Боевые малявки

Сочельник, безусловно, время потрясающее и волшебное. Хотя Марика предпочла бы провести его наедине с братом, крадя еду для них самостоятельно. Только вот у их отца, короля, планы были иные. Приехать куда-то, где даже Чёрный Круг не водится, ради сраного бала. Альварес рядом держался хорошо, как принцу и полагается. А вот принцесса… она пыталась отвлечь себя видом фуршета. Всё-то лучше, чем идти в центр зала танцевать и позориться собственным неумением.

Когда же девочке показалось, что отец достаточно поглощён своим взрослым и очень серьёзным разговором, она принялась медленно отходить куда подальше. Хотелось позвать с собой брата, но тот, как назло, выбрал именно танец. Задумавшись, Марика дошла до фуршета, но случайно упёрлась кому-то в ноги, погружённая в мысли.

— Ты как? — раздалось сверху достаточно звонким, но определённо юношеским голосом. — Кхм, то есть, вы… наверное…

Другой беглец в сторону закусок оказался довольно рослым пареньком, на вид немного младше Альвареса, но вот по телосложению изрядно дающим фору принцу Эрстеперии. Скорее будущий гвардеец, чем аристократ, пусть и наряженный, как полагалось. Глядя на девочку, юноша неловко почесал затылок, трепля и без того беспорядочно торчащие тёмные волосы, и неловко улыбнулся, с интересом осматривая малышку. Глаза у него были по-своему занятными – сами по себе синие, а вокруг зрачка солнечным ободком тянулась желтизна.

— А, я? Да, я нормально, а ты-ы-ы… а вы как, я не наступила вам на ногу?

По занимательности вида Марика ничуть не уступала внезапному собеседнику. Глаза хищника, а тёмно-коричневые волосы, спускавшиеся до плеч, к концам скорее напоминали оставшиеся угольки. Ярко-красное с золотом платье хорошо подчёркивало её высокий статус.

— Не, порядок, — отмахнулся паренёк, затем усмехнулся. — Хоть что-то неожиданное в этой скукоте.

— О, так не я одна считаю это всё скучным! — тут же воскликнула Марика, но ещё быстрее откашлялась. — То есть, это потрясающее мероприятие нельзя назвать скучным…

— Тоже кто-то из старших припёр? — сочувственно приподнял бровь незнакомец.

— Отец, — тише буркнула Марика, отводя взгляд в сторону. — А тебя?

— Дед, — тяжело вздохнул паренёк, тыря одну из сладостей. — О, кстати, не представился. Меня Кит зовут, а тебя, малышка?

Подумав, быстро стянул со стола ещё тарелочку, пока была возможность, пользуясь преимуществами высокого роста и длинных рук.

— Марика, — отозвалась принцесса, с завистью смотря на длинные руки собеседника.

Вздохнув, она приблизилась к краю стола в попытке дотянуться до самого вкусного. А оно, как назло, было слишком далеко для неё. Гулко рыкнув, Марика попробовала подтянуться, уже намереваясь залезть на стол с лапами. Наблюдая за этой картиной, её новый знакомый слабо засмеялся, отставив часть своей добычи.

— Подсадить или достать чего? — спросил он, улыбнувшись.

— Подсадишь, а я покажу, что хочу! — охотно согласилась малышка, поднимая ручки вверх. — А пока, точно те дальние эклеры в шоколаде хочу!

Игнорируя лишние правила этикета, паренёк легко подхватил принцессу за талию и поднял так, чтобы маленькие ручки наглого создания дотягивались до всего желанного. Честно пытался сделать так, чтобы юбка платья девочки пострадала не так сильно, как это возможно, но тут уж получалось средне. Впрочем, а кто бы заметил?

— Командуй, юная леди, — усмехнулся Кит, наблюдая за маленькой знакомой.

Обзаведясь собственной тарелкой, маленькая принцесса собирала всё больше и больше сладостей. В конечном итоге, на тарелке не осталось места и она приказала спуститься.

— Спасибо, Кит, — поблагодарила Марика нового знакомого. Почти полностью запихнув эклер в рот и вытерев руки об платье, она невнятно спросила: — А чиво тепе не нявипся сбесь?

— Ну это… тут все слишком манерные и всё такое, — закатил глаза паренёк, затем наклонился и негромко выдал: — А ещё я пока не выучил всю кучу своей знатной родни, это п… прям неловко.

Он кивнул в сторону чуть более юного парнишки с похожими тёмными волосами, но карими глазами, который чинно следовал рядом с высокой темноволосой женщиной. Затем на другого, похожего на предыдущего глазами, но светловолосого. Потом на семейную чету, у которой отпрысков насчитывалось, кажется, пять и некоторые уже взрослые с парами.

