!
«И всё-таки что-то с ним не так, – подумала Вика вслед новому программисту. – Как-то странно он на меня смотрит. Надо бы с Анфисой Григорьевной о нём поговорить. Она-то мне всё про него расскажет».
Ближе к часу дня все кураторы снова собрались в приёмной. В основном слушали рассказы Светы, Герхарда и Славы о новеньких. Все трое были практически безупречны. Им нужно всего лишь освоиться, и всё будет отлично!
Сквозь гомон и смех звонок телефона услышали не сразу. Зара присела на краешек стола и прицыкнула на остальных.
– Охранное агентство «Броня». Добрый день! – без запинки отчеканила она привычное приветствие.
В трубке громко возмущался мужской голос, но слов было не разобрать.
– Простите, но никакого заказа мы не получали. Успокойтесь, успокойтесь. Я проверю ещё раз, – Зара прижала трубку к уху плечом и проверила недавно пришедшие заказы. – Нет, на сегодня нет ничего.
Мужчина на том конце провода вовсе разбушевался.
– Давайте, я приму заказ прямо сейчас. Возможно, предыдущий задержался где-то в процессе передачи, – из трубки донеслось недовольное ворчание. – Итак, что за объект? Груз. Какой? Я понимаю, что ценный. Иначе бы Вы не обратились к нам… Извините, но мы не берёмся охранять груз, не зная, что он из себя представляет.
Голос в трубке был разъярён. Мужчина кричал настолько громко, что можно было расслышать пару фраз. Виктория уловила слова «обязаны», «бабла немерено», «туфта агентство ваше» и тому подобное. Зара посмотрела на неё, и шеф кивнула: соглашайся.
– Ну, хорошо. Я принимаю Ваш заказ. Где Вы находитесь? В порту. Ожидайте, группа вскоре прибудет. Подготовьте документы на груз для проверки.
Слава поднялся первый.
– Я так понимаю, мне идти за «агрегатом»?
– Да, – последовала его примеру Вика. – Герхард, Света, готовьтесь к выезду. Я с вами. Зара, карауль заказ. Отзвонись, как только что-то выяснится. Вадим, Катя, рации не выключать, быть готовыми выдвинуться по сигналу.
Команда «Брони» спустилась на цокольный этаж, где располагались тренировочный зал и обиталище «отряда». Появившаяся в дверях начальница заставила насторожиться работников.
– Что? Всё так плохо? – взглянул исподлобья на кураторов лысый громила Серёга.
Сергей был одним из Катиных партнёров по бодибилдингу. Его шея была одной толщины с головой и плавно переходила в плечи.
– Пока что ничего не знаем, – Вика направилась к своему шкафчику.
– О, если шеф потянулся к своей дверце – быть беде! – с интонацией предсказателя продекламировал худой парень со стоящими торчком волосами.
Он твердил всем, что его прапрапрадедушка был французом, поэтому между собой в агентстве его звали на французский манер – Николя. Вику он порой раздражал, но, увы, Николя был незаменимым человеком.
– Ситуация такая: в порту нас ждут фуры с ценным грузом. Заказчик говорит, что запрос на охрану был отправлен, но мы ничего не получали. Что за груз, он отказывается говорить. Возможно это ловушка.
Виктория говорила, не отрываясь от привычных сборов. Щёлкнул замок бронежилета, повис на бёдрах ремень для пистолетов. Магазины заполнены до отказа и вогнаны на свои места, два запасных с собой.
– С нами поедут Серёга, Артур, Полина и… Ох, и ты, Николя. Вдруг там груз заминирован. Остальным быть на ходу, чтобы сорваться с места без помех.
Директор «Брони» набросила сверху рабочий потёртый кожаный плащ и повела группу к машинам. Вскоре по улице города неслись два чёрных внедорожника с эмблемой агентства на дверях.
Мужчина нервничал, теребил папку в руках, оглядывался по сторонам и чуть ли не побежал наперерез машинам «Брони».
– Добрый день. Меня зовут Виктория. Я – директор охранного агентства, в которое Вы звонили. Ваш заказ показался нам подозрительным, – как всегда напрямую выдала Вика. – Извините, если это не так. Нам придётся проверить документы и провести досмотр груза.
Весь вид молодой женщины и тон, с которым она произнесла каждую фразу, говорили о том, что она не спрашивает разрешения, а просто ставит перед фактом, как она собирается поступить. Слава занялся с документами. Света, взяв с собой Николя и Полину – женщину с волосами, окрашенными в неестественный ярко-рыжий цвет, отправилась к фурам.
– Осторожней там! – крикнул им вдогонку заказчик.
Неопытный человек мог подумать, что оставшиеся без дел Серёга, Артур и Герхард просто бродили около машин. Однако зоркие глаза бывалых охранников не оставили без внимания ни один закоулок, где могла бы спрятаться подмога.
– Документы в порядке, – наконец кивнул программист.
Вернулись и осмотрщики, на их лицах были глуповатые улыбки.
– Что там? – спросила Вика.
– Потом расскажу, – отмахнулась Света. – Поехали быстрей.
Заказчик облегчённо выдохнул и стал поторапливать водителей фур. Охранники двинулись вслед за ними: одна машина впереди, друга позади. В зависимости от потока машин и дороги чёрные внедорожники меняли своё положение, мешая другим автомобилям приблизиться к фурам. Виктория сидела, как на иголках, сгорая от любопытства. Как назло все, кто знал о грузе ехали в другом авто. Всё-таки она не выдержала и включила громкую связь
– Света, скажи, что там было? Я же сгорю от любопытства. И куда мы вообще едем?
– В зоопарк мы едем, – хихикнула девушка.
– У нас нет зоопарка.
– Скоро будет. Там первая партия животных.
Над коваными воротами пока что висело только «Зооп». Остальные буквы ждали своей очереди на складе. Сегодня не то них: нужно распределить животных, проконтролировать их переселение на новые места. Директор будущего зоопарка – маленькая пухленькая женщина – потирала руки от нетерпения увидеть своих питомцев.
Тоги упали с фур. На лица присутствующих заиграли улыбки. Слонёнок пытался просунуть хобот через узкую решётку своей клетки. Жались друг к другу волчата. Свернувшись клубочком, спали тигрята. Фырчала стреноженная молодая зебра. Поднимали хохолки разноцветные попугаи. Раскатистый рык взрослого льва заставил всех оторваться от созерцания братьев меньших. Директор зоопарка затараторила, отдавая поручения.
В кармане плаща завибрировал телефон.
– Заказ пришёл, – отчиталась Зара. – Я связалась с компанией – у них сбой в сети был.
– Спасибо, родная. Дай отбой ребятам. Мы уже закончили.
К Виктории подошёл звонивший мужчина.
