Сказания Утраченных пророчеств — Колеса в огне

Пыль осела, позволив разглядеть две фигуры, столкнувшиеся в ожесточенной схватке. Огромная гора мышц, ощетинившаяся зубами против гнома, маленького существа, вопреки всему все еще остающегося в бою.

Торрик Уайлдербарк сжал зубы и вцепился в рычаг своего инвалидного кресла так сильно, что у него побелели костяшки пальцев. Дышать было тяжело, на языке чувствовался слой песка и грязи. От склада вокруг остались лишь стены. Сломанные доски и балки трещали под тяжестью колес кресла. В спине отдавалась вибрация закрепленного сзади парового двигателя, приводившего его "транспорт" в движение.

Отброшенный назад тролль выбрался из кучи битого камня и треснувшей черепицы. Он что-то невнятно прорычал, шатаясь из стороны в сторону, но с каждой секундой чувство равновесия к нему возвращалось. Из пасти сочилась темная кровь. Торрик потянулся за мечом, закрепленный за правым колесом.

Рука сомкнулась на воздухе.

Накатила ледяная волна страха. Его меч. Изо всех сил пытаясь подавить подступающую панику, Торрик насколько мог извернулся на сиденье. В бедра впились ремни безопасности. Не только меч. Ножен тоже не было. Должно быть ремень, на котором крепилось снаряжение, лопнул во время обрушения, и он, ошеломленный окружившей его какофонией расколотого камня и дерева, просто этого не заметил.

Всего в нескольких футах от гнома заскулил от боли тролль.

Отпустив рычаг, Торрик вцепился в подлокотники кресла, изо-всех сил приподнявшись, чтобы оглядеться вокруг. Зверь пока еще ошеломлен, но он быстро придет в себя. Жесткие кожаные ремни еще сильнее впились в ноги, и гном поморщился от боли, оглядываясь по сторонам.

От склада практически ничего не осталось. Повсюду из земли под странными углами торчали осыпавшиеся обломки. Расколотое деревно напоминало сломанные кости, придавленные камнями и стеклом. Да, его алхимическая бомба произвела эффект. Торрику повезло, что он остался жив.

Но, к несчастью, тролль тоже не умер.

Скользящий по обломкам взгляд зацепился за отблеск стали. Всего в нескольких футах от него, крепко зацепившись за балку, лежали остатки снаряжения гнома: зацепившийся за гвоздь ремень, обмотавшийся вокруг ножен. И там, слава милосердным богам, все еще болтался его меч.

На раздумья не было времени. План отсутствовал. Каждое потраченное в пустую мгновение склоняло чашу весов в пользу чудовища. Торрик откинулся на спинку сиденья и снова ухватился за рычаг. В горле все еще бурлила паника. Ему нужен был меч. Сейчас. Зашипел пар, двигатель взревел и кресло, подчиняясь команде, повернулось вправо, в сторону болтающегося оружия. Обломки застучали и затрещали под колесами, но гному было плевать на производимый шум. Он был близко, так близко. Оружие висело прямо перед ним, будто насмехаясь. Торрик протянул руку, напрягая ее, словно мог каким-то образом притянуть меч в ладонь.

Ну же, подумал он и взмолился. Любому божеству, что могло бы его услышать. Кресло остановилось, пальцы едва коснулись рукояти клинка. Ему нужно было подняться чуточку выше, протянуть руку чуть дальше, и тогда он смог бы...

От оглушительного рева содрогнулась земля.

Торрик выругался.

Тяжелые шаги, скрежет почерневших когтей. Тролль своей неуклюжей размашистой походкой на удивление быстро сокращал расстояние между ними. В ушах Торрика молотками застучал пульс. Еще один рев, глубокий, гортанный, отдающийся вибрацией в груди, заставил его лихорадочно вытянуться еще выше. Плечи горели от боли, на бедрах однозначно уже образовались синяки от ремней.

Почти. Еще чуть-чуть. Ну же. Прошу...

Тролль обрушился на гнома вихрем скрежещущих клыков и мелькающих конечностей. Торрик моментально откинулся обратно, стараясь занимать как можно меньше места, так как туша разъяренного чудовища грозилась его раздавить. В ярости тролль промахнулся и вцепился в каркас инвалидного кресла, совсем чуть-чуть разминувшись с телом Торрика. Кончики острых как бритва когтей царапнули по доспеху.

Но надежда еще теплилась. В руке, прохладной от пота, был зажат меч. Зажат так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Снова потянувшись к рычагу, Торрик неловко извернулся, чтобы тролль не смог выбить оружие. Он дернул так сильно, что металл отчаянно заскрипел, и двигатель едва не взорвался, набирая обороты так громко, что заглушил скрежет скребущих по колесам когтей. Резко рванувшись назад, кресло выскользнуло из под туши тролля, оставшись лишь с огромными царапинами на корпусе.

Чудовище покачнулось и наклонилось вперед, чтобы сохранить равновесие, кряхтя в замешательстве и морща лоб. Торрик не стал терять время даром, отпустил рычаг, достал из мешочка на поясе пузырек и разбил его о плоскую поверхность клинка, в то время как инвалидное кресло продолжало само катиться назад.

Пузырек легко раскололся и масло успело потечь по желобку до того, как вступило в реакцию с воздухом. Эффект проявился сразу же — на клинке ярко вспыхнул язык пламени. С победным смехом Торрик пнул рычаг и вложил все свои силы в замах мечом.

Зеленая плоть легко разошлась, по рукам потек черный ихор, но его оказалось недостаточно, чтобы погасить алхимическое пламя, горевшее на холодной стали. Тролль завизжал и отшатнулся. Его практически выпотрошили единственным ударом. Проскочив несколько футов, Торрик по широкой дуге развернул кресло, оставляя за собой след из пыли и обломков.

Обезумев от ярости, чудовище повернулось за ним, широко распахнув желтые глаза и оскалив клыки. Все еще держа в руке пламенный меч, Торрик ухмыльнулся и снова взялся за рычаг. Настоящая схватка только начиналась.

Sara Thompson
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shtk