Могут ли ваши мысли заставить вас стареть быстрее?

Как один человек может греться в лучах хорошего здоровья, в то время как другой человек выглядит старым раньше положенного времени? Люди задавали себе этот вопрос на протяжении тысячелетий, и в последнее время ученым становится все яснее и яснее, что различия между темпами старения людей заключаются в сложных взаимодействиях между генами, социальными отношениями, окружающей средой и образом жизни. Даже если вы рождены с определенным набором генов, то как вы живете, может влиять на то, как они выражают себя. Некоторые факторы образа жизни могут даже включать или отключать гены.

В глубине генетического сердца всех наших клеток находятся теломеры, или повторяющиеся сегменты некодирующих участков ДНК, которые находятся на концах хромосом. Они образуют колпачки на их концах и не дают генетическому материалу распутаться. Сокращаясь с каждым делением клетки, они помогают определить, как быстро клетка стареет. Когда теломеры становятся слишком короткими, клетка перестает делиться вообще. Это не единственная причина, по которой клетка может начать стареть - существуют другие стрессы в клетках, которые мы еще не очень хорошо изучили, - но короткие теломеры являются одной из основных причин старения клеток человека. Мы посвятили большую часть своей карьеры изучению теломер, и одно из выдающихся открытий, сделанное в нашей лаборатории (и замеченное в других лабораториях), заключается в том, что теломеры на самом деле могут удлиняться.

Что это означает: старение - это динамичный процесс, который можно ускорить или замедлить, а иногда даже обратить вспять. В какой-то степени нас и остальное научное сообщество удивило, что теломеры не просто выполняют команды, выданные вашим генетическим кодом, но еще и слушают свой организм. Продукты, которые вы едите, ваша реакция на события, количество упражнений, которые вы выполняете, и многие другие факторы влияют на ваши теломеры и могут предотвратить преждевременное старение на клеточном уровне. А ключом к хорошему здоровью является ваше прямое участие в восстановлении здоровых клеток.

Люди с высокими показателями циничной враждебности имеют более короткие теломеры.

Ученые выяснили, что некоторые модели мышления кажутся нездоровыми для теломер, и одна из них - циничная враждебность. Циничная враждебность определяется сильным гневом и частыми мыслями о том, что нельзя доверять другим людям . Кто-то не просто думает с враждебностью: «Я ненавижу стоять в длинных очередях в продуктовом магазине»; они думают: «Этот покупатель намеренно ускорился и занял мое место в очереди!» - и затем начинает закипать. Люди, которые имеют высокие показатели циничной враждебности, чаще страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями, нарушениями обмена веществ и часто умирают в более молодом возрасте. У них также более короткие теломеры. В исследовании британских государственных служащих мужчины, которые получили высокие баллы по показателям циничной враждебности, имели более короткие теломеры, чем мужчины, у которых показатели враждебности были низкими. Наиболее враждебные мужчины имели на 30 процентов больше шансов получить комбинацию коротких теломер и высокой теломеразы (фермента в клетках, который помогает поддерживать теломеры в хорошей форме) - работа, который, кажется, отражает неудачные попытки защитить теломер, когда они слишком коротки.

У этих мужчин была нездоровая реакции на стресс. В идеале ваше тело реагирует на стресс повышением уровня кортизола и артериального давления с последующим быстрым возвращением к нормальному уровню. Но, когда эти мужчины подвергались стрессу, их диастолическое артериальное давление и уровень кортизола притуплялись. Это признак того, что их реакция на стресс была, в основном, нарушена от ее чрезмерного использования. Их систолическое кровяное давление увеличилось, но вместо того, чтобы вернуться к нормальному уровню, оно оставалось повышенным в течение длительного времени. У враждебных мужчин также было меньше социальных связей и меньше оптимизма. С точки зрения своего физического и психосоциального здоровья они были очень уязвимы к ранним заболеваниям болезнями старения, которые включают сердечно-сосудистые заболевания, артрит, ослабленную иммунную систему и многое другое. Женщины, как правило, проявляют меньшую враждебность, и они меньше подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям, но есть и другие психологические виновники, влияющие на здоровье женщин, такие как депрессия.

Когда вы размышляете, стресс еще долго остается в организме, даже если его причина ушла.

Пессимизм - это вторая модель мышления, которая оказывает негативное влияние на теломеры. Когда наша исследовательская группа провела исследование пессимизма и длины теломер, мы обнаружили, что люди, которые набрали более высокий балл, имели более короткие теломеры. Это было небольшое исследование, в котором приняли участие около 35 женщин, но аналогичные результаты были получены и в других исследованиях, например, при тестировании 1000 мужчин. Это также доказывает то, что пессимизм это фактор риска для вашего здоровья. Когда у пессимистов развивается болезнь, связанная со старением, такая как рак или болезнь сердца, то она имеет тенденцию прогрессировать быстрее. Поэтому цинично враждебные люди - и вообще люди с короткими теломерами -, как правило, умирают раньше.

Размышление - акт нескончаемого перефразирования проблем- является третьей разрушительной моделью мышления. Как вы отличаете размышление от безобидной рефлексии? Рефлексия - это естественный анализ того, почему все происходит так, а не иначе. Это может причинять вам некоторый здоровый дискомфорт, а при размышлениях вы чувствуете себя ужасно. И размышления никогда не приводит к каким-либо решениям, только к еще большим размышлениям.

