Горизонты Простора — Добро пожаловать на Вейдану

В то утро несколько исследовательских групп высадились на планету, которую ученые Миров Соглашения называли Вейдана-4. Первооткрыватели начали брать образцы почвы, растений и всего, что им попадалось под руку. Удаленное сканирование показало, что планета имеет пригодную для дыхания атмосферу, нормальные погодные условия, изобилует флорой и фауной, но корпорации-спонсоры хотели, чтобы все было проверено лично исследователями до того, как на планету прибудут сотни переселенцев.

Ликсетт де Куртуа родилась и выросла на станции Авессалом и впервые сошла на поверхность неизвестной планеты, хотя провела много лет, издалека изучая новые открытые небесные тела. И ей не хотелось просто копаться в грязи. Когда Жеффори, биолог с Кастровеля, восторженно воскликнул, обнаружив кучу затвердевшего помета какого-то неизвестного животного, Ликсетт пробормотала что-то о том, что "надо найти точку обзора получше", положила датапад на ящик и взобралась по ближайшему склону.

Она вышла из тени деревьев с голубыми листьями. Высокая трава зашелестела под сапогами. Девушка пристально вгляделась в покрытый облаками горный хребет в отдалении, прикрыв глаза от теплых лучей солнца. Где-то неподалеку зачирикала птица. Ликсетт глубоко вдохнула чистый, сладко пахнущий воздух и улыбнулась.

— К такому и привыкнуть можно, — задумчиво сказала она. Птица продолжала петь, но было ли это ответом на слова девушки, Ликсетт не знала.

Исследовательница пошла вдоль склона, пока до нее не донесся сладковатый запах. Она остановилась возле резкого обрыва. Примерно в 150 футах внизу рос раскидистый куст, усыпанный яркими цветами. Толстые лианы цеплялись за скалы и тянулись до самой вершины, а аромат исходил от усеивавших лианы цветов. Ликсетт присела на корточки, чтобы сорвать один из бутонов, поднести к носу и как следует насладиться ароматом.

Но внезапно лоза взметнулась вверх и обвилась вокруг запястья.

Ликсетт удивленно вскрикнула. Птица снова чирикнула. Девушке начало казаться, что та над ней издевается.

Она потянула лозу, пытаясь высвободиться, но та держала крепко. Гораздо крепче, чем ожидаешь от растения. После рывка вниз Ликсетт потеряла равновесие и рухнула на колени на краю обрыва. Камешек сорвался в пропать и приземлился прямо на куст, что вызвало небычную реакцию у растения. Его листья и ветви разошлись, открыв взору набор острых камней. "Словно распахнутая пасть", подумала Ликсетт. Даже с расстояния она могла видеть следы крови на камнях. Солнце заблестело на чем-то белом внизу. Кости маленьких существ.

Ликсетт невольно поразилась миллионам лет эволюции, что привели к такому уникальному способу добычи пропитания. — Ах ты, коварная... — пробормотала она, борясь с лозой, пытающейся стащить девушку вниз с неослабевающей силой. Если бы Ликсетт была меньше, то уже разбилась бы о камни внизу, а ее кровь пропитала бы почву, дав пищу корням плотоядного растения.

Бросив взгляд вниз, девушка заметила еще одну ползущую к ней лозу. Если она сейчас не освободится, то размеры ее не спасут. Ликсетт позвала на помощь в надежде, что кто-нибудь из исследовательской группы услышит, но ей никто не ответил. Даже птица замолчала. "Предательница", подумала Ликсетт.

Лоза уже стянула руку ниже края, и девушка изо всех сил старалась удерживать равновесие. Исследовательница пожалела, что не взяла с собой ничего для защиты, но начальство не ожидало, что она будет шляться где-то в одиночку. Она нарушила протокол и может поплатиться за это жизнью. Ликсетт судорожно начала хопать по комбинезону свободной рукой, отчаянно надеясь, что нащупает что-нибудь, что угодно, что может ее спасти.

И сначала она пропустила этот предмет — тонкий пластиковый цилиндр. Это был стилус, которым она вводила данные на датападе. Видимо она неосознанно сунула его в карман. С торжествующим возгласом Ликсетт выхватила стилус и глубоко вонзила в лозу. Растение рефлекторно дернулось и слегка ослабило хватку, позволив жертве вырваться. Девушка бросилась прочь от обрыва, запачкав спину комбинезона. Лоза шлепнулась на землю. Стилус все еще торчал в ней, словно странный пластиковый шип. Она медленно сползла вниз и исчезла из виду.

Ликсетт встала и начала вытирать грязь с ног, но потом передумала, смахнула со лба прядь мокрых волос и внезапно издала сдавленный стон облегчения. Птица снова защебетала, словно природа выпустила затаенное дыхание. Ликсетт повернулась приблизительно в сторону птичьей песни и снисходительно улыбнулась.

И, спускаясь по склону к своей группе, она внезапно поняла, что никогда еще не чувствовала себя настолько живой. Возможно это было просто влияние адреналина от пережитой смертельной опасности, но ноги словно сами несли ее, а в голове зарождалась новая цель, новое предназначение.

Когда она вернулась, Жеффори спросил:

— Ликс, ты где была? Все в порядке? Ты выглядишь слегка... раскрасневшейся.

— Лучше не бывает! — ответила девушка.

— Ну и хорошо. Мы уже собираемся возвращаться к шаттлу, так что делай последние на сегодня замеры.

Ликсетт улыбнулась, зная, что как только они вернутся на орбиту, она попросит место в одном из кораблей переселенцев.

— Мы с этим местом еще увидимся.

Jason Keeley
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shqn?Horizons-of-the-Vast-A-Weydana-Welcome