Исцеляющая проклятую кровь

Среди людей ходили легенды, что немая отшельница, живущая у озера, обладает даром исцелять проклятую кровь. Но никто из тех, кто отправлялся в чащу, чтобы встретиться с ней, не преуспел. Редкие путники, владеющие навыком чтения леса, способны были отыскать звериные тропы, ведущие к озеру, и избежать когтей чудовищ, но и они возвращались ни с чем. Скрываясь в чаще или на середине бездонного озера, Молчунья оставалась глуха к любым просьбам и мольбам, не принимала подарков и обетов, не внимала угрозам. Молчунья являлась лишь тем, кого избрала сама, и забирала вместе с проклятьем слившуюся с ним душу — такова была цена избавления от тьмы.

Безымянный путник появился ненастной ночью. Тёмный шлейф, вьющийся за ним следом, гасил огни и стелил иней на траву. Он прошёл через селение, словно через мёртвое поле, ни одна собака не высунула нос из конуры, чтобы известить о его приближении, ни один человек не осмелился выйти ему на встречу. Путник прошёл звериными тропами через чащу, и ни одно чудовище не заступило ему путь.

С той ночи никто больше не видел Молчунью. Её маленькая хижина со скромным скарбом вскоре поросла мхами и травами, как и тропы ведущие к озеру, воды которого укрыла тина и тишина...