Пособия по безработице спасли США от экономического бедствия. Через месяц они закончатся
Единственное, что спасало трудящихся США от абсолютной нищеты, — это страховка по безработице и другие социальные пособия. Если Конгресс не предоставит пособия по безработице в конце месяца, экономика уйдёт в крутое пике — и миллионы разительно обеднеют.
Из-за пандемии Соединённые Штаты приняли весьма щедрый вариант государственной поддержки для страны, которая никогда не славилась своими пособиями. Пускай даже ограниченные по объёму и скованные временными рамками, дополнительные страховые пособия по безработице в законопроекте о стимулировании серьёзно смягчили удар массовой безработицы — именно поэтому многие бизнесмены и республиканские политиканы хотят, чтобы срок действия программы окончательно истёк в конце месяца, а разговоры о господдержке навсегда забыли. Но отказ от неё окажется чрезвычайно разрушительным.
За последние несколько месяцев некоторые популярные эксперты были воодушевлены признаками оздоровления экономики. Да, уровень безработицы снизился с апрельского максимума в 14,7 процента до 11,1 процента в июне, но, за исключением апреля и мая, он всё ещё выше, чем в любом месяце с мая 1941 года. Более широкий уровень безработицы категории «U-6», что подразумевает людей, которые хотят работать полный рабочий день, но могут найти только работу с частичной занятостью, а также тех, кто отказался от поиска работы от безнадёги, составил 18 процентов, что также хоть и не апрельский максимум, но выше, чем в любой момент во время рецессии 2009 года (см. график ниже). Скромное восстановление из апрельского дна было в основном результатом повторного открытия штатов и обратного призыва вернуться на работу — но это привело к росту числа заболеваний, поэтому эти достижения не выглядят устойчивыми.
Потеря рабочих мест вызвала резкое снижение заработной платы — если усреднить апрельские и майские цифры, то они снизились на 7 процентов по сравнению с прошлым годом (у нас не будет июньских показателей до конца июля). Это почти вдвое больше потерь в худшую точку рецессии 2009 года. Но эти потери были более чем компенсированы выплатами в размере 1200 долларов США и расширенными пособиями по безработице в законопроекте о стимулировании экономики, официально известном как «Закон о коронавирусной помощи, восстановлении и экономической безопасности» (CARES). Только пособия по страхованию на случай безработицы выросли почти до непостижимых 3257 процентов по сравнению с годом ранее. В результате, несмотря на огромную потерю рабочих часов, личные доходы выросли на 9 процентов в апреле и мае по сравнению с годом ранее.
В начале июля было 17,3 миллиона человек, получающих пособия по безработице в рамках традиционных государственных программ. Это меньше майских 25 миллионов, но всё ещё значительно больше обычных показателей (см. график ниже). Закон CARES также создал новый тип страхования на случай безработицы по причине пандемии, доступный для фрилансеров и других работников, обычно не включённых в традиционные программы. Было 14,3 миллиона таких бенефициаров, в результате чего их общее число достигло 31,6 миллиона — почти десятая часть населения США, или почти четверть тех, кто всё ещё работает. Как показывает второй график ниже, эти цифры не упали вообще.
Безработица, как и всё в Соединённых Штатах, распределяется неравномерно. В июне уровень безработицы по штатам сильно различался: от 4,3% в штате Кентукки до 17,4% в штате Массачусетс, одном из штатов, наиболее пострадавшем от первой волны COVID-19 (см. карту ниже). Следующими двумя самыми пострадавшими являются Нью-Джерси (16,6%) и Нью-Йорк (15,7%). Многие штаты с низким уровнем безработицы на общем фоне приемлемо перенесли первую волну, но некоторые в настоящее время страдают как от растущей нагрузки на систему здравоохранения, так и от обострения экономических проблем. Во Флориде новые заявки на UI (Unemployment Insurance) почти удвоились за недели, заканчивающиеся 4 июля и 11 июля. В Аризоне, Арканзасе и Джорджии также произошёл резкий скачок в числе заявлений на выплату социального пособия по безработице.
