Престиж или жизнь
Фильм является экранизацией одноимённого романа Кристофера Приста, но Кристофер и Джонатан Нолан значительно переделали сюжет книги при создании сценария.
По сюжету в Лондоне есть 2 очень талантливых иллюзиониста, Роберт Энжиер (Хью Джекман) и Альфред Борден (Кристиан Бэйл). И после несчастного случая с женой Роберта во время их совместного фокуса они становятся врагами, и каждый стремится к тому, чтобы показать лучшую иллюзию и зарекомендовать себя более искусным в своём деле. Вообще в целом сюжет фильма можно описать одной известной цитатой: «Вы думали, я вас не переиграю?» И вот, их представления становятся такими опасными, что начинают угрожать их жизням, но это отходит на второй план для главных героев, потому что их конечная цель – престиж.
Центральный элемент происходящего на экране – иллюзия в двух аспектах: с точки зрения актёрского выступления и реакции зала и с точки зрения того, каково её внутреннее устройство и как она создаётся. Энжиер говорит в самом конце фильма, что самое важное для него это аплодисменты и восторг зала, это эмоции, которые он вызывает у людей своим выступлением. Он прекрасный актёр и привлекает публику красивыми, яркими выступлениями. Борден же обращается главным образом к самому фокусу. Он понимает, что, чтобы быть лучше Роберта, ему надо придумать такие иллюзии, которые тот не сможет повторить. Энжиер пытается разгадать секреты своего врага и ради этого идёт на самые крайние меры. Как оказывается, иллюзия перешла со сцены в жизнь. Их борьба и профессиональное соперничество перерастают в осознание необходимости просто избавиться от конкурента, обманув его не во время представления, а в самый неожиданный момент. На самом деле происходящее напоминает противостояние Холмса и Мориарти только без деления на отрицательный и положительный архетипы. Каждый старается быть на шаг впереди, а оказавшись сзади, они приходят в ярость и придумывают новый, более хитроумный план. Роберт и Альфред оказываются поглощёнными своими собственными идеями и иллюзиями.
Двойной аспект иллюзии выражается в нескольких значениях слова «престиж», которое фигурирует на протяжении всего фильма, начиная с названия ленты и заканчивая финальной сценой. В первом и основном своём значении это – известность кого-либо или чего-либо, основанная на высокой оценке и уважении в обществе. Это как раз понимание престижа как представления, которое должно вызывать восторг публики, то в чём так хорошо Роберт. Однако в самом начале нам раскрывают другое значение этого слова. Фокус делится на 3 части: наживка, превращение, престиж. В фильме это объясняют так: сначала вы показываете обычные вещи, потом сделать обычное необычным, а потом совершить чудо. И вот это чудо и должно вызывать восхищение, удивление и непонимание зрителя.
Сам Нолан строит повествование фильма в соответствии с этой формулой. Если разбить «Престиж» на три части, они будут соотноситься с фокусом. Картина сама по себе является одной большой иллюзией, конец которого должен произвести на зрителя такой же эффект, как фокусы Великого Дантона и Профессора (псевдонимы Роберта и Альфреда) на жителей Лондона. Кроме того, Нолан как и обычно, играет с хронологией событий и сначала мы смотрим превращение, потом наживку и в конце нам раскрывается престиж. В отличие от выступления на сцене, кинозрителю раскрывают секрет этого фокуса. Тем не менее вы непременно почувствуете себя обманутыми (конечно, приятно обманутым) этим великолепным представлением Кристофера Нолана. У меня он теперь прочно будет ассоциироваться с образом фокусника-профессионала, который очень подходит ему как режиссёру.
Конечно, в фильме снимается Майкл Кейн (вы вообще можете представить фильм Нолана без него?), и играет старого, умудрённого опытом инженера Роберта, который отвечает за техническую сторону его иллюзий, а также Скарлетт Йоханссон, которая исполняет роль ассистентки всё того же фокусника. А ещё есть по-настоящему бонусный персонаж в бонусной роли. Никола Тесла был воплощён на экране Дэвидом Боуи. Да, тем самым, единственным и неповторимым. Песни в фильме он не исполняет по той причине, что их там вообще нет. Всё музыкальное оформление ограничивается на крайне строгих и поддерживающих напряжённую атмосферу мелодиях, которые отлично сочетаются с происходящим на экране, хотя некоторые могут найти подобный звуковой ряд скучным и однообразным.
Отдельно хочется сказать про персонажа Теслы. Он помогает собрать аппарат для нового фокуса Роберта, но при этом старается отговорить его от использования, убеждая, что это слишком опасно. И вот в этот момент становится окончательно ясно, что Энжиеру всё равно, что произойдёт. Шоу должно продолжаться, как бы это не было рискованно. Тесла в данной картине воплощает в себе пересечение двух миров: науки и фантастики (всё те же реальность и сцена, границу между которыми теряют главные герои). И после работы с ними, он знает, насколько это опасно, и поэтому пытается помочь Роберту. Есть предположение, что такой интересный реальный исторический персонаж в книге ещё более важен и является олицетворением мыслей автора, через которого он транслирует своё отношение к происходящему.
Захватывающий сюжет сочетается с напряжённой до предела атмосферой фильма и капелькой фэнтази, поэтому на выходе получается отличная психологическая драма, которая должна убедить тех, кто ещё не верит в то, что Нолан – гений.