– Вы уж простите, что я так грубо общался. Человек я простой, а груз серьёзный. Да ещё какие-то типы там, в порту, ходили, будто высматривали чего-то. Вот нервы и сдали. Ну, согласитесь: не орать же мне на весь порт, что у меня за груз.
Вика согласилась. В этом городе нельзя громко говорить о том, что у тебя есть что-то ценное. Тем более, если это ценное не охраняется.
Пора было возвращаться на базу. На прощание она почесала за ухом сонного тигрёнка и добавила это неизгладимое впечатление в свою маленькую копилку приятных воспоминаний.
Рассказ о пушистом грузе поднял настроение всем в офисе. По дороге домой Виктория вспоминала плюшевую шкурку маленького тигра под её ладонью. Бесконечные светофоры удлиняли путь. На одной из автобусных остановок, рядом с которой она остановилась, чтобы пропустить пешеходов, Вика заметила знакомую фигуру. Она опустила стекло.
– Анфиса Григорьевна! Садитесь ко мне, я Вас подвезу!
В пассажирском кресле вмиг оказалась пожилая женщина с тонкими, вечно поджатыми губами, и прищуренными выцветшими глазами, которые, наверное, когда-то были голубыми. Она слегка подпрыгивала на сиденье и повторяла: «Ой, как удобно! Как дома перед телевизором».
– Анфиса Григорьевна, Вы пристёгивайтесь. Там на перекрёстке должны пост уже выставить.
– Дык, неужели они тебя останавливают?
– Остановят, если правила нарушу.
– Ой, да ладно! Ты ж личность-то неприкосновенная.
– Была неприкосновенная, а теперь нужно придерживаться общих правил.
– Ага, знаем мы эту комедию, – махнула рукой старушка. – Ваши отношения с полицией очень театральную пьесу напоминают.
– Ну да. Тогда будьте любезны – поддержите нашу игру и накиньте ремешок.
Анфиса Григорьевна хмыкнула, но замок пояса безопасности всё-таки щёлкнул. Вывески замелькали по обеим сторонам от внедорожника. На первом же перекрёстке и правда стояла патрульная машина. Работники инспекции ходили туда-сюда со скучающим взглядом и заразительно зевали. Вика без боязни пронеслась мимо них.
Старушка всю дорогу жаловалась на здоровье, маленькую пенсию, соседей сверху. Досталось и правительству во главе с президентом, а также полиции, бандитам и, конечно же, непутёвому сыну, который живёт где-то там и только шлёт денежные переводы, а сам не приезжает. Потом разговор резко перепрыгнул на Викину работу. Как идут дела? Что делают? Законно ли всё? Директор «Брони» даже пожалела, что связалась со своей бывшей хозяйкой.
– Кстати, Анфиса Григорьевна, пришёл к нам на работу новый человечек. И случайно я узнала, что он у Вас комнату снимает. Как же его зовут? – она сделала вид, что вспоминает имя.
– Валера? – подсказала старушка.
– Да, точно. Простите, конечно, но не Ваш это тип квартирантов.
– Ох, Викочка, я тебя уже не раз вспомнила после того, как вся эта история приключилась. Сколько раз мы с тобой спорили об этих твоих волосатиках. А теперь вот признаюсь я тебе: «Права ты была».
– Что же такое страшное приключилось, что Вы переменили свою точку зрения?
– Дык, чуть не погибла я!
Вика едва успела затормозить перед светофором.
– Как так?
– А вот так. Дело было на нашем переходе. Стою я (только что с автобуса сошла), в руках пакеты с продуктами, жду зелёный свет. Рядом парень встал. Ну, такой, с которыми ты постоянно водилась. Патлы по плечи, куртка вся в железяках. Зелёный загорелся, и я пошла. Тут меня сзади кто-то за пальто как дёрнет, я так назад и полетела, аж пакет один выронила. Ну, думаю, сейчас развернусь и этому хулигану всё выскажу. В этот самый миг сантиметрах в пяти от меня пронеслась машина. Просто «Вжих!», и нет её. Свернула и исчезла за поворотом. Смотрю я на пакет, который из рук выронила, а он в лепёшку раскатан. Если бы не тот, кто меня дёрнул, была бы и я рядом с ним. Обернулась, а это тот самый – патлатый. Он меня к лавочке на остановке отвёл, воды дал попить. Я, когда успокоилась, всё у него расспросила. Он шёл в наш район квартиру смотреть в соседнем с нами доме. Но я решила – нет. Комната у меня пустует, квартирантов я давно уже не пускаю. Помогал бы мне он с коммунальными и всё, так он ни в какую. Так и берёт продукты за свои. Очень хороший парень. Я довольна им.
– Интересна история. Прямо фильм снимать можно, – прокомментировала Вика. – А что же? Этого лихача, который Вас чуть не сбил, так и не нашли?
– Я отнесла заявление в полицию. Только там надо мной посмеялись. Я ведь ни марку автомобиля не заметила, ни номера. Цвет только мелькнул: то ли жёлтый, то ли золотой. Но точно иномарка была – мотор работал так тихо-тихо.
Виктория кивнула, соглашаясь, что этих улик мало для полицейских. Но она-то не полицейская…
За время разговора внедорожник преодолел расстояние от остановки до двора их дома.
– Ты, Викочка, последи там за Валерой. Чтоб в целости и сохранности был.
– Да Вы не волнуйтесь. Он не охранником числится, а по профессии своей принят – вторым программистом.
– Это в помощники к тому вечно взъерошенному что ли?
– Ага. Ну, удачи Вам и здоровьица побольше.
– Ой, спасибо. И ты себя береги, сорвиголова.
Любопытные соседки проводили Анфису Григорьевну взглядами до дверей подъезда и, не теряя ни минуты, зашушукались на новую тему.
Весенние деньки медленно текли сквозь пелену солнечных лучей и капель дождя. Ещё в конце марта парки покрылись дымкой, а теперь маленькие блестящие листочки украшали ветви.
Валера со вздохом открыл дверь «Колизея». Уходить с улицы не хотелось. Радовало то, что он шёл на работу, которая ему действительно нравилась. Он быстро влился в коллектив и особенно сдружился со Славой и Вадимом.
– Доброе утро! – вошёл он в компьютерный кабинет и бросил сумку на свой стул.
– Угу, – откликнулся Славик и подал руку через плечо, не оборачиваясь.
Поначалу такое приветствие несколько смущало, даже обижало парня, но потом он понял: если Слава работает с компьютером, по-другому он реагировать не может. Сейчас на мониторе курсор двигал карту города.
– Это что?
– М? А! Это? Да вот смотрю самую короткую дорогу до центра от аэропорта. Программу запустил, а она такое выдала – пьяный байкер не проедет. Свою писать влом. Пока что. Вот смотрю вручную.
– Ясно. А здесь?
– Там ремонт моста.
– А этот?
– Опасный путь. Засаду легко сделать. Уже ездили, знаем.
Валера кивнул: понятно, мол.
