Мастерица символов
Вера Мухина родилась 1 июля 1889 года в Риге, в состоятельной купеческой семье, где никогда не говорили о деньгах, но ожесточенно спорили о литературе и искусстве.
И хотя девочка рано лишилась родителей — мать умерла, когда Вере было два года, а отец не дожил до совершеннолетия дочери, жизнь её была безбедной и радостной. Талант к рисованию проявился уже в раннем возрасте, и юная Вера успешно училась в студии Юона, но гораздо сильнее, чем искусство, девушку влекли кавалеры и балы.
Сделать правильный выбор помогло несчастье. 2 января 1912 года, катаясь на санях, Вера получает тяжелую травму — ей практически отрезает нос сосновым сучком. Нос девушке пришивают (!), а потом делают еще восемь пластических операций и буквально спасают лицо. Чтобы залечить психологическую травму, опекуны отправляют Веру учиться искусству в Париж — тем более, что о балах она больше не думала.
Мухина поступает в частную Academie de la Grande Chaumiere, где консультировал Бурдель — один из крупнейших французских монументалистов. С 1912 по 14 годы Вера обучается в Париже, впитывая его воздух и творческую атмосферу. В своей автобиографии, написанной уже в советское время, она высоко оценивала этот период «формальных исканий»:
Разбор формалистических тенденций в период моего парижского житья был для меня прекрасной школой и лабораторным путем, но убедившись, что они уводят меня все дальше от образа… я ушла от этих течений, сказав «спасибо за науку».
В 1914 году Вера Мухина возвращается в Россию — Европа была охвачена военной лихорадкой. По возвращению на Родину сразу же оканчивает курсы подготовки сестер милосердия, а потом всю Мировую войну и обе революции — до середины 1918 года, помогает раненым русским воинам.
Но русской революции нужно было свое искусство, и Вера Мухина принимает участие в реализации ленинского плана монументальной пропаганды — Ильич планировал поставить вместо царей памятники революционерам и бунтарям всех эпох. Вера Мухина создала проект памятника русскому просветителю Новикову, однако модель, изготовленная из глины, не перенесла зимы в неотапливаемой мастерской и растрескалась. От эпохи монументальной пропаганды остался нереализованный проект памятника Свердлову, более известный, как «Пламя революции». Во всех этих работах очень заметно влияние кубизма.
Но уже в 20-е годы Вера Мухина окончательно отходит от модернистских течений. В 1927 году созданная ею скульптура «Крестьянка» была удостоена 1-й премии на выставке, посвященной 10-летию Октября. Скульптура была слишком реалистичной и поэтому новаторской. Работа попала в Италию и после второй мировой войны была приобретена в свою коллекцию музеем Ватикана. Кряжистая русская баба впервые была изваяна «как есть».
1937 год стал самым удачным в биографии Мухиной, так она сама писала в автобиографии. Она создала грандиозное произведение и новый символ страны Советов — «Рабочего и колхозницу». Гигантское произведение венчало советский павильон на всемирной выставке в Париже.
Постройка Парижской группы, созданной по заказу правительства, была событием не только для меня, но и для всей советской скульптуры вообще. Осуществление статуи небывалых масштабов из нового, никогда не употребляющегося материала — нержавеющей стали — было большой смелостью. Сроки были даны небывало короткие: на модель — один месяц, на исполнение в необходимых размерах (23 метра) — 3 месяца. Отсюда понятно то огромное напряжение, с которым работалась данная статуя. Но не только сроки диктовали это; сознание политической важности, желание достойно представить на международной выставке своею страну вдохновляли работников. Нужна была большая изворотливость инженерного ума. большая гибкость бригады скульпторов, чтобы справиться с этой новой задачей. Опыт этой работы положил начало новой отрасли инженерии и искусства — статуестроению.
«Рабочий и колхозница» стали символом СССР для всего мира. Еще во время монтажа в Париже появилось символическое фото: серп и молот на тросах висят над верхушкой Эйфелевой башни. Конечно, это был просто ракурс, но ракурс символический. А Пабло Пикассо писал: «Как прекрасны советские гиганты на фоне сиреневого парижского неба».
Вера Мухина стала одним из главных художников СССР и классиком социалистического реализма. Госпремия 1941 года, ордена и медали, пять (!) Сталинских премий — мало кто из заслуженных художников мог похвастаться таким набором.
При этом Мухина продолжала свою новаторскую деятельность, и не только в скульптуре и монументальном искусстве. Всю свою творческую жизнь она активно экспериментировала — создавала коллекции одежды, отливала скульптуру из стекла, занималась дизайном посуды и предметов быта. Дизайн знаменитой пивной кружки на пол-литра — тоже ее произведение. И это такой же символ СССР, как и сама скульптор Вера Мухина.