— Говорят, что род Санола захватит мир тем, как их дохрена, и я начинаю в это верить.

— А я не знаю, как много в роду Идалио, — сказала Марика, наконец-то прожевав эклер. — Ну, как бы был дядя, но его убили, какие родственники у мамы, без понятия — умерла, когда я родилась. Да и вообще! Тебе не сложно с таким количеством родственником помнить всех? Это же… Так много.

После, она опять вытерларуки об себя и протянула тарталетку Киту.

— Я бы куда больше предпочла дома сидеть, чем здесь терять время.

— Сочувствую про маму… — грустно вздохнул паренёк, принимая угощение. Затем, помедлив, попробовал переключиться на более позитивное. — Честно, я половину и сам не знаю. Типа, они все знатные и в среде знатных росли, а я не из этого круга.

Кит неловко почесал затылок, что, видимо, было его привычкой в моменты недоумения или каких-либо заминок. Надкусил тарталетку, быстро прожевав, затем продолжил.

— Мама леди, папа у них садовником работал, в итоге они сбежали и обосновались в деревне, там мы с сестрой и росли, — поделился юноша, качнув головой в сторону стоявшей поодаль и с кем-то беседовавшей девушки в очках, похожей на него, словно копия другого пола. — Ну а в итоге оба подались на учёбу, тут со знатной половиной и встретились. Дед меня ненавидит, а вот Джу любит и обещал помочь ей с заграничной академией, и только, блин, ради этого я сейчас терплю эту душнильню.

— У, нелюбимый? Пф, меня папка тож не выносит! Сбегать даже никуда не пришлось, чтобы он пытался то и дело выдать меня замуж за какого-то иностранного лорда или принца. А что я? Я простая девочка! Не нравится кто — грожусь пиписьки откусить. И ведь почти получилось как-то раз…

Завершение этого яркого монолога вызвало неподдельный ужас на лицах тех, до кого донеслись его отрывки, и звучный хохот Кита, чуть ли не согнувшегося пополам.

— Пха-ха-ха, если лез, то точно заслуживал! — отозвался сквозь смех паренёк. — Ну даёшь!

— А то! — гордо хохотнула девчонка, выпятив грудь. — Ох, и как отец злился в тот день! Зато тот нахал теперь панически боится огня и собак. Считаю, что моя часть была выполнена почти идеально, ех-хе-хе.

Всё ещё посмеиваясь, принцесса потянулась за стаканом и пуншем. Ей показалось, что миска стояла достаточно близко к краю, чтобы дотянуться. Но нет.

Только она ухватилась за половничек, как одно неосторожное движение рукой опрокинуло его весь, окатив Марику розоватым напитком. Она растерянно моргнула и перевела невинный взгляд на Кита. Паренёк встрепенулся, подскочив к ней и осторожно опустившись на колено, осматривая маленькую принцессу.

— Ты в порядке? Не обожглась? Он был не горячий? — с суетливостью курицы-наседки заворковал Кит. Убрал посуду, затем снова вернулся к ней, заметно переживая скорее за её самочувствие, чем за вид наряда.

— Даже если был, то я не почувствовала. Секунду…

Марика прикрыла глаза и напряглась. Вскоре пунш, что попал на тело, начал слегка дымиться и испаряться. Пара мгновений — и ничего, как не было. Только сплошные липкие пятна.

— Блин, не подумала, — вздохнула девочка, пытаясь оттереть побочный эффект своего необдуманного поступка.

— Ты с тем, что не чувствуется, тож аккуратней… — покачал головой Кит, затем задумчиво тронул малышку за руку. — Поищем что-то вроде комнаты для девушек, чтобы всё поправить, или у тебя для таких х… хреновых ситуаций слуги есть?

Несколько успокоился, видя, что новая знакомая в порядке. Магия его особо не удивила, судя по лицу, куда сильнее переживал за сохранность девочки.

— Слуг нет, и никуда идти не хочу, — отмахнулась Марика. Тут на её лице появилась очень ехидная улыбка. — Хочется найти чьё-нибудь белое платье и потрогать его. К тому же, такой вид точно отпугнёт от меня всех отцовских женишков.

— Воля дамы закон, — поднял руки Кит, смешливо фыркнув. — Только сестру мою не трогай, тут узнать легко, мы близнецы. Договорились?

— Она разве в белом?

— Вроде нет, но мало ли, будет рядом стоять, — пожал плечами паренёк.

— Ладно. Хм… А у тебя есть кто-то, кому хотелось бы испачкать платье или костюм?