– Блин, аж голова разболелась. Надо будет прогу настрочить. Кофе будешь?
– Нет, спасибо.
– Тогда сгоняй-ка вот с этими бумажками в спортзал, отдай их Вике. Утром сегодня пришли.
С кипой листов в руках Валера спустился на цокольный этаж. В этой части «Колизея» располагались в основном кабинеты с «кружками» разных направлений. Некоторые закрепились тут основательно, но в основном таблички на дверях менялись со скоростью одна в неделю. Выбрать себе занятие по душе тут было из чего. «Школа кулинарии для холостяков» – местный старожил. «Освойте компьютер за неделю! (Для людей от 60 лет)» – что-то новенькое. «Вам нечего делать дома? Приходите к нам! Нам тоже делать нечего». В конце последней фразы стоял смайлик. Валера хохотнул.
Спортзал, принадлежащий «Броне», найти было никогда не сложно. Эхо гулких ударов гуляло по коридору. Эти удары наверняка принадлежали Кате. Посланник перешагнул порог. Так и есть. Девушка работала с длинной грушей, вкладывая в мощные атаки всю силу. Если бы на месте груши сейчас был человек, его печень и селезёнка дано превратились бы в кисель.
Недалеко от входа стоял Герхард с полотенцем на плечах.
– Доброе утро! – поздоровался Валера.
– Морген, – ответил заместитель директора по немецкой привычке и пожал протянутую руку.
– Слава послал меня сюда вот с этим, – он протянул немцу документы. – Утром пришли.
Пока Герхард изучал написанное, Валера осмотрелся вокруг. Картина была весьма привычная. Катя усиленно молотила по груше, Вадим показывал кому-то приём с силовым захватом, ребята из «отряда» отрабатывали удары на грушах-макиварах. Герхард, похоже, только что стоял на месте Катерины – его костяшки кулаков покраснели, а со лба стекал пот.
Взгляд его привлёк татами. На нём стояли Света и Вика. Валера был здесь много раз, но ещё ни разу не видел своего шефа в действии. Говорили, что Света и Герхард выкладываются на всю только в спаррингах с ней.
– Это Вика пусть сама разбирается, – вернул немец документы посланнику.
– Угу, – рассеянно ответил тот.
– Первый раз видишь их бой?
– Да.
– Тогда подойди поближе. Там есть на что посмотреть.
Соперницы были в тренировочных костюмах и босиком, волосы тщательно забраны, чтобы не мешались. В таком виде своего шефа Валера ни разу не видел, он невольно задержал внимание на Вике.
Подружки улыбнулись друг другу и приняли боевые стойки. Света напала первая. Мощные удары кулаками, которых никак не ожидалось от хрупкой на вид блондинки, посыпались с разных сторон на директора «Брони». Вика работала в основном раскрытой ладонью, то блокируя удар, то просто отводя его в сторону. Для атаки она пару раз использовала основание ладони и её ребро. Все контратаки были молниеносными и сильными. Валера никак не мог понять, почему она не идёт в наступление.
Света попыталась ударить коленом в живот, но удар встретили сомкнутые запястья соперницы. От соударения блондинка чуть отшатнулась назад и раскрылась. Прямой удар ногой устремился ей прямо в грудь. Шаг в сторону, резким движением руки отбила Викину атаку, но та ни на секунду не остановилась. Вторая нога пробила с разворота и… была поймана. Света хихикнула и дёрнула пленённую конечность на себя. Директор «Брони» негромко охнула и села в шпагат. Круговая подсечка, и Света тоже оказалась на полу. Через мгновение они обе уже были на ногах. Вика пошла в наступление. Удары ногами – сильные и быстрые – сталкивались с жёсткими блоками блондинки. Вдруг оппонентки нанесли одновременные удары. И обе попали. Кулак Светы пробил хук в челюсть, и сама она получила ребром ладони по ключице от Вики.
– И так всегда, – вздохнул Герхард. – Ещё ни разу ни одна из них не победила другую.
– Они равны по силе и мастерству, – предположил второй программист.
– Точно.
Подруги поклонились, благодаря друг друга за поединок, и сошли с татами, потирая ушибленные места.
– Доброе утро, Валера. Как тебе наше представление?
– У меня слов нет описать. Я такое видел только в фильмах о шаолиньских монахах.
– Ну, нам до великих мастеров далеко, – Виктория покосилась на усеянные мелкими буквами листы.
– Ах, да. Это вот утром пришло.
– А день так спокойно начинался… – приняла она документы. – Кстати! Все внимание! Сегодня особенный день! Судя по вашим лицам, вы не помните, а некоторые и вовсе не знают, но: сегодня день рождения нашего агентства! Ура!
– Ура! – завибрировали в воздухе дружные возгласы.
– Я решила сделать вам всем подарок, – Вика подошла к картонной коробке, которая до сих пор стояла незамеченной в углу спортзала. – Да и себе заодно.
Шеф «Брони» извлекла из коробки чёрную ткань и развернула её. В руках у неё оказалась майка-футболка, на груди которой красовалась эмблема агентства.
– Класс! – выкрикнул кто-то.
– Нравится? Мне тоже. Подходите, тут на всех хватит, – Вика достала одну и протянула её Валере. – Это твоя. Добро пожаловать в команду.
– Спасибо.
– Я возьму ещё Заре и Славику. Сегодня сокращённый день! Если, конечно, не нагрянет какой-нибудь внезапный вызов.
– Шефу гип-гип ура! – гаркнул Николя.
– Гип-гип ура! – поддержали его все остальные.
– Ха-ха-ха, пока всем, чудики!
Смыв с себя усталость после тренировки в душевой, Виктория поднялась в кабинет. Зара встретила её криком: «С днём рожденья!» А к концу дня тут собрались уже все кураторы.
– Кстати, Викусь! – вдруг вспомнила секретарша. – Я нашла машинку по твоему описанию. Вот её номер.
Вика взяла бумажку-стикер.
– Что за машина? – перегнулась через её плечо Света.
– Да урод какой-то чуть Анфису Григорьевну не сбил и скрылся, не остановившись. Надо будет заглянуть на днях. Поговорить. Объяснить, что так делать нельзя, – в голосе её промелькнули нотки, от которых у многих по спине разбегались мурашки. – Поможешь? – взглянула она на Герхарда.
Немец очаровательно улыбнулся, в голубых глазах сверкнул дьявольский огонёк.
– Какие вопросы, подруга.
Дождь начался внезапно и щедро поливал тротуары и проезжую часть. Валера какое-то время стоял под крышей на остановке, но потом пустил на своё место промокшую девочку лет двенадцати. Сам он накинул капюшон и слушал музыку через наушники. Завибрировал мобильный, и он удивлённо посмотрел на дисплей.
– Да, Виктория, я Вас слушаю.
– Ты лучше не слушай, а посмотри.
Валера оглянулся. У обочины стоял внедорожник шефа. Он неуверенно подошёл к автомобилю.
