КРАСНЫЙ КОРПУС Глава 5.
Пространство Доминиона Человечества
Окраинные миры
Планета Кейта
Губернаторство Малио
Трасса R-18
Где-то между городами Альта-Абаро и Квинлатеро
Питбуль увидел взрыв, когда «Тайфун» удалился от реки на пару десятков миль.
Танк как раз ощутимо тряхнуло на очередном дорожном ухабе, заставив тихо ругнуться Тэйта, приложившегося шлемофоном о замок люка. Свет в рубке мигнул и отключился, перестали шелестеть вытяжки системы кондиционирования, а на командирском пульте погас один из мониторов.
- О, курва! – воскликнул Марек. – Опять?!
Похоже, что мехводу не удалось полностью исправить повреждения в энергетической магистрали.
- У меня всё работает, командир,- сообщил из башни Хэл. – Орудие в норме, накопитель полон, канал подкачки стабилен!
- А с прицелом как? – лейтенант обернулся к стрелку, освещённому призрачным голубым светом орудийных мониторов.
- Штатно, - кивнул Тэйт.
- Добже.
- Сэр! – хрипло каркнул Пит, уставившийся в рябящий помехами экран водительского пульта. – Какая-то хрень, сэр!
Картинка на экране дёргалась и «снежила» крупными белыми пикселями искаженного сигнала. Питбуль бросил взгляд в окошко своего триплекса да так и замер с отвисшей нижней губой.
- Какая ещё хрень, ты, пща…, - Марек, уже набравший в лёгкие воздуха для очередного ругательства, осёкся и тоже посмотрел вперёд через триплекс командирского места. Воздух с шумом вырвался из его лёгких.
- О йа пьйэрдоле… - только и смог прохрипеть он пересохшим горлом.
На востоке, в той стороне, куда устремлялось бетонное полотно трассы, в небо поднимался огромный огненный шар, быстро обрастающий чёрной дымной бахромой и опоясанный широким белым кольцом кипящего воздуха. Спустя секунду, земля под танком ощутимо вздрогнула, а ещё через пару секунд низкий тугой звук взрыва достиг машины. Последней до «Тайфуна» докатилась ударная волна, уже изрядно растерявшая свою смертоносность, но вполне способная чувствительно приложить многотонную боевую машину, заставив её едва заметно качнуться на опорных катках.
- Святые мученики! – Хэл сложил ладони пирамидой в молитвенном жесте. – Что это, Марек?
- Это «Папа», - прошептал Шевчик, не в силах оторвать взор от медленно расплывающегося над горизонтом чёрного грибовидного облака.
- «Папа»? Кэп отдал приказ на применение ОДБ? Ты понимаешь, что это означает, командир?
- Понимаю, Хэл. Сейчас вся корабельная группировка рейдеров накинется на «Тортурадор», как стая бешеных псов.
- Нет же, Марек, нет! – крикнул стрелок-наводчик, в сердцах пнув ботинком спинку командирского кресла. – Это означает, что «Корпус» вызвал огонь на себя. Хана всему!
- Да что ты заладил, курва мачь?! – заорал в ответ Шевчик. – Что не случись – у тебя сразу «хана»!
- А разве не так?
- Нет, сержант! Не так! Мы знать не знаем, что там сейчас происходит.
- Хера ль там знать, Марек? На «Тортурадор» было всего два ОДБ-1500ПМ. Да, согласен – тот, первый удар, по НОФовцам был необходим. Иначе Абимбола и «ИФГ» потеряли бы Циклониевыё долины. Но сейчас? Сейчас-то зачем? Квинлатеро стоит того, чтобы лишиться последнего аргумента в войне и, скорее всего, потерять корабль? Сам же сказал, что теперь рейдерские капитаны с чистой совестью атакуют «Тортурадор». Ведь мы первыми нарушили космический нейтралитет. Если это не жест отчаянья, то я – атуанская зеленозадая мавпа!
- Мне плевать, какого цвета у тебя задница, Хэл, - скривился Шевчик, разглядывая застывшего истуканом мехвода. – Какое отчаянье, сержант? Если бы ты присутствовал на ночном брифинге, то знал бы, что вариант нанесения орбитального удара рассматривался боссами «Корпуса» ещё на стадии планировании операции.
- И что же их остановило? – зло воскликнул Тэйт
- Наличие некомбатантов в Альта-Абаро. Вряд ли Кэп горит желанием получить Красное уведомление маршалов за планетарный геноцид.
- А что поменялось теперь? А? Альта-Абаро бомбить нельзя, а Квинлатеро можно? Там люди, а здесь нет что ли?
