НЕДАВНИЕ СОБЫТИЯ В КОРОЛЕВСТВЕ КРОВИ

Новейшая история Моргау вращается вокруг принятия Луканом Красной Богини, его союза с дарахулами и то ли блестящего, то ли безрассудного завоевания выборного королевства на севере.

НЕЧЕСТИВЫЙ СОЮЗ

Король Лукан и император Никофор Бледный уже давно заключили договор о взаимопомощи между княжествами Моргау и Дореш и подземной империей Упырей. Ни один из них не хочет, чтобы другой получил над ним преимущество, но если против них выступит армия паладинов и жрецов, в интересах обоих королевств держаться вместе.

За последние несколько лет, к большому огорчению их соседей, союз между вампирами и упырями стал лишь крепче. Пока шли переговоры об этом, при дворе Лукана постоянно пребывал герцог Леандер Стросс, посол империи Упырей в Моргау, а вампиры послали в город Белых Костей сладкоречивую княгиню в изгнании Урзану Долинген, чтобы та соблазнительно нашёптывала на ушко императору. В конце концов, между двумя странами было заключено новое, более тесное соглашение. Никто не знает точных условий альянса, но глава гильдии Орландо из магического коллегиума Зобека считает, что вампиры отдали трупоедам древние тома запрещённых знаний в обмен на военную помощь элитных войск дарахулов против выборного королевства Краковы, ибо дарахульские войска участвовали в осадах и резне каждого кракованского города. Сдавшиеся поселения были избавлены от этого, но их кладбища были разграблены.

ВОЗВЫШЕНИЕ СЕСТЁР КРОВИ

Алая кровь обильно лилась в Моргау на алтарях Марены три столетия, и Красная Богиня была очень довольна. Однако несколько лет назад её верховной жрице, Лилешке из Чаши, Матери Похоти, стали являться тревожные видения, в которых постоянный приток свежей крови начал иссякать, а сила Красной Богини — угасать.

Опасаясь беды, Лилешка потребовала аудиенции у бывшего тогда ещё князем Лукана и сказала ему, что Марена жаждет больше крови. Она убеждала первого принца поднять оружие против своих врагов и завоевать новые территории во имя Моргау и Красной Богини. Пришло время разобраться с вероломными кракованцами у северных границ княжеств и залить их кровью алтари Марены. Лукан пообещал верховной жрице тщательно обдумать её слова и со всем почтением проводил восвояси.

Поскольку её видения становились всё более яркими и частыми, Лилешка не пожелала ждать начала войны, поэтому она призвала других высокопоставленных жриц Красной Богини в храм Апросталы. Она приказала жрице крови Сонье из Копья в случае, если принц Лукан решится на войну, подготовить объятых жаждой насилия жриц-воительниц храма Карающей Богини к битве. С матерью-настоятельницей Калле она обсудила более хитрый план — отправить сестёр крови из аббатства Кантри и других храмов распространять влияние Красной Богини по всему региону Перекрёстков, и обращать людей в свою веру.

Сёстры Крови недавно основали под видом борделей новые тайные храмы в Зобеке и других добропорядочных городах и десятки новых верующих принимать участие в оргиастических ритуалах культа.

ПАДЕНИЕ КРАКОВЫ

Заключив военный союз с империей Упырей и будучи обеспокоенным видениями Лилешки, принц Лукан решил, что настало время нанести удар по королевству Кракове и захватить его земли во славу Моргау и Красной Богини.

Несколько месяцев назад вампиры проникли в организацию Мышей, кракованскую шпионскую сеть, и предоставили ложные разведданные, чтобы получить возможность застать противника врасплох. Затем, как раз в тот момент, когда Призрачные рыцари Моргау вместе с жрицами-воительницами Марены и Мавроса и жрицами крови Сони под покровом темноты атаковали пограничный замок Яросбирг, легион дарахулов появился из туннеля под замком Танненбирг на западе. Ни одна крепость не только не смогла поддержать другую, но даже защитить себя.

Бойня была ужасной — упыри в огромном количестве высыпали из-под земли и, застав кракованцев врасплох, уничтожили их. Пока дарахулы поедали мертвецов, уцелевшие кракованцы в ужасе бежали на север. Яросбирг пал в ту же ночь. Его защитники, хоть и были храбры, но оказались не готовы к тому, чтобы противостоять Призрачным рыцарям на летающих конях, умеющих проходить прямо сквозь замковые стены.

В последующие недели Призрачные рыцари двинулись на север, к Варшаве, а войско дарахулов — на северо-восток, к Валленбиргу. Ни один город не продержался долго. Затем, когда король Эйнрик готовился выступить во главе ордена рыцарей Бури из замка Хейдербирг на юг, навстречу захватчикам, он был убит вампирским шпионом в собственном тронном зале. Хотя и убийца тут же погиб, смерть короля стала тяжёлым ударом для кракованцев. Великий маршал Иолента Людмиска возглавила армию, чтобы противостоять объединённым силам нежити, но кракованские воины с побережья не привыкли сражаться с неживыми врагами, не говоря уже о том, чтобы делать это по ночам. Армии Моргау одержали убедительную победу, и Кракова, город Морской Девы, через несколько дней сдался командору Призрачных рыцарей княгине Христине.

НАБЕГИ НА ПЕРУНАЛИЮ

С поражением кракованцев вампирская знать осмелела настолько, что стала совершать набеги за Маргривский лес, в далёкую Перуналию, чтобы похищать прекрасных амазонок той земли. Одна из таких жертв, Даяна Савирн из Кларсайи, пятнадцатилетняя, но уже умелая лучница, была доставлена в Хенксбург, где её должны представить Родяну, распутному лорду-мэру города, постоянно ищущему для себя новых жён.

Ответный рейд разъярённых паладинов ордена Белых Львов, возглавляемый Аглаи Сулай, хозяйкой башни Кларсайя, имел катастрофические последствия. Обогнув восточную окраину Маргрива, перуналийки углубились в Облачные Стены, где сначала столкнулись с парой голодных двухголовых рухов, а потом нарвались на охоту благородного вампира и его отряда Призрачных рыцарей. Немногие из Белых Львов выжили, хотя сама Аглая смогла вернуться в Перуналию живой.

Чтобы предотвратить дальнейшие набеги вампиров, княгиня Василька приказала усилить охрану границы возле Маргрива дополнительными патрулями элитных лучниц, паладинов и жрецов Перуна.