– Ну, чего стоишь? Садись давай?
– Я ведь весь мокрый.
– Вот именно. Не хватало, чтобы ты заболел. Я только Славика в отпуск собралась отправить.
Валера пожал плечами и сел в пассажирское кресло.
– Я тут подумала, – начала Вика, включая тёплый воздух. – Мы же в одном дворе живём. Чего ты катаешься? Давай я тебя подвозить буду.
– Да ладно Вам, – смущённо улыбнулся Валера и нечаянно дёрнул наушники так, что они выскочили из гнезда.
…oh well, wherever you are,
Iron Maiden's gonna get you,
No matter how far…
Он поспешил выключить звук.
– Любишь старичков? – скосила на него глаза Виктория.
– Да, старый металл мне нравится больше. А Вы не очень похожи на любителя рок-н-ролла.
– Неужто? Потому что на мне нет косухи, цепей и татуировок? И хватит уже меня на «Вы» звать. Не люблю я этого. Сразу же старушкой себя чувствую.
– Ну, Вы… – он осёкся под взглядом Виктории. – В смысле: ты вроде как шеф.
– И что? С твоими способностями ты можешь выбиться в кураторы, а мы все свои и друг в друга только «тыкаем».
Они подъехали к железнодорожному переезду. Красно-белый шлагбаум опускался, семафор подмигивал то одним, то другим круглым глазом. По рельсам застучали колеса поезда.
– Люблю поезда, – почему-то вырвалось у Валеры. – В купе всегда такой особенный уют. Не такой, как дома, но приятный.
– А я их не люблю, – Вика приоткрыла окошко и закурила.
– Почему?
– Не знаю. Если честно, никогда в них не ездила. Просто какое-то чувство внутри странное. Неприятно рядом находиться. Даже когда вагоны проверять приходится, я не захожу.
– Может Вас… эээ… тебя в детстве напугали? Такое бывает.
– Может. Я не знаю.
– В смысле: «не помню»?
– Нет, в смысле: «не знаю». У меня в памяти сохранились только последние пять лет, а до этого ничего, только маленькие кусочки прошлого.
Вика вздохнула и, улыбаясь, посмотрела на попутчика.
– Как в мексиканском сериале. Да?
– Ага. Виктория, я давно хотел спросить. Этот случай, после которого «Броню» протащили по всем СМИ…
– И ты туда же, – проворчала она. – Зайди в интернет, там всё подробно описано.
– Я не уверен, что это правда.
– Хм. Умный парень. Если вкратце: у нас был серьёзный заказ. Мы ехали из аэропорта в центр. Здесь на дороге одно местечко есть – там очень близко к дороге деревья растут. Ну и устроили нам засаду. Внезапно прямо перед первой машиной упало дерево, и начался обстрел. Груз мы отстояли, но два работника «Брони» были убиты. Твой тёзка Валерий сорока лет от роду и Наталья – невеста Олега из автосервиса.
Валера кивнул. Он подружился с Олегом. Неразговорчивый автомеханик каким-то образом расположил его к себе. Буквально через несколько дней они общались как старые знакомые.
– Жена Валерия, – продолжала Вика. – Оказалась той ещё стервой. Она была младше его лет на десять. Он полностью её обеспечивал. Посмертной страховкой она осталась недовольна и решила выбить из нас побольше. Правда мир не без добрых людей, и нам вовремя сообщили, что под нас копают. То, что кураторы «Брони» когда-то входили в так называемый Дон-клан знают все в городе…
– Дон-клан? – перебил её Валера.
– Так газетчики именовали одну мафиозную группу, которой руководил человек по прозвищу Дон.
– Мафиозная? То есть «Броня» – бывшие преступники?
– Ой, ты только не горячись так сразу. История этого города не очень длинная, но весьма неоднозначная. Да, мы были преступниками, но эти времена миновали. С правоохранительными органами у нас всё замётано, они всё равно не могут справиться сами. Мы делаем вид, будто прошлого не существует. Об этом все знают, но официально про это никто не говорит. Все доказательства наших связей с преступностью были надёжно спрятаны. Но эта дамочка – жена убитого – докопалась-таки до дна. Такие отколовшиеся группы как наша до сих пор держат город, но есть люди, которые хотят сместить нас и занять тёпленькое место. Вот до них-то эта стерва и дошла.
Валерий слушал её, что называется, вполуха. Привыкший думать мозг сравнивал данную информацию с тем, что он почерпнул на просторах всемирной сети. Но то, что он уже знал, больше походило на какую-то преступную утопию из американских комиксов. И теперь оказывается, что это правда?
– Бедный Славик, – Вика снова подкурила сигарету. – Ему пришлось в кратчайшие сроки отыскать все имеющиеся на нас компроматы, уничтожить их или исправить на более безобидные. Он дневал и ночевал в офисе.
– Вы выиграли судебный процесс?
– А ты сомневался? Славик спец в своём деле. Если берётся – значит сделает.
– Похоже, что в этом городе не всё так просто… – тихо заметил Валера.
– Ты даже не представляешь на сколько.
– Ну вот: в газетах одно, в интернете другое… А где правда?
– Может, я смогу рассказать её?
– М-может быть…
– У тебя, кажется, завтра тоже выходной. Вот и давай встретимся утром. Не очень рано – часиков в десять. Я покажу тебе город и расскажу всё, что о нём знаю.
– Хорошо.
Внедорожник остановился во дворе.
– До завтра, – неуверенно попрощался Валерий.
– Пока!
Войдя в свою комнату, он первым делом включил компьютер. Когда на стареньком мониторе засветилась жёлто-белая панель Яндекса, он вызвал сенсорную клавиатуру и ввёл в поисковую строку: Дон-клан.
Одна за одной разворачивались страницы. Хорошее и плохое сплеталось в единое целое. На фотографиях чаще всего фигурировал мужчина в светлом костюме и шляпе. На более поздних снимках к образу классического мафиози прибавилась стильная трость. Ещё чуть позже за ним неотступно следовали двое. Парень и девушка. Их не возможно было спутать с кем-нибудь ещё. Герхард всегда оставался верен своему стилю, а Вику было легко узнать по её белой пряди в волосах. Они были личными телохранителями самого Дона.
Заголовки пестрели, сбивая с толку, путая мысли. «Лидер Дон-клана обзавёлся Фурией». «После удара током Фурия сверкает, как молния в ночном небе». «Ночная Молния и Граф снова спасли своего босса! Где же они были раньше?» Валера нашёл информацию и про других кураторов «Брони». Как и остальные статьи, связанные с этим городом, эта информация казалась выдумкой. Что правда, а что нет? Не понятно. Это может прояснить завтра Виктория, но скажет ли она правду?
При мысли о прогулке со своим начальником у него ёкнуло в сердце. Валера выключил компьютер и упал лицом в подушку. «Будь, что будет, – думал он. – Пока что они не показывали себя с тёмной стороны».