Юноша задумался, поднявшись и выпрямившись, оглядывая зал. Точно и в самом деле выискивал кого-то конкретного. Приподняв бровь и ехидно улыбнувшись, он кивнул какой-то своей мысли, завидев цель и снова обращаясь к маленькой знакомой.

— Во-он та тощая грымза, — показал он на женщину старше средних лет с мрачным лицом, тёмно-русыми волосами и холодным взглядом.

— Всё будет, — пообещала Марика, принявшись на четвереньках, подобно рачку, пятиться к заданной цели. Выглядело это так же глупо, как и звучало.

Подобравшись к женщине, принцесса, особо не думая, быстро обняла ту за ноги, особенно сильно трясь головой о платье, которое секунду назад было чистым. Та отреагировала, на удивление, без громкого крика, который был бы логичен – однако жертва попыталась отшатнуться, возмущённо глядя на маленькое недоразумение. Шум, возникший из-за этого, всё же привлёк внимание, и вот уже это вызывало у леди куда больше беспокойства. В какой-то момент она даже попыталась оттолкнуть девочку, но бесполезно – ноги схвачены, не пнуть, руками сильно давить страшно, мало ли, кто родитель.

Кит, державшийся достаточно близко, чтобы быстро подбежать и помочь хулиганке, но в меру далеко, чтобы его не сразу заметили, не сдержал ни разу не благородного гогота при виде этой картины.

Марика захихикала сильнее, принявшись не просто тереться дальше. Она подпрыгнула и стала взбираться по платью, ближе к лицу женщины. Шакалий хвост неистово махал во все стороны, а когти помогали удержаться, несмотря на все попытки стряхнуть. Добравшись до лица, она улыбнулась шире.

— Я вас лизну?

— Не вздумай! — всё же повысила голос женщина.

— А я и не думаю, — быстро ответила Марика, всё же лизнув названную Китом «грымзу» в глаз, портя ещё и макияж.

Парень, едва ли не задыхаясь от смеха, подошёл чуть ближе, и как раз вовремя — наглую малышку таки столкнули, но поймать он успел. Пострадавшая отшатнулась как можно дальше, прикрывая лицо наспех вытащенным веером, но прежде бросив мрачный взгляд на своеобразную парочку. Трудно сказать, сопоставила ли она странное поведение ребёнка со смехом наглого юноши, но его присутствие вывело лишь сильнее. Тем не менее, дабы сохранить лицо хотя бы фигурально (макияж-то уже не спасти), ей пришлось поспешно ретироваться в сторону дамских комнат.

— Ты… ха-ха-ха… нечто! — кое-как выдал Кит, ставя на пол пойманную принцессу и совершенно не переживая об испачканной после соприкосновения с ней рубашки. — «Я вас лизну», пха-ха-ха! Гениально!

— Ох-хо-хо, это малое, что я могла сделать! — горделиво заявила принцесса, помахивая крылышками. — Я бы могла и поджечь ей подол… или волосы! О, а ещё…

— Принцесса Марика Идалио! — прогремел разгневанный голос.

Над ней нависла крупная тень с широкими крыльями. Отец резко оттащил непослушную дочь в сторону, брезгливо ту оглядывая.

— Что, во имя Солнца, ты себе позволяешь?!

— Не надо так резко, она не… — попытался было вклиниться Кит, встрепенувшись и сделав шаг в сторону незнакомца, однако закончить предложение не успел.

— А с тобой, молодой человек, у нас состоится отдельный разговор, — донёсся холодный голос высокого мрачного старика, на удивление быстро оказавшегося рядом с парнем. — Не думай, что я не видел твоей реакции на эту ситуацию. О Богиня, осознаёшь ли ты долгосрочные последствия своих действий и поведения…

Если бы взглядом можно было послать, стало бы очевидно, в каком нецензурном направлении юноша желал направить своего родственника. Возможно, успел бы и вслух, но мужчина одарил его столь выразительным взглядом алых глаз, что тот невольно осёкся.

— Ваша Светлость, искренне приношу глубочайшие извинения за неподобающее поведение моей дочери, — поспешно проговорил Эстебан, поднимая взгляд на Реджинальда.

— Совершенно ни о чём не жалею, НИ О ЧЁМ!!! — взвыла девчонка голосом ночного шакала.

— Заткнись, кому говорю!.. — шикнул её отец, чуть сильнее сжав малышку за руку.

— Не дави так!.. — рявкнул было Кит, попытавшись было оттащить отца от дочери, но вдруг застыл. Судя по выражению на лице, не по своей воле и даже не из страха.

— Приношу встречные извинения, Ваше Величество, за очевидный след дурного влияния моего… внука на это дитя, — в столь же официальной манере ответил старик, держа одну из рук сжатой в кулак. — В силу ряда обстоятельств он не получил должного образования и воспитания…

Реджинальд тяжело вздохнул, свободной рукой поправив очки на переносице.

