Как стать легендарным оружейником в США

Что меня больше всего умиляет в рассуждениях наших само­на­зна­чен­ных «вы­со­­ко­ло­бых» по поводу М. Т. Калашникова, так это цедимое через губу: «Вот сами по­ду­май­те, ну как мог какой-то сержант от сохи, без высшего технического об­ра­­зо­ва­ния чего-то там конструировать?!!» Это представляется им просто убой­ным ар­гу­мен­том, но на самом деле говорит лишь об их невежественности.

Я даже не буду за­да­вать провокационные во­п­ро­сы о том, какое образование было у та­ких легендарных оружейников как Хай­рем Максим, Вильгельм и Петер-Пауль Ма­у­зер, Джон Бра­у­нинг, Хуго Шмайссер или Джон Гаранд. В конце концов – это дру­гие по­ко­ле­ния. Вместо этого пред­лагаю вспомнить био­графию почти одногодка Ка­лаш­никова – «отца M16» Юджина Стоунера.

Рабочий

Юджин Моррисон Стоунер родился 22 ноября 1922 г. в американской глубинке — штате Ин­ди­а­на, но в разгар Великой де­прес­сии его ро­ди­телям пришлось пе­ре­браться в Калифорнию. Денег на обучение чада в уни­вер­си­тете в семье не пре­двиделось, а к же­лез­кам его тянуло с детства. Так что мальчика отдали в Политехническую высшую школу в го­ро­де Лонг‑бич.

Звучит громко, но «высшей школой» — high school — в США называют просто по­следние четыре класса средней школы. А «политехническая» в данном случае означало, что в этом учебном заведении упор делался не на гуманитарные, а на технические дисциплины. Сло­вом, это был аналог отечественного ремес­лен­но­го училища или ПТУ, где учили с прицелом на карьеру «синего во­рот­нич­ка» — высококва­ли­фи­цированного рабочего.

Учили хорошо, так что по окончании школы Юджин сразу смог устроиться сле­са­рем в компанию «Вега Эйркрафт», под­раз­де­ление уже тогда знаменитой кор­по­рации «Локхид». Между тем США вступили во Вторую мировую, и Стоунер в конце 1942 г. не стал дожидаться повестки в армию, а пошёл добровольцем в Корпус морской пехоты (КМП) США.

Морпех

Даже Штаты испытывали острый дефицит грамотных технарей. Дошло до того, что на флоте ввели особую категорию «спе­циалистов», которым старшинское звание присваивалось сразу при вербовке. В КМП таких извратов не было, но, тем не ме­нее, умеющих работать с хитрыми железками там тоже старались с винтовкой в руках в бой не бросать.

Рядовой Стоунер — с учётом его опыта работы «на гражданке» — получил наз­на­чение в авиацию морской пехоты. Но не авиамехаником, как можно было ожи­дать, а авиаоружейником. Всю свою службу он занимался настройкой, при­стрелкой и ремонтом пулемётов и автоматических пушек истребителей и удар­ных самолётов КМП.

Дальней авиации у морпехов не было, так что служил он на передовых аэро­дро­мах — от тихоокеанских островов, до се­вер­но­го Китая. После окончания войны, осенью 1945 г. Стоунер был демобилизован в чине аж капрала (по-нашему — млад­ше­го сер­жан­та) и устроился на работу по первой специальности — в не­боль­шую компанию, производившую авиационные детали.

Самоучка

Однако возиться с огнестрелом он не перестал. В свободное время в своём га­ра­же Стоунер создал свою первую винтовку — облегчённую модификацию леген­дарного «Гаранда» М1. Ствольная коробка была выполнена из авиационного алюминиевого сплава, ложа — из стеклопластика. Словом, там уже было то, что станет важной «фишкой» других его работ.

Следующая конструкция была более серьёзной — это была уже автоматическая винтовка, где, наряду с использованием современных «авиационных» мате­риа­лов, Стоунер впервые реализовал свою идею с автоматикой на «прямом газо­от­воде» в затворную группу, то есть без газового поршня или надульника.

Можно только гадать, как сложилась бы дальнейшая судьба конструктора-само­учки, если бы в 1954 г. он не пересёкся слу­чайно на стрельбище с нужным чело­веком — Джорджем Салливаном, руководителем маленькой компании «Арма­Лайт» — оружейного подразделения авиационной корпорации «Файрчайлд».

Изучив творения Стоунера, Салливан неожиданно предложил ему стать глав­ным конструктором компании. На вопрос, как это возможно без соответ­ству­ю­щего образования, будущий работодатель ответил: «Парень, у тебя мозги пра­ви­льно ра­бо­тают. А дипломированных инженеров тебе в помощь мы как-нибудь обе­спечим».

Конструктор

О том, какой след Юджин Стоунер оставил в истории оружия XX века, лучше рас­скажут специалисты по огнестрелу. А здесь хотелось бы остановиться на паре самых распространённых из связанных с ним мифов.

Стоунера считают «отцом М16». На самом деле он был автором базовой идеи, а также разработчиком революционной винтовки AR-10 под винтовочный пат­рон. Но переделкой её под малоимпульсный патрон 5,56×45 мм, а также многим другим, что превратило AR-10 в M16, занимались другие люди. Пусть и под его общим руководством.

Также его — как и Михаила Калашникова — часто ошибочно считают автором лишь одной «выстрелившей» конструкции. Но в реальности за свою долгую ка­рьеру Юджин Стоунер тоже придумал ещё много чего — от пистолетов до 25-мм ав­то­матической пушки. Причём многое из этого тоже пошло в серию, а то, что не пошло, часто оценивается специалистами намного выше, чем основная вин­тов­ка ВС США.

Легенда

Благодарное отечество не наградило Юджина Стоунера государственными на­г­ра­дами и генеральскими званиями. Однако он стал очень обеспеченным чело­ве­ком, да и его мемориальный музей вполне себе существует. А американский Институт во­ен­ных технологий объявил его одним из трёх — наряду с Джоном Браунингом и Джоном Гарандом — величайших аме­ри­кан­с­ких конструкторов-оружейников XX века.

Морпехи тоже его не забыли. Великий оружейник похоронен не где-нибудь, а на мемориальном кладбище Корпуса. Кроме того, в морской пехоте вручаются еже­годные премии за инновационные решения. «Офицерская» премия названа в честь Эндрю Хиггинса, создавшего для морпехов знаменитые десантные ка­те­ра LCVP. А премия для рядового и сержантского состава носит имя того, чьё ору­жие — и далеко не только М16 — они используют по сей день.