Истории из Потока — Сюда заходят только хорошие люди

Скиттермандер за стойкой размял пальцы и улыбнулся.

— Что заказываем, новодруг?

— Новодруг? — Тоно ухмыльнулась. — Я каждый вечер прихожу и заказываю одно и тоже, а ты вдруг решил сделать вид, что меня не знаешь, Хениг?

Хениг гортанно засмеялся. Звук будто исходил из ног и поднимался по всему телу.

— Нет, нет! Просто... — он перегнулся через стойку и оказался в паре сантиметров от лица Тоно, — улицы, сама понимаешь, — прошептал он, — мутные дела, вот это вот все. Не хочу, чтобы все знали о том, где ты находишься, норм?

Тоно мягко кивнула, и ночной неон сверкнул на ее хромированной коже. Она лишь восемь месяцев работала на этой стороне планеты и уже успела обзавестись врагами, которым лучше бы не знать, где она спит. Если бы хоть один из ее партнеров по работе узнал, что она готова ехать так далеко посреди ночи ради тарелки лапши и простого разговора, она бы уже лежала в подворотне лицом вниз с огромной дырой в брюхе. При этой мысли Тоно поморщилась. Она пока не успела заработать достаточно, чтобы хватило на еще один осмотр, не говоря уже о замене кибернетической аугментации.

Но, как ни странно, в этот раз у ее визита были и другие причины. Во-первых, в этой части города обретались все ее информаторы. Во-вторых, она широко улыбнулась шеф-повару и сказала ему то, что всегда говорила, когда он волновался, что у нее из-за него будут какие-то неприятности.

— Не стоит обо мне беспокоиться, Хен... К тебе в лавку заходят только хорошие люди.

— Правда что ли? — снова фыркнул он. — Тогда почему я тебя так часто вижу?

Тоно с улыбкой кивнула в знак согласия и заказала большую порцию фирменного блюда. Она по возможности старалась не тащить рабочие вопросы и свой суровый нрав в лавку Хенига, но понимала, что с ней в принципе нелегко иметь дело. Он вероятно не был в курсе, чем она занималась, но слухи распространяются очень быстро. Именно поэтому она быстро пожалела, что задала следующий вопрос:

— Ты Мираи не видел?

Хениг приподнял бровь.

— Мираи? А что, у нее проблемы?

Диафрагмы в глазах Тоно сузились. Она сразу же заметила перемену. Девушка всегда считала, что Хениг был гораздо умнее, своего образа глуповатого добросердечного повара.

— Ты что-то знаешь.

Нижние конечности Хенига продолжали вытягивать тесто в толстую лапшу. Он задумчиво опустил взгляд, а потом посмотрел на улицу, будто опасаясь, что его кто-то заметит.

— Двое в черном ходили спрашивали про нее, но саму Мираи я на рынке уже несколько дней не видел. Похоже, что они были у нее в квартире... и ничего не нашли. А теперь ты спрашиваешь... — он нахмурился. — Наводит на мысли, что она по какой-то причине в бегах, норм?

— Но почему?

— Ты меня спрашиваешь? — Хениг бросил на девушку хитрый взгляд. — По тем же причинам, что и ты бы сбежала. У нее проблемы?

— Не знаю. Я просила ее кое-что для меня проверить. Поговорить с ребятами из Fythe Dynamics... обыкновенное интервью с Сеппом Йоленом. Думала, что в этом ничего такого...

— Я вежливо спрошу, — Хениг посмотрел прямо ей в глаза. — Хоть раз у вас получалось, чтобы не было ничего такого?

Тоно затруднилась отыскать слова и, смирившись, просто покачала головой.

— Вот именно, — он, не глядя, зажег плиту позади. — Хотел бы я дать тебе больше информации. Но... черные костюмы, холодные глаза, отсутствие манер. И у одной из них, у женщины-лашунты, вроде был шрам через губу, — он провел по своему лицу сверху вниз наискось, а затем пожал плечами. — Неприятные ребята. Глаза бы мои на них не смотрели.

Тоно склонила голову.

— Костюмы... как думаешь, можно сказать, что они были с иголочки?

— Можно. Один из самых поточных кроев, что я вообще видел, — ответил он, наконец бросив взгляд на кастрюлю с кипящим бульоном позади. — Они, наверное, думали, что я не замечу броню под одеждой. Скорее всего это были хорошо оплачиваемые наемники.

— Никаких знаков на одежде?

— Никаких. Только серебряная булавка на воротнике, — он вытер большую синюю керамическую миску и поставил перед девушкой. — А что?

Тоно ухмыльнулась.