Когда вы размышляете, стресс остается в организме еще долго после того, как причина стресса исчезает. Это проявляется в виде длительного повышенного кровяного давления, учащенного сердцебиения и более высокого уровня кортизола. Ваш блуждающий нерв, который помогает вам чувствовать себя спокойным и поддерживает ваше сердце и пищеварительную систему в стабильном состоянии, прекращает свою деятельность - и остается на удаленном расстоянии даже после того, как стресс проходит. В ходе исследования мы изучали ежедневные стрессовые реакции у здоровых женщин, которые ухаживали за семьей. Чем больше женщин размышляло после стрессового события, тем ниже становился уровень теломеразы в их стареющих клетках CD8 (важнейших иммунных клетках, которые посылают провоспалительные сигналы, когда они повреждены). Люди, которые размышляют, начинают страдать от чувства депрессии и беспокойства, что, в свою очередь, связано с уменьшением размера теломеров.

Четвертая модель мышления - это подавление мыслей, попытка оттолкнуть нежелательные мысли и чувства. Покойный Даниэль Вегенер, социальный психолог Гарварда, однажды наткнулся на эту строку великого русского писателя Льва Толстого: «Попробуйте задать себе задачу: не вспоминать о белом медведе, и увидите, что он, проклятый, будет поминутно припоминаться». Вегенер проверил эту идею в серии экспериментов и выявил феномен, который он назвал иронической ошибкой. Это означает, что чем сильнее вы отбрасываете свои мысли, тем громче они требуют вашего внимания.

Ироническая ошибка также может быть вредна для теломер. Если мы пытаемся управлять стрессовыми мыслями, погружая их глубоко-глубоко в подсознание, это может повлечь за собой негативные последствия. Вместо меньшего стресса мы получаем больше. В небольшом проведенном исследовании уклонение от негативных чувств и мыслей было связано с наличием более коротких теломеров. Хотя одного такого ухода, вероятно, недостаточно, чтобы нанести вред теломерам, но это может привести к хроническому стрессовому возбуждению и депрессии, которые могут укоротить ваши теломеры в будущем.

Осознание своих мыслей может способствовать развитию стрессоустойчивости. Со временем вы учитесь сталкиваться с размышлениями и говорить себе: «Это просто мысль».

Последняя модель мышления - блуждающий разум. Гарвардские психологи Мэтью Киллингсворт (TED Talk: Хотите быть счастливее? Остановитесь на мгновение) и Дэниел Гилберт (TED Talk: Удивительная наука о счастье) использовали приложение iPhone «Отслеживайте свое счастье», чтобы задавать тысячам людей вопросы о том, чем они занимаются, что делают их умы, и насколько они счастливы. Киллингсворт и Гилберт обнаружили, что мы проводим половину дня, думая о чем-то несвязном с тем, что мы делаем. В частности, негативное блуждание ума - размышления в негативном ключе или желание быть где-то в другом месте- с большей вероятностью приводило к несчастьям в будущем.

Вместе с Эли Путерманом мы изучили около 250 здоровых женщин с низким уровнем стресса в возрасте от 55 до 65 лет и оценили их склонность к блужданию ума. Мы задали им два вопроса: как часто на прошлой неделе у вас были моменты, когда вы чувствовали себя полностью сосредоточенными или занятыми тем, чем вы занимались в тот конкретный момент? Как часто на прошлой неделе у вас были моменты, когда вы чувствовали, что не хотите быть там, где вы есть, или делать то, что вы делали в тот момент? Затем мы измерили женские теломеры.

У женщин с наивысшим уровнем самооценки умственного странствия теломеры были короче примерно на 200 пар оснований. (Чтобы понять это в контексте, типичный 35-летний подросток имеет примерно 7500 пар оснований теломер; 65-летний - 4800 пар оснований.) Это не зависело от того, сколько стресса они испытывали в своей жизни. Конечно, некоторые странствия ума могут быть творческими. Но когда вы думаете о прошлом негативно, вы, скорее всего, будете несчастны, и вы, возможно, даже испытаете более высокий уровень стресса даже в состоянии покоя.

Описанные нами негативные модели мышления являются автоматическими, преувеличенными и контролирующими. Они захватывают ваш разум; это как если бы они завязали глаза вокруг вашего мозга, чтобы вы не могли видеть, что на самом деле происходит вокруг. Но когда вы начинаете осознавать свои мысли, вы снимаете повязку с глаз. Вы не обязаны останавливать свои мысли, так у вас просто будет больше ясности. Мероприятия, способствующие лучшему пониманию своих мыслей, включают в себя множество видов медитации, наряду со многими упражнениями для тела и разума, включая бег на длинные дистанции.

Осознание своих мыслей может способствовать стрессоустойчивости. Со временем вы учитесь сталкиваться со своими собственными размышлениями или проблемными мыслями и говорить себе: «Это просто мысль. Она исчезнет». Это секрет человеческого разума: нам не нужно верить всему, что говорят нам наши мысли. Или, как гласит наклейка на бампере: «Не верь всему о чем думаешь».