Ариес

Шаги глушил сам воздух. Воздух дрожащий и шипящий, напряжённый настолько, что его можно было коснуться – и обжечься.

Ариес осмотрелся. Ему не нужен был свет, чтобы видеть. Только чувства. Только знание, что сейчас в этой обволакивающей темноте прячется человек. Некогда он был силён, сейчас же Ариес лишь иронично кривил губы от того, как медленно человек собирает вокруг себя энергию. Былым силам уже не вернуться, а тому, что есть сейчас, не сравниться с мощью жалящего обсидиана.

Белёсая искра пролетела совсем рядом и умчалась в дальний угол. Ариес хмыкнул. Это было слишком недальновидно – выдавать себя сейчас.

И его ухмылка стала шире, когда свет начал разгораться. Из крошечной едва заметной искры, пульсируя и будто дыша, разрастался силуэт. Его лучи разрезали тьму, как ножи, слепили до боли в глазах, но Ариес смотрел не отрываясь, пока светящийся шар не обратился в горящего белым человека.

Его борода и волосы уже седы, куда ему сражаться! Но старик сурово смотрел из-под нависших на глаза бровей, сжимая в сухих руках длинный посох.

– Ты слишком много о себе возомнил, – прохрипел он.

Острый, как лезвие, луч полетел вперёд – и разбился на тысячи искр, затухающих в темноте.

– Точно я? – хмыкнул Ариес.

Старик не изменился в лице. Кажущийся призраком, совершенно бледный в светящимся ореоле, он стоял так же, подавшись вперёд, готовый и к защите, и к нападению.

Ариес прошёл в сторону, не спуская с соперника глаз. Тот тоже провожал его взглядом кажущихся прозрачными глаз.

– То, что вы в таком возрасте всё ещё можете собирать энергию и сопротивляться мне, – тихо сказал Ариес, – вызывает уважение. Я не хочу вас убивать, но я сделаю это.

– Не хочет он убивать! – проскрипел старик. – Садист, убийца, да ещё и лжец!

– Почему же лжец? – Ариес, не изменившись в лице, отбил ещё один полетевший в него луч. – Я сохранял жизнь всем, кто соглашался встать на мою сторону. И нет моей вины в том, что умных людей оказалось слишком мало. А я ведь, – ещё один короткий пас, и новая атака с дребезгом распалась, – даже давал время на размышления! Самонадеянные безумцы и глупцы.

Ариес резко развернулся, и воздух колыхнулся, как его плащ. Они снова встретились взглядами. И в первый раз в белёсых глазах промелькнул ужас. Темнота съедала всё, оставляя лишь обтянутый кожей череп и чёрные дыры вместо глаз. Он будто смотрел на демона. Не на человека.

Воздух затрещал, будто лопались тысячи крошечных разрядов. Чёрные змеи, обретя силуэты, скользкие и лоснящиеся, подбирались ближе. Белый шар задрожал, и сухие руки сжали посох так сильно, что вздулись вены.

Ариес, прямой и спокойный, сдержанно улыбался.

Его змеи, шипя и извиваясь, пробивались сквозь щит, проскальзывали между прожигающими лучами. Старик морщился, дышал сквозь гнилые зубы, но стоял как статуя, словно тело его было парализовано.

Камень на конце посоха блеснул. Ещё раз. Ещё. И ещё, пока не замерцал, как сумасшедший.

И светлые искры, высасываясь из тьмы, слетались отовсюду, впитывались, и шар, который готов был потухнуть, вспыхнул с новой силой.

Ариес отшатнулся, закрывая лицо рукой.

– Ты едва стоишь на ногах, старик! Ты не выдержишь такую мощь!

– Даже если так, – прокртяхтел тот, дрожа всем телом, – я заберу тебя с собой.

И ослепительная волна с грохотом рушащихся стен пронеслась разорвала тьму, и в дыме и пыли осталось два тела. Одно уже не дышало.

(16/09/19)