Знакомство с икониками — Само

"Не играй у воды одна — куштака схватит!"

"Не броди по лесу в одиночку — лесные человечки утащат!"

Само всю жизнь слышала подобные предостережения. Они из раза в раз повторялись в сказках у очага и историях, что ее сородичи рассказывали чтобы скоротать время, когда покидали летние рыбацкие стоянки и отправлялись на зимовку вглубь континента ближе к стадам карибу Ледяного предела. Само была отмечена духами: она родилась с ангельскими глазами золотого цвета и лосиными рожками. А еще духи даровали ей необыкновенную проницательность. Казалось, что предостерегающие истории в первую очередь всегда предназначались именно для ее ушей. Особенно когда черед рассказывать сказки доходил до ее отца. Будто из-за дара у нее было больше шансов сбиться с пути, чем у других детей. Возможно в этом и была доля правды.

Вовсе не недоверие к историям заставило ее в тот летний день спуститься к воде в одиночку. Отец с дядями уже несколько недель как отсутствовал, повез бабушку в Обитель Провидцев, где престарелой женщине предстояло прожить остаток своих дней среди других пожилых варки. Спина и ноги старушки уже не могли выносить кочевку между рыбацкими лагерями и охотничьими хижинами. Само хотела первой поприветствовать отца по возвращению. Ведь ей было аж двенадцать, по собственному мнению уже практически взрослая. Кроме того, она привыкла, что маленькие духи предупреждают ее об опасностях задолго до того, как их заметят другие.

Каково же было ее удивление, когда холодные скользкие лапы в сыром меху обхватили ее сзади и зажали рот. Приглушенные крики никто не слышал, и все, что ей оставалось делать, это в ужасе трепыхаться в чужой хватке. Тогда она поняла, кто на нее напал — куштака! Полулюди-полувыдры, эти бездушные существа хотели утащить ее в свою деревню, где отделили бы душу жертвы от тела и превратили бы ее в одну из них! Один за другим они выскальзывали из воды и окружали девочку. Почти двадцать страшных чудовищ. Целый отряд куштака прибыл специально для того, чтобы захватить ее лагерь и исчезнуть прежде, чем кто-либо успеет поднять тревогу.

Несмотря на весь испытанный ужас, Само поняла, что ситуация может стать еще хуже. За каждым куштака, поднимавшимся из под поверхности воды, следовала бесплотная человеческая фигура с печальными глазами. Среди потерянных душ Само увидела отца с его братьями. Отчаянно сопротивлясь, она протянула руку к духу отца, и призрачная фигура потянулась в ответ. Когда их кончики пальцев соприкоснулись, в них словно ударила молния.

Державший Само куштака забился в агонии, и этот звук, наконец, разбудил людей в рыбацком лагере неподалеку. Призрачная фигура отца исчезла, а тело чудовища начало меняться, искривляться, клыки и мех выдры выпадали, кости вытягивались, открывая взору черты отца девочки.

Само воспользовалась возможностью и побежала к лагерю, где схватила одну из сетей с собачьей костью, что лежали там специально на случай подобного нападения. Бросившись к куштака, она увидела, что духи пропавших варки спешат ей на помощь, и взмахнула сетью, связывая их с когда-то принадлежавшими им ныне бездушными телами, вызывая превращения, как то, что случилось с ее отцом. Крики и звуки битвы наконец смогли поднять на ноги остаток деревни, мужчины и женщины варки с копьями и кинжалами делали все, что было в их силах, чтобы дать отпор оставшимся куштака и согнать их поближе к Само с сетью.

Доброй половине противников удалось скрыться под волнами, но Само удалось спасти отца, дядей и несколько других варки из соседних стоянок. Люди собрались вокруг, и отец девочки опустился перед ней на колени.

— Тебе здесь больше не место, сокровище мое. Твой дар должны взращивать те, кто его понимает.

Само присоединилась к бабушке в Обители Провидцев и долгие годы помогала ухаживать за пожилыми варки, пока те учили ее всему, что знали о легендах, традициях и магии ее народа. Когда ей было чуть за двадцать, у нее случился кратковременный, но страстный роман с красивым молодым парнем по имени Нанку, тоже некоторое время жившим в Обители Провидцев, однако обязанности молодых людей разлучали их чаще, чем позволяли сблизиться.

Способность Само видеть то, что другим недоступно, сделала ее целительницей и советчицей. К ней обращались, когда подозревали, что необычные события — дело рук неупокоенных духов. Когда разгорался пожар, она обращалась к духам пламени и успокаивала их. Когда на побережье пропадали люди, она сопровождала охотников, разыскивающих деревни куштака и убеждала призраков, обитающих в реках и волнах океана, помочь им найти эти анклавы потерянных душ.

Само казалось, что с того дня на пляже, когда она вернула отца и его братьев от куштака, до дня, когда она посмотрела в маленькое ручное зеркальце и поразилась, что в ее черных как вороново крыло волосах пляшет множество серебристых прядей, прошло совсем ничего. Куда делись все эти дни? Само не жалела о годах службы, но завидовала историям о старом друге Нанку и его приключениях, победе над линнормами и спасении начинающих героев.

Как-то ночью Само сидела в роще Обители Провидцев. Бабушка уже почти двадцать лет как скончалась, но дух пожилой женщины все еще витал в тихой роще, являясь перед Само в виде величественного лося, сотканного из листьев и трав. В тот вечер они, как и много раз до этого, беседовали, но их разговор был прерван невероятным и ужасающим зрелищем.

В небесах сражались две огромные фигуры, боги южных земель. Один, весь в шипастой броне, был повержен, а тело его разорвано на части. С неба полились красные и серебряные капли, а духовный взор Само столкнулся с материальным.

Пока наверху умирал бог, она увидела еще одну битву: могучий молодой мужчина из далеких земель сражался с ужасающей демонической совой. Капли божественной крови, падающие с небес, поразили обоих. Переплетенная в борьбе пара противников улетела далеко, но тут духовное зрение Само померкло, и она увидела, что они оба во плоти оказались прямо перед ней и рухнули на берег Ледяного предела.

Внутри звенело Призвание. Она знала, что наступил момент, когда вся ее суть, все ее знания подвергнутся испытанию, когда ее выбор и действия определят будущее не только Ледяного предела, но возможно и всего Внутреннего моря. А может и не только.

Она бросилась домой, натянула видавшие виды доспехи из кости, шкуры и плавника. Затем натянула клановую шляпу на рога, чтобы каждый встречный знал, что перед ним женщина из племени варки, обладающая уважением и властью. Привидение бабушки влилось в нее, наполняя умиротворяющей магией исцеления и тихих мест.

Пока девушка приближалась к берегу и упавшим фигурам, мысли бабушки перекликались с ее собственными.

"Пора в путь, — подумала она, — это наше Призвание, наше время, и что бы ни случилось дальше, мир узнает о силе женщин севера."

Michael Sayre

https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6vzjn?Meet-the-Iconics-Samo