Он улыбнулся, вспоминая спор со своим другом.
– Да прекрати ты витать в своих белоснежных облаках! – так говорил его друг. – Людей не возможно поделить на добрых и злых. И того, и другого в нас намешано.
«Эх, Санёк, как же ты был прав», – мысленно согласился с ним Валера.
Он снова вспомнил Викторию. Ночная молния. Сверкающая белая полоса на чёрном небе. Очень говорящее прозвище.
Перед его глазами вдруг предстала совсем другая девушка. Смешливая, застенчивая, любящая мечтать, умеющая радоваться мелочам. На ней были джинсовые шорты и белая майка-футболка. Она махала рукой из вагона поезда… не ему. А поезд уходил в какую-то непонятную темноту. Он вдруг сорвался вслед за вагоном.
– Прости! Прости меня! – кричал его голос.
Но она не смотрела на него. Она махала кому-то рукой…
Валера распахнул глаза. Сердце его колотилось, будто он и впрямь только что бежал за поездом. Он лежал, не шевелясь, и глядел в потолок. Скупая мужская слеза скатилась из уголка глаза на подушку.
– Ксюша, прости меня… – прошептал он и невольно тронул кольцо на безымянном пальце.
Времени было почти восемь утра. Сон больше не шёл, а потому Валера уселся перед компьютером. На мониторе раскрылось маленькое окошко программы. Стерев надпись Newfile – название по умолчанию, он уверенно ввёл другое: ShortWayEditor. Работа поможет ему отвлечься.
Когда сработал таймер, Валера быстро оделся и вышел на улицу, по пути пожелав доброго утра своей хозяйке и выслушав от неё нотацию, что за «компутэром» всю ночь сидеть вредно. Погода на улице была в противоположность его настроению солнечная и тёплая. Нервно вышагивая около подъезда Вики, он оборачивался на каждый стук двери. В душе дрожало и щекотало волнение. И не только от того, что он идёт на прогулку с преступницей, но она ещё была и его начальницей.
– О чём задумался, детина? – раздался Викин голос.
Валера обернулся. Она стояла в паре шагов от него и подкуривала сигарету. Потёртые джинсы, кожаная куртка, кеды, сумка через плечо и распущенные волосы никак не вязались у него с образом женщины, сидящей в своём кабинете.
– Алё! Небо, я Земля! Как слышишь меня? Приём!
– Ох, извини. Непривычно видеть тебя вот так.
– Привыкай, – отмахнулась Вика. – Я спрашивала: куда пойдём?
– Не знаю. Ты тут босс. Так что предлагай.
– Пф. Ну, ты сказал! Ладно, пойдём-ка в парк. Погода сегодня замечательная, чего ради портить приятное ощущение весны давкой в центре города.
– А что? Парк не в центре?
– Не-а. Тут ходьбы до него минут десять-пятнадцать.
Всю дорогу до парка они болтали о том, о сём, не касаясь обещанных разъяснений насчёт города.
Парк был ещё молодой, с аллеями тонких лип. Он пролёг по берегу небольшого искусственно созданного озера. Золотистые солнечные лучи просвечивали сквозь новенькие листочки, оставляя на чисто выметенных дорожках зеленоватую мозаику. Через несколько недель городская пыль доберётся и сюда, а пока что листочки блестели, будто покрытые лаком.
– Странный всё-таки этот город, – оглянулся вокруг Валера. – Вроде бы развитый и продвинутый, а парк совсем новый, и зоопарк только недавно решили сделать.
– Мне сказали, что ещё подыскивают место для музея. Будет здорово.
– Вот как! Откуда вообще появился город? Не было ведь!
– О его рождении ходят много легенд. Мне больше всего нравится та, где говорится, что, когда прогремела новость, будто в две тысяча двенадцатом году будет конец света, некоторые богатенькие дяденьки и тётеньки вдруг задумались о своей душе. И решили сообща сделать что-нибудь полезное. Они построили оздоровительный комплекс для детей. Он и сейчас стоит на холмах за городом, теперь он, правда, не только для детей, но доступный многим. А вначале он был абсолютно бесплатный. У подножия холмов раскинулся парк аттракционов всё с тем же свободным входом. И комплекс, и парк заработали себе отличную репутацию. Потом минул роковой год, и дяденьки с тётеньками подарили город стране. Потому и называется он Дароградом. Людей стало сюда приезжать всё больше и больше. Сначала обслуживать комплекс и парк, потом обслуживать тех, кто обслуживал комплекс и парк, и так далее. В общем, город рос, обрастал всем тем, что нужно городу. И вот он – наш Мегас!
– Мегас?
– Когда-то местные жители в шутку называли его Мегаполисом. Ну, знаешь, как в старых фантастических фильмах. Огромный город-страна или город-планета, город-мечта обязательно имел имя Мегаполис. А потом просто сократили, как Лас-Вегас. Типа, Вегас – Мегас.
– Интересно. Ты сказала, что это легенда. Значит, на самом деле город возник не так?
– Валер, разуй глаза! Тут же на лицо явное отмывание денег. Причём по крупному. Почему о Дарограде до последнего не было известно? Почему никак не вмешивалось правительство? Почему этот город был и остаётся пристанищем для преступников, неформальных личностей и просто тех, кто не хочет жить в обыкновенном мире? – Вика нарисовала в воздухе кавычки. – Город создали преступники. Собрали его, как монстра Франкенштейна, из кусочков. Вдохнули в него жизнь и начали шлифовать. Шлифовали, шлифовали, удаляли ненужное. И до сих пор шлифуют. По-моему, неплохо получается.
Она обвела рукой парк.
– Да, неплохо. Тогда давай, рассказывай, что такое на самом деле ваш Мегас? Криминальная утопия или хорошо завуалированная антиутопия?
– Ладно. Давай присядем на скамейку. С чего же начать историю? Я знаю её лишь с чужих слов. Я ведь не стояла у истоков. В общем, началось всё с того, что…
Небольшой городок Дароград возник на карте совершенно внезапно. Охочие до власти попытались туда сунуться, но потерпели фиаско. Оказалось, что правящие роли там чётко расписаны, и прорваться сквозь эту структуру ну никак не получалось. У руля власти, в правоохранительных организациях стояли люди с безупречным прошлым и настоящим. Прекрасная маска для тех, кто правил здесь на самом деле. Несколько ничем не примечательных криминальных группировок вдруг обрели огромное влияние. Весь город был поделен на территории, площадь которых была прямо пропорциональна мощи, что имелась у курирующей её группировки. На каждой территории были свои законы, они сообщались, но не влезали в дела соседей. Исключения составляли лишь те случаи, когда сами жители просили о помощи. Тогда группировки объединялись и выступали против нарушителей собственных правил.
– Так и случилось с тем небольшим кусочком на карте города? – охрипшим голосом спросил Валера.