— Да так, ничего. Сейчас вернусь. И чтоб еда была уже готова.

— Как скажешь, подруга.

Тоно встала и потянулась, после чего направилась обратно по оживленной торговой улице у магазина. Нужно действовать осторожно, подумала она.

Люди обычно стараются быть начеку, когда следят за кем-то.

Может Тоно и была параноиком, но чем точнее Хениг описывал женщину-лашунту, тем очевиднее было, что она находилась всего нескольких метрах и все это время за ними наблюдала. Возможно она даже следила за Тоно от самой квартиры. Стараясь не встречаться взглядом, Тоно быстро оглядела женщину. Стройная, высокая, гибкая... из тех, что предпочитает ближний бой, а не перестрелки. Тогда надо быть еще осторожнее.

Тоно подошла к месту, где стояла преследовательница, у стены ближайшего книжного магазина, и прищурилась, глядя в витрину. Лашунта и не дрогнула, но Тоно не обмануть. Повисла напряженная тишина. В этот момент Тоно поняла, что они обе изображают спокойствие, которое может перерасти в конфликт в любой момент. С такого близкого расстояния, она смогла разглядеть смутные очертания пары клинков под курткой. Тоно понимала, что ее внешний вид тоже ее выдавал: в кобуре на правой ноге специально для подобных ситуаций покоился дуговой пистолет "Искра".

— Что-то приглянулось? — небрежно спросила лашунта.

Тоно на нее даже не взглянула.

— Пока ничего особо интересного.

— Правда? — лашунта слегка повысила голос. Верный признак того, что у Тоно есть небольшое преимущество. — Ищете что-то конкретное?

— Да, было бы здорого найти достойного соперника, — и прежде, чем агент успела среагировать, Тоно схватила ее и заломила руку за спину, прижав лашунту к стене. Девушка выхватила пистолет и ткнула им в поясницу соперницы, прямо под тем местом, где пойманные в ловушку пальцы сжались в кулак.

— Да что с вами так...

— Много чего, так-то, — сказала Тоно, — но конкретно сейчас меня особенно напрягает тот факт, что за мной хвост.

— Вы что, дамочка! Бред какой-то!

— Да? — Тоно приподняла руку агента, чтобы той стало больнее. — Сейчас узнаем. Шагай.

Они медленно направились обратно к лавочке Хенига. Для сложившейся ситуации их поведение оставалось до странного спокойным. У Хенига расширились глаза, когда он снова ее увидел.

— Да, — робко сказал он, — это одна из них.

— Она хорошо к тебе относилась?

Ему потребовалась всего пара мгновений, чтобы понять, к чему клонит Тоно.

— Ни капельки, — сказал он.

— Видишь ли, мой друг Хениг кажется тихим и мягким, — почти шепотом произнесла Тоно, — но все забывают, что мясо он режет и поджаривает одним и тем же мечом, так что я бы его не расстраивала.

— А что случится, если я растрою тебя? — с ухмылкой спросила агент.

— Самое страшное, что я сама пока еще не знаю. А теперь говори.

— Мне нечего...

Хениг медленно вытащил меч небесного пламени из ящика под прилавком и остановил его в дюйме от лица лашунты, прямо над бровью.

— Нас любой вариант устроит, — сказал он и самую малось зажег клинок, чтобы слегка опалить кожу. — Надеюсь, ты ненавидишь свое лицо так же сильно, как и мы...

— Погодите, — Тоно почувствовала едва уловимое изменение в настроении агента. От полного самоконтроля к страху и обратно. Хениг этого не заметил.

— Тебя послали Fythe?

Агент поколебалась, но потом все же кивнула.

— Девчонка. Задает слишком много вопросов. Мы хотели поймать ее и немного припугнуть, понимаете? Но...

— Вы тоже ее не нашли. Так а за мной зачем следить?

— Потому что... — агент вздохнула. — Председатель просит нас делать за него мокрую работу, когда не хочет о чем-то думать. Когда он хочет, чтобы это что-то исчезло. Но Мираи? Он не перестает о ней спрашивать. Он хочет встретиться и предложить работу.

Теперь уже Тоно испугалась. То, что Сепп Йолен хочет встретиться, не сулило ничего, кроме проблем.

— Транспорт есть? — прорычала Тоно прямо в ухо агенту.

Лашунта кивнула.

— Хорошо. Тогда прокатимся. Но сначала... — Тоно залезла в карман куртки женщины, вытащила кредстик и бросила его на стойку. — Ты заплатишь за мой ужин.

— Это был бы хороший поступок, норм? — сказал Хениг. — А сюда заходят только хорошие люди.

Brandon O’Brien
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shro