- Да чего ты на меня-то орёшь, джецко?! И с какого ты вообще решил, что Кэп отбомбился по городу, ошукач тупорогий?
- Сам такой! – огрызнулся Хэл – Ничего я не решил. Я тебе о том толкую, что просто так «Папами» никто разбрасываться не станет. Тем более Кэп!
- Повторяю для тупых и тех, кто в башне: мы, находясь здесь, не знаем, что происходит в Квинлатеро. Не знаем, что случилось с «Корпусом». Не владеем всей оперативной информацией. Какой нахрен толк в заламывании рук и причитаниях? Что на тебя нашло, Хэл?
- Орбитальная, мать её, бомбардировка на меня нашла, командир! И, если ты считаешь, что это нормально, то нихера подобного! Это совсем не нормально!
- Так, - Марек решительно повернулся к панели приборов. – Хочешь знать, что там произошло, сержант? Добже! Сейчас поедем и сами посмотрим. Капрал, продолжить движение!
Реакции мехвода не последовало. Пит продолжал, как заворожённый, смотреть на дымное облако, уже изрядно побледневшее и растянувшееся вдоль горизонта.
- Эй, Питбуль, уснул что ли, дупек? – Марек перегнулся через кожух накопителя и чувствительно хлопнул подчинённого по спине. – Подъём, боец!
От удара парень качнулся и машинально упёрся руками, сместив штурвал. Танк покатился вперёд, а мехвод непонимающе завертел головой. С его лица не сходило выражение крайнего недоумения.
- А? Чё? – промямлил Пит, обернувшись к командиру.
- Ствол через плечо! За дорогой, говорю, следи, – Марек сокрушенно покачал головой. – Мне кажется, Питти, или ты ещё сильнее отупел за последнюю пару минут? Хотя, казалось бы, куда уж сильнее?
- Он с Феноменора, командир, - буркнул Хэл, остывая после перепалки.
- И чё? Тьфу! Нахватался уже от этого дуболома, – Марек скривился с досады. – На этом Феномехрене что, в промышленных масштабах культивируют придурков?
- Флешбэки, надо полагать. Их планета когда-то совсем неудачно поучаствовала в адаранском «Очищении». Меркаторы – купцы и покровители индустриального мира, воспользовались связями в Колониальном управлении и укрыли в планетарных доках остатки флота бунтовщиков, бежавших с Адары, после подавления тамошнего мятежа лордом Кастулом Саторнием.
- Адара? Очередной гнойный прыщ на жирной заднице Империи? – хмыкнул Марек. – Эта песня мне знакома, пща крев. Протектораторские игры в революцию. И чего там? Спасли торгаши пламенных борцов?
- Нет, не спасли.
- А ты-то откуда про это «Очищение» знаешь?
- Документалку по мнемо смотрел.
Хэл что-то нажал на экране прицела, смахнул с него пару желтых иконок и удовлетворённо кивнул сам себе.
- Лорд-наместник явился в систему во главе ударной флотилии и объявил меркаторам Феноменора «Ультима Сентенция». Один оборот на то, чтобы арестовать и выдать всех адаранцев, а заодно и планетарного губернатора, арбитратора и магистра-куратора, допустивших крамолу на вверенном наместнику мире. По истечении суток – смерть для всех.
- «Имперский меч решает судьбы мира!», - торжественно продекламировал Марек и невнятно выругался себе под нос.
- Цитата? Чья? – спросил Тэйт без особого, впрочем, интереса. Его вновь отвлекли иконки сообщений, выскочившие на экран.
- Цитата, да, - глухо проворчал Шевчик. – За авторством одного очень молодого, но крайне целеустремлённого куратора, едва не ставшего палачом целой планеты. Пит, твою дивизию, держи ровнее!
Мехвод встрепенулся, и машина, уже съехавшая правой гусеницей на пыльную обочину, вновь вернулась в центр бетонки.
- Ну, Генри – сказитель, что там дальше-то было? С лордом и адаранцами?
- Не называй меня так, - скривился Тэйт. – Что было - что было… Да, собственно говоря, ничего нового. Магистрат Трибунала и благородные нобили из Колониального управления взвыли сиренами, требуя от Совета Лордов вмешаться и остановить наместника. Вроде бы даже Императору прошение направили. Да только лорду Саторнию было плевать на гнев дворян с Полярис-Прайм.
Марек кивал в такт словам оператора, глядя вперёд через триплекс командирского поста. «Тайфун» резво перебирал траками, спеша на восток. Где-то там был городок Квинлатеро, с несколькими тысячами мирных работяг, полевой лагерь «Красного корпуса» и оборонительные линии президентской гвардии. И именно там сейчас грохотали канонады и подсвечивали небо разноцветные вспышки энергетических разрядов.