– С каким кусочком?
– С тем, который старательно закрашен, но всё равно просвечивает свастика.
– Ну и наблюдательный же ты! Ну да, обосновались там когда-то нацисты.
– Что же это получается? В вашем городе-мечте и для них нашлось место? – в его голосе проскользнула гневная нотка.
– Не любишь нацистов?
– Не люблю.
– Я тоже. Но они помогали держать город, и мы их терпели, пока у них не сменился «Фюрер»…
– Даже так?
– Угу, дань традиции. После этого люди начали бежать с их территории. Потом конфликт достиг максимальной точки кипения, и они вынудили нас уничтожить их.
– И что же творится сейчас на этом закрашенном кусочке?
– Мы никак не можем разделить его. Да и стоит ли? Жители неплохо справляются и сами.
– Там что-то типа народовластия?
– Анархия там чистой воды. Странно, но сейчас туда возвращаются даже те, кто когда-то убежал от нацистов.
– Ты таким голосом это всё рассказываешь, будто тебе их жаль.
– Не их. Там погибла моя хорошая подруга.
– Ты потеряла много людей…
– Много. Да о чём и говорить: я себя-то частично потеряла.
– Как же так получилось?
– А чёрт его знает. Я первое, что помню, это больничную палату и дяденьку в белом костюме и шляпе. Откуда ж мне было знать, что это сам Дон. Мне потом рассказали, что он меня нашёл на обочине дороги за городом. Видок у меня был ещё тот. Вся в ссадинах, синяках, порезах. Не знаю, кто и что тогда со мной сделал. Сколько машин проезжало мимо, и никто не остановился… Только глава мафиозной группировки… Вот тебе и яркая аллегория этого города. При мне не было ни документов, ни вещей. Пытались опознать меня среди пропавших людей, но ничего не нашли. Так я тут и живу пять лет кряду. Даже имени своего не помню. Викторией меня Дон назвал. Врачи говорили, что я не выживу, а я выкарабкалась.
– Виктория – значит Победа. Типа, ты смерть победила.
– Да. Ха-ха-ха. У неё вообще на меня зуб. Я столько раз её уже побеждала, – смех получился у неё очень грустный. – Потом и документы мне справили. Фамилию, дату рождения придумали. Моя жизнь мне напоминает сказку «Пойди туда, не знаю куда…» А я в этой сказке и есть То-не-знаю-что. Отзываюсь на придуманное имя, принимаю поздравления в придуманный день рождения. Живу, как в детской игре, будто понарошку…
– Ну, что за пессимистичные рассуждения, – нахмурился Валера. – Это ты оттого, что замёрзла. Пойдём, я тебя горячим шоколадом угощу.
Вика хихикнула и согласилась. Они устроились в небольшом парковом кафе на открытой площадке. Широкие чашки грели немного озябшие пальцы.
– Значит, Дон стал тебе в некотором роде вторым отцом и принял тебя под своё крыло. А почему фамилия такая? Адамова.
– Кем бы я ни была в прошлой жизни, но боевые способности у меня, похоже, врождённые. Однако Дон увидел во мне зоркого психолога, так сказать. Я легко вычисляла способных людей. Когда он отдал мне паспорт, я тоже задалась вопросом о фамилии, а он ответил, что я первая и соберу вокруг себя особенных людей. Оказывается, у него давно была мечта собрать особый отряд, но трудно было вычислить по-настоящему одарённых людей. Этим я и занялась. Кураторы «Брони» – люди, которых я нашла для него.
– М-да. Дела. И чем же вы промышляли?
– Мы с ребятами? Или Дон-клан в целом?
– В целом.
– В основном контрабандой. Как грузов, так и людей. Но не подумай, не работорговцы мы были. Просто порой люди хотели убежать от чего-либо, а мы им помогали. Может, хватит уже обо мне? Расскажи и ты о себе.
– Ну, моя история гораздо скучней. Я из небольшого городка в Черноземье. Отучился в Питере, аспирантуру там закончил. Туда и переехали потом вместе с женой, – тут он замолчал, будто поперхнулся. – А когда она пропала, Питер сильно о ней напоминал, и я стал мотаться по стране. Потом мне друг рассказал об этом городе (он тут работал какое-то время, но не прижился). Вот я и приехал сюда.
– Прости, если сыплю соль на ещё незажившую рану, но… как пропала твоя жена?
– Она получила травму в детстве, которая порой напоминала о себе. Доктор, в конце концов, выписал ей направление в какую-то здравницу. Она уехала туда и не вернулась. Поезд, с которым она должна была приехать, прибыл в целости и сохранности и вовремя. Забытых вещей не обнаружили, проводница вроде бы вспомнила девушку, похожую на неё, но внешность у неё была самая обычная. В здравнице на неё был заведён медицинский дневник и вёлся прилежно весь срок лечения. На автоответчике у нас дома осталось сообщение: «Я выезжаю. Буду тогда-то». Поезд приехал, а она нет. Исчезла где-то между здравницей и Питером.
– И когда это случилось? – Вика слышала горечь в его голосе, будто он винил себя в этом.
– Пять лет назад.
– Хм. Меня ведь тоже пять лет назад нашли. Что, если…
– Нет, нет. Вы абсолютно не похожи. Внешне, правда, вы – одно лицо…
– Так вот почему ты так уставился на меня тогда в магазине!
– Ага. Только она была чуть полнее. Но вот характер. Ты такая сильная, волевая, а Ксюша была очень мягкой, смешливой. Я видел, что ты вытворяешь на татами, а у неё после травмы порой голова кружилась, когда она на стул становилась, чтобы протереть пыль с верхних полок шкафа.
– Хм. Значит, её звали Ксюшей?
– Да…
– Милое имя. Давай договоримся: ты не возвращаешься к разговору о моём преступном прошлом, а я больше не поднимаю тему о твоей жене, – Виктория протянула руку.
– Справедливо, – Валера скрепил договор пожатием.
Пока они сидели в кафе, головы посетителей то и дело поворачивались в их сторону.
– Может у меня что-то на лице не так? – проворчал Валера, которому никогда не нравилось такое обилие внимания.
– Не на лице, а перед ним. Будь готов: завтра-послезавтра газеты, журналы и сайты СМИ будут кричать заголовками: «Ночная Молния нашла себе ухажёра!» Они меня уже сватали Олегу, а с Герхардом даже поженили.
– Ох-ох.
Их прогулка закончилась далеко за полдень. Прощаясь у дверей подъезда, Валера вдруг хлопнул себя по лбу.
– Совсем забыл! Анфиса Григорьевна просила передать тебе «спасибо» за то, что её обидчики пришли в полицию с повинной. Сказала, что тебе не отвертеться, и она знает, что это твоих рук дело.