Несмотря на заявления о том, что повторное открытие штатов сократит экономический ущерб, похоже, что между скоростью штатов по ослаблению ограничений, и их уровнем безработицы о какой-либо взаимосвязи говорить не приходится. Некоторые из торопящихся к открытию штатов, такие как Флорида и Аризона, раньше были с двузначными показателями по безработице (они и сейчас тёмно-синие на карте). Но в большинстве случаев между спешкой к отмене мер по борьбе пандемией и уровню безработицы почти не будет никакой связи. Это наблюдение подтверждается аналитикой с более детальным исследованием по штатам от Austan Goolsbee и Chad Syverson. Используя данные мобильного телефона для отслеживания посещений клиентов розничными и другими торговыми точками, они обнаружили, что законы о карантине почти не влияют на поведение, как и их отмена. Люди в основном оставались дома, потому что боялись заболеть, а не потому, что им об этом говорило федеральное правительство.
Но если они не ходили в торговый центр, они совершали покупки удалённо, что стало возможным благодаря выплатам, разрешённым законом CARES. По данным, полученным с помощью отслеживания потребительских расходов, составленного в рамках проекта Opportunity Insights, почти в реальном времени, основанного на данных кредитных и дебетовых карт, в начале марта потребление рухнуло, стабилизировалось же оно сразу после того, как Закон CARES стал вступил в силу, и начало расти, когда начались стимулирующие выплаты (см. график ниже). Восстановление было особенно ощутимым для людей, живущих в районах с низким доходом; У обеспеченных слоёв населения разница не так велика, потому что у них была «подушка безопасности». Расходы со середины июня упали до уровня чуть ниже того, что было до пандемии — эти талоны на 1200 долларов не вечны.
Более длительным, чем эти чеки, была надбавка в 600 долларов к стандартным государственным пособиям по безработице, которая помогла 25 миллионам американцев держать нос над водой. В результате, две трети безработных имеют доходы выше, чем когда они работали. В дополнение к тому, что десяткам миллионов стало проще оплачивать свои счета, новые спасительные выплаты не дают экономике развалиться.
США справляются не так хорошо, как Западная Европа; в мае средний уровень безработицы в Европейском союзе составил 6,7 процента, что составляет половину от американского. Европейские методы сохранения рабочих мест были намного эффективнее североамериканских, не говоря уже об их борьбе с эпидемией COVID-19. И всё было бы гораздо хуже без вышеописанных мер.
Но будут ли они продолжаться? Срок действия расширенных пособий по безработице истекает в конце июля, и Белый дом и республиканцы в Конгрессе не хотят обновлять их в их нынешнем виде. Секретарь Казначейства Стивен Мнучин говорит, что, несмотря на то, что он жаждет простить ссуды, предоставленные предприятиям, чтобы держать сотрудников на заработной плате, не удосужившись проверить, как получатели фактически использовали деньги, эти чеки в 600$ уж больно щедрые: «Мы собираемся убедиться, что мы не платим людям больше денег, чтобы они оставались дома, а не собирались на работу». Главным приоритетом республиканского законодательства является защита бизнеса от судебных исков, если люди заболеют от принудительного возвращения на работу.
Если эти льготы утратят силу или возобновятся на более низком уровне, американским трудящимся придётся потуже затянуть пояса. Даже с ними организации помощи бедноте (например, раздача еды) напряжены до предела. Учитывая, что количество рабочих мест из-за коронавируса растёт на всё большей части территории страны, а надежд на восстановление с гулькин нос, работодатели готовятся к новому раунду увольнений. Мечты о быстром выздоровлении во второй половине этого года испарились у каждого сохранившего хоть какой-то рассудок. Если пособия по безработице будут сокращены, в дополнение к распространению массовой болезни и смерти будет новый виток обнищания.
Об авторе: Даг Хенвуд — американский журналист, экономический аналитик, публицист и финансовый трейдер, который часто пишет об экономике. Редактор The Nation и Left Business Observer, ведущий Behind the News. Его последняя книга — «Мой ход».
Источник: https://www.jacobinmag.com/2020/07/unemployment-benefits-coronavirus-covid-cares-act