Лейтенант вспомнил, как когда-то давно, в другой жизни и на иной планете, он, сопливый неопытный мехвод, вцепившись обмороженными пальцами в шершавый пластик штурвала, гнал свой, промёрзший от башни до опорных катков, МСТ сквозь ночь и метель, навстречу такому же зареву, отчаянно надеясь успеть к родному посёлку раньше карателей Рыжего короля. А рядом был друг Серёга, матерящийся и клацающий зубами в кресле оператора лаз пушки, и командир танка Семёныч, бывший солдат, бывший забойщик и бывший краулерист, с контузией, кустарным глазным протезом и кучей могил за спиной.
Вспомнил, как горели машины боевых товарищей, как рота пятилась и маневрировала под шквальным огнём имперских «Локустов», как медленно оседали и проваливались вниз бетонные своды субгрунтового посёлка, в одно мгновение ставшего братской могилой для сотен шахтёрских семей. Вспомнил, как плакал Серёга, вновь и вновь выжимая гашетку разряженной дочиста пушки, как булькал и хрипел пробитыми лёгкими Семёныч, так и не покинувший своего командирского кресла, как сам он рычал и скалил зубы, врезаясь широким ножом отвала в опору вражеского гира…
От нахлынувших не к месту воспоминаний, Марека отвлёк голос Тэйта, продолжавшего свой рассказ.
- … и не осмелились, само собой. А, спустя час, после объявления ультиматума, на планете начались боевые действия. Отделение трибунаторов, при поддержке верных наместнику режимных войск, приступило к арестам. И, если задержания имперских чиновников никого особо не волновали, то, когда дело дошло до адаранских бунтовщиков, «молоты правосудия» встретили неожиданное и ожесточённое сопротивление. Феноменорские ауксиларии и местные полицмейстеры-бенефициарии подняли знамёна «Очищения» и открыли огонь по имперским солдатам.
- Придурки! – фыркнул Шевчик. – На кой хрен им сдались «режимники», с их тарахтелками? Нужно было валить трибунаторов, а потом захватывать позиционные районы ПКО и бить по кораблям!
- Может и захватывали. Про это мне не известно. Знаю только, что адаранцев перевезли в штабной комплекс СПО, где укрыли в подземном ЗКП глубокого залегания,. Под защитой десятков метров керамотитана и целого полка гастатов - элитных планетарных гвардейцев.
- Гастаты, ауксиларии, меркаторы… что за зоопарк? – Мареку резали слух незнакомые и непривычные названия.
- Феноменор, как и Адаран, и некоторое количество прочих обитаемых планет Юго-Западного квадранта Полярис, входят в группу, так называемых «неороманских миров».
- Ясно. Кесарево сечение, смешные сандалии и дерьмовый салат?
- Типа того, - хохотнул Хэл. – Продолжать?
- Давай. – Шевчик включил обзор с камер и теперь медленно перелистывал изображения, подолгу вглядываясь в каждое. – Питбуль, не прижимайся к обочине. Рейдеры могли оставить сюрпризы.
- Я, сэр, - невпопад отозвался механик-водитель.
- Ага, родной, ты. Смотри, Хэл, он совсем поплыл. Сейчас слюну пустит!
- Да ладно тебе, командир. Не дёргай парня. Слушай дальше: к исходу суток, отведённых лордом Кастулом, столица пылала со всех сторон сразу. К немалому удивлению командования СПО, режимные клоны умели держать удар и знали толк в городских боях. Взять город сходу, колоннами бронетехники и пехоты, ауксиларии не удалось ни с первого, ни со второго раза. Потери росли, город горел, но имперцы упорно держались. К тому же выяснилось, что, пока режимная пехота отвлекала на себя основные силы сепаратистов, отделение трибунаторов штурмовало крепость СПО. Представляешь, Марек?! Всего одно отделение атаковало сверхзащищённый подземный комплекс, обороняемый целым полком спецназа!
- Представляю ли я? – воскликнул Шевчик. – О, пшиячел, ещё как представляю! Более чем. Я своими глазами видел, на что способен в бою всего один трибунатор. Это грёбаный танк с рефлексами мидгаардского ледяного кота! А ты мне про полное отделение толкуешь. Такая компания может раком полевую армию поставить, не то что какой-то полк деревенского спецназа!
- Ну, строго говоря, отделение было не полным. Один из трибунаторов командовал «режимниками».
- Ха-ха-ха, - расхохотался лейтенант, так саданув кулаком по кожуху накопителя, что мехвод даже вздрогнул от неожиданности. – Эти