— Можно вытащить человека из деревни, а вот деревню из него — куда сложнее.

— Может быть, моя дочь и росла всю жизнь при дворе, но я удивлён, как в неё пробралась деревня… — устало вздохнул король. — Уверен, что скорейшая свадьба её вразумит. Одна беда: никто не готов брать маленькое чудовище в жёны.

— Если возьмут, они ещё пожалеют, а тебе с деньгами назад отправят! — хохотнула принцесса, начав сильнее вырываться. — Как в тот раз, ты же помнишь?! Ха-ха! Меня не укроти-и-ить!

Девочка в перерывах между собачьими визгами посмотрела на Кита и взглядом указала на его деда. Как бы спрашивая: «мне его укусить?». Не в силах пока ответить ей ничем, кроме взгляда и мимики, парень сначала страдальчески закатил глаза, потом постарался показать «нет». Не потому, что идея не понравилась, но, видимо, опасаясь каких-либо иных последствий.

— Прежде я думал, что моя средняя дочь была трудным ребёнком, однако теперь начинаю считать её эталоном приличия… — покачал головой Реджинальд, затем перевёл взгляд на Кита. — Угомонился?

Получив в ответ кислую, но хотя бы не гневную мину, разжал кулак, после чего юноша судорожно вздохнул, выпрямляясь и бормоча что-то в духе «чтоб тебя, старый хрен».

— У Кита, в свою очередь, могут быть перспективы продвижения по военной службе, каким-то неведомым образом всё ещё не исключён, — мрачно усмехнулся мужчина. — Что до брака… пользы роду Санола, вероятнее всего, не предвидится сим путём по этой ветви…

— Я же слишком низкороден для важных особ, — фыркнул Кит, скрестив руки на груди.

— Ваше Светлость, поймите, я в отчаянии, — заговорил Эстебан. — Я готов согласиться даже не на иностранного герцога, а на графа для своей дочери, лишь бы выселить неконтролируемый поток пламени из замка.

— Только попробуйте… — опасно прорычала Марика, прижимая уши к макушке.

— Да ну нет… — выдал скорее с удивлением Кит, заметив заинтересованность на лице деда.

— Потенциально я был бы заинтересован в укреплении взаимоотношений с союзниками из иных государств, — уголками губ улыбнулся Реджинальд.

— Да она же ребёнок! — всплеснул руками парень. — И… и вообще я считаюсь за бастарда, это ж это… типа оскорбление такое предлагать, не?

— Технически, союз твоих родителей подходит под определение морганатического брака, потомок которого при определённых условиях может быть признан, поэтому с того момента, как вписан в родовые книги, не считаешься таковым, — отчеканил пожилой маг.

— Что ж, звучит, как хорошая перспектива… — начал было Эстебан, но Марика вырвалась из его хватки и резко вскинула палец указывая на Кита.

— Ещё хоть слово, и я отгрызу ему пипиську!

На мгновение Реджинальд замер, будто испугавшись подобной угрозы в адрес внука. Однако на практике это оказалось не страхом, ибо прошло весьма быстро — лишь ступором при звуках подобной речи из уст принцессы.

— Меня-то за что, я ж тоже против?! — сделал шаг назад парень, подняв руки в жесте капитуляции.

— В целом, невелика потеря, — подытожил его дед, прочистив горло. — Но, Богиня, что за словарный запас для юной леди…

— Да после таких ох… ох каких предложений и не такое выдашь! — продолжил возмущаться Кит.

— Так, не такое выдам, не такой словарный запас… — хитро проговорила Марика. — Как там мальчишки говорили…

— Юная леди, не см… — попытлатся остановить дочь отец, но было слишком поздно.

— Пиздец, сука, блять, ебланы, какого хуя, блять, вы охуели, ебать, блять, уебаны, пидоры, пидорасы, пизда-а-а… — полилось, как из ведра, из уст «прекрасной принцессы».

Король попытался зажать ей рот рукой, но та укусила отца за палец и отшатнулась в сторону, продолжая ругаться, даже несмотря на то, что уже начала повторяться. Кит невольно присвистнул, окончательно добивая намёки на светский этикет в этой части зала. Увернувшись от попытки деда снова поймать себя обездвиживающим заклятьем, парень сдавленно заржал, даже честно пытаясь прикрыть рот рукой. При всей невыразительности лица, взгляд его деда красноречивее любых слов выдал уровень культурного шока.

Из-за этих двух малолетних зараз приличное мероприятие запомнилось окружающим форменной катастрофой.