Книга имён

Время — его главный враг. Время беспощадно к существам из плоти и крови. Оно незримо, незаметно, но с его течением рано или поздно уходят все живущие, а в след за ними уходит и память. А когда не остается памяти, не остается и человека — лишь пустой сосуд. Орудие чужой воли.

Он не помнил своей юности, не помнил людей, давших ему кров и обучивших сражаться, не помнил братьев по оружию и народ, что он клялся защищать. Лишь почерневшую от огня и крови землю и невообразимую фигуру Незримого, явившегося на его зов, — Серого бога, которому служил его Орден, владыки Вечной обители ушедших. Серый бог вдохнул жизнь в павших защитников и напоил меч Безымянного свой силой. И забрал его народ.

Безымянный не помнил, с какого момента он начал записывать имена, кои хотел сохранить. Временами он перечитывал их, сидя возле костра или очага, силился вспомнить тех, кому они принадлежали. Выцветшие от времени и влаги чернила на истёртом пергаменте местами утратили чёткость, и он давно перестал переписывать их заново: не мог восстановить, кому принадлежали эти имена. Самые старые записи — имена воинов его Ордена, ставших призрачным воинством, поновее — людей, встреченных им в пути, когда эти встречи ещё имели для Охотника какое-то значение. И самое последнее — имя единорога, единственного существа, чье лицо он не хотел забыть.

***

Верный спутник Охотника — Чёрный, мощный крупный жеребец, неизменно чёрной масти и свирепого нрава. Это был не первый и не последний «чёрный» под седлом Безымянного, но Охотник обращался с ним лучше, чем с многими людьми, встреченными им в пути, не требуя взамен ни любви, ни привязанности, лишь послушания, пусть и добытого кнутом и шпорами.