– Вот ведь прозорливая старушка, – с досадой пробурчала шеф «Брони». – Скажи, что с неё причитается: требую её фирменных блинчиков в качестве оплаты. До завтра.
– Пока.
Дни бежали друг за дружкой, приближая лето. В Мегасе на клумбах запестрели тюльпаны. По утрам, когда воздух ещё не был пропитан выхлопными газами, запах цветов смешивался с запахом сирени и черёмухи в парках и дворах. Самый любимый аромат весны.
Май почему-то всегда был месяцем затишья в «Броне». Виктория неплохо справлялась без Зары. Её забрал с собой Слава. Программист поехал навестить маму и бабушку, а заодно выполнить их давнюю просьбу – познакомить со своей девушкой.
Шеф «Брони» всегда ждала конец месяца с особой радостью. В конце месяца её друзья приходили к ней в гости. Счастливые шумные вечера порой затягивались до самого утра, и ей потом приходилось сталкиваться с осуждающими взглядами соседей. В этот раз на конец месяца было запланировано несколько крупных заказов, а потому встречу решили провести немного раньше.
С Валерой она столкнулась в коридоре.
– О, привет ещё раз. Я машину поставила на ремонт, так что домой нас повезёт Герхард.
– Что-то серьёзное?
– Олег сказал, что нет.
Во дворе их дома Виктория вдруг задумалась.
– Слушай, Валер, сегодня все у меня собираются. Приходи что ли и ты.
– Я вообще-то не ходок по вечеринкам.
– Да это и не вечеринка вовсе.
– А ты в шахматы играешь? – выглянул в окно Герхард.
– Играл когда-то.
– Тогда приходи обязательно, а то мне вечно играть не с кем.
Взяв с него обещание, что он обязательно придёт, друзья направились каждый своей дорогой.
Раз в месяц в квартире у Вики зажигались все лампочки, доставалась лишняя посуда, работали все конфорки на плите. Уже пахло чем-то вкусным, а из холодильника выставили напитки.
Защебетал звонок.
– О! Какие люди! – хором встретили друзья вошедших.
Зара и Слава выглядели посвежевшими и довольными.
– Привет, родные! Как мы по вам всем соскучились! Викусь, это тебе. Славина мама передала, – Зара протянула бутылку из тёмно-зелёного стекла с длинным горлышком. – Свойское. Вишнёвое. Сказала, чтобы из рук в руки.
– Ух ты! Обязательно передайте «спасибо» от меня.
– Чего у нас сегодня? – приоткрыл любопытный программист крышку глубокого сотейника и получил деревянной лопаткой по руке. – Ай!
– Вкусняшка там, – отшутилась Вика.
– Отлично выглядишь, Зара, – заметил Олег.
– Смеёшься? Я поправилась на два килограмма!
– Не заметно.
– Тебе не заметно, а моим весам и гардеробу очень даже.
Зара очень сильно следила за фигурой, но просто обожала сладости и мучное. Бабушка Славы была прекрасным кондитером со стажем, так что два килограмма за три недели все посчитали просто подвигом.
Когда снова прозвучал звонок, Славик оказался ближе всех к двери, а потому взял на себя роль швейцара.
– О, Валерыч! Здорóво! Проходи, не стесняйся, тут все свои.
– Привет. Приехали?
– Ага. Несколько часов назад. Как говорится, с корабля на бал. Гы-гы!
В основном все гости перекидывались в карты. Олег, на правах «старшего брата», часто помогал Вике в ремонтных делах. Он и сейчас занялся починкой упавшей полки в шкафу. Герхард, который слыл прекрасным поваром, помогал хозяйке квартиры с ужином.
– Спасибо, что пришёл, – немец вытер руки и ответил на рукопожатие.
– Вам может помочь чем?
– Лук умеешь мелко резать?
– С утра умел.
– Тогда – к барьеру.
Краем глаза Валера наблюдал за своими новыми друзьями. Сменив офис на домашнюю обстановку, они оставались верными себе. Даже Вика, которая снова была в джинсах и футболке. Слава – взъерошенный и небритый, Герхард – в идеально отглаженной рубашке, Вадим, Катя и Света – готовые в любую секунду сорваться по заказу. Даже Зара, хоть и отказалась от широкой юбки и шпильки, была в своём репертуаре. Красные кожаные брюки, «леопардовый» топ и шляпа а-ля Крокодил Данди. Кто бы мог подумать, что это могло сочетаться. Он вдруг понял, что эти люди не притворяются. Они всегда именно такие, какие есть на самом деле. Вот такой компании ему не хватало всю жизнь. Если бы раньше с ним рядом были такие друзья, может, и было бы всё по-другому.
Последний салат был доделан, и гости оторвались от своих дел. Из сотейника извлекли кусочки курицы в сметане с чесноком и специями. По мнению Кати, это было самое вкусное, что Вика готовила на встречу. Кто-то вспомнил картошку в пивном кляре, кто-то – рыбные крокеты с зелёной фасолью.
– А чего это мы почти молча пьём? – громко причмокивая, облизал пальцы Слава, за что Зара ширнула его локтем в бок. – Среди нас появился ещё один новенький, хотя мы совсем недавно принимали Елену в свои ряды. Наша «секта хорошего настроения» растёт, товарищи! Ура! Валерыч, за тебя!
Пивные кружки и бокалы с вином поднялись вверх с громким «ура».
Постепенно Валере «сливали» информацию о том, как все они повстречались, подружились. Сколько смешных и курьёзных случаев им пришлось пережить вместе. Негласное правило «о плохом – ни слова» запрещало во время встречи говорить о чём-то грустном, но он понял: дружба этих людей была проверена не только временем, но и серьёзными передрягами. И ни разу она не дала сбоя.
– Между первой и второй… – начала Зара.
– …можно выпить ещё две, – закончила за неё Вика.
– О! Это что-то новенькое, – захохотал Вадим. – За что теперь?
Зара положила голову на плечо Славе.
– За нашу совместную жизнь.
– Не понял.
– Славина мама уговорила нас попробовать пожить вместе.
– Это просто замечательно! – всплеснула руками Анжела.
– А где же вы жить будете?
– У меня, конечно. Не ютиться же нам в его норе. Там только компьютеры могут себя чувствовать нормально, а у меня кошмары по ночам.
Из присутствующих только Лена и Валера не знали, что творится в квартире Славы. Берлога, в которой он обитал, находилась в трущобном районе. В крохотной комнатушке умещались лишь диван, плита, крохотный стол и душ с туалетом, отгороженные шторкой. Один угол полностью занимал верстак с деталями компьютеров, инструментами, проводами. Слава был гениальным компьютерщиком и первоклассным хакером. Он мог собрать из рухляди мощную машину и взломать защиту любого сервера за считанные минуты, но без женских рук он был практически диким. Заре пришлось изрядно постараться, чтобы из помойного кота превратить его в ласкового мурлыку. Это стоило больших нервов и усилий красивой цыганке, родные которой никак не могли взять в толк, чего она нашла в полупьяном панке с зелёными волосами.
Своей встрече они были обязаны Вике. Она нашла их для работы на Дона. Способного хакера и девушку-красавицу, которая могла бы заболтать любого посетителя. Трещотка и Вирус – личности, остававшиеся за кулисами действий всей банды, но всё же не менее опасные, чем Ночная Молния и Граф. Славе хватило одного взгляда, чтобы потерять голову от любви. Он и мечтать не смел, что когда-нибудь Зара ответит ему взаимностью. В чудеса он никогда не верил, но ему пришлось поверить. Он изо всех сил помогал любимой изменить себя, и у них получилось. А потому сейчас все были беспредельно рады за родных скандалистов.
Герхард поднялся, чтобы наполнить бокалы. Анжела прикрыла свой ладонью.
– У меня ещё есть.
– Но там же сок, – заметила зорким глазом Зара.
– А мне это… – Анжела вспыхнула жарким румянцем. – Нельзя мне, в общем.
– Почему? Ты заболела?
– В какой-то мере, да, – Вадим как-то по-особому обнял жену. – Но эта болезнь проходит… через девять месяцев.
На друзей накатила оторопь. Они застыли и смотрели на Анжелу, у которой загорелись даже уши.
– Ну, теперь даже меньше, – тихо сказала будущая мама.
От возгласов восторга зазвенели стёкла.
– А по тебе совсем не заметно, – чмокнула в щёку подругу Зара.
– Это у нас семейное. До половины срока остаёмся плоские. Скоро заметите.
– И когда срок?
– Доктор сказал: к концу сентября должна родить.
Настало время переварить съеденную пищу и полученную информацию. Кто-то снова взялся за карты, Олег доделывал полку, Слава по просьбе Вики принялся шаманить над системным блоком компьютера. Герхард попросил Валеру расставить шахматы, а сам поймал хозяйку квартиры за руку и утянул её на балкон. Оттуда раздались шёпот и повизгивания, но вышли они чинно, будто просто покурили на свежем воздухе. Немец подсел к шахматной доске. Вика извлекла откуда-то игру «Твистер». Её идею поддержали Света, Зара и Вадим.
Герхард был прекрасным шахматистом, но Валера видел, что он нервничает, и поэтому сделал несколько абсолютно бессмысленных ходов. Проигрыш будто его совсем не опечалил. Он лишь что-то буркнул насчёт реванша.
Когда куча-мала пытающихся не завязаться узлом на цветных кружках грохнулась-таки на пол, едва не раздавив при этом Вику, все снова потянулись за угощением. Разговоры и смех наполнили комнату. В глазах Виктории светилась жизнь, сверкали то и дело озорные огоньки. Это красило её. В один прекрасный момент она будто бы нечаянно зацепила выключатель. Свет погас.
– Ну, Вииикааа! – хором протянули гости
– Упс. Пардон.
Когда свет зажёгся снова, посередине комнаты стоял Герхард с огромным букетом ромашек.
– Ой, это мне? – прижала руки к груди Светлана – ромашки были её любимыми цветами.
– Тебе, – кивнул немец.
Девушка потянулась за букетом, но он отстранил цветы.
– Я его отдам тебе, если правильно ответишь на мой вопрос, – Герхард умел очаровательно улыбаться, а по этой улыбке ещё было видно, что будет какой-то подвох.
– Опять какая-нибудь каверза. Уверена, тут и Вика постаралась. Давай, начинай свою викторину.
– Вопрос каверзный, но ответ на него очень прост. Итак…
– Внимание! Вопрос, – встрял Славик и ударил вилкой по тарелке.
– Ха-ха! Смешно. Вопрос такой: Света, ты выйдешь за меня замуж?
Зрители затихли и переводили взгляд с Герхарда на Свету и обратно. Девушка не могла вымолвить ни слова. Она стояла и смотрела на державшего букет парня.
– Ущипните её кто-нибудь, – громко шепнула Зара. – Может она умерла от счастья?
– Света, – так же шёпотом произнёс Слава и аккуратно ткнул в неё пальцем.
– А м-можно помощь з-зала? – почти плачущим голосом отозвалась она.
Света скосила глаза на Вику, та показала ей кулак.
– Д-да, я согласна.
– Как классно! Я тоже так хочу!
– Зара, солнышко моё, так же не получится.
– Слав, ну почему? – цыганка надула губки.
– Ты ромашки не любишь.
Света со слезами на глазах хлопнула Герхарда по плечу.
– Дурак, мог бы сделать это и потише.
– Зато теперь ты не отвертишься. Вон сколько свидетелей, – улыбнулся немец и чмокнул невесту в мокрую щёку.
Вика почти упала на диван рядом с Валерой.
– Где же ты раньше был? Стоило тебе появиться в «Броне», и, пожалуйста, вон сколько всего хорошего случилось.
– Ха-ха. Мне друзья говорили, что у меня аура такая. Я хорошее притягиваю.
– Правда? – обернулся Вадим. – Вик, а когда у него контракт с «Бронёй» заканчивается?
– В конце ноября, – ответила за шефа секретарша.
– Надо продлить. Лет на несколько, – постановил будущий папа.
– Не хотят тебя отпускать, – хихикнула Вика. – Придётся тебе к нам в город перебираться.
– Хм. Эта мысль не так уж и абсурдна. С Анфисой Григорьевной мы подружились…
Гости начали расходиться по домам уже под утро. Виктория провожала каждого до дверей. Валера обнаружил у неё несколько книг, которые давно хотел прочитать, но никак не мог найти. Поэтому Вика всучила их ему перед уходом и взяла с него обещание, что он зайдёт на днях.
После таких вечеров сон приходил милосердно перед самым пробуждением. Он был блёклый, не порождал глубоких чувств и не заставлял вскакивать. Просто оставалось неприятное чувство, что отсутствует какой-то важный кусочек в картинке из паззлов.
Валера сдержал обещание. Через несколько дней они сидели за столом, пили чай и обсуждали книги, которые прочитали вместе. Делились советами.
С тех пор так и повелось. Они начали встречаться почти через день. Сидели, пили чай, болтали ни о чём, смотрели фильмы. По выходным гуляли в парке и по городу. Старушки во дворе вовсю сочиняли сказки об их романе. Анфиса Григорьевна гордо отмалчивалась на вопрос: «Правда ли?» Вика и Валера в шутку отвечали: «Конечно».
В офисе они были шефом и подчинённым, после работы – друзьями. Кураторы «Брони» были искренне благодарны Валере за то, что он вывел их подругу из вечной меланхолии. Они не могли быть постоянно с ней. Ведь у каждого из них была своя личная жизнь. Теперь же все были спокойны за Вику, ведь рядом с ней был надёжный и верный друг.
Начало: https://vk.com/@mt_create-zabytoe-buduschee-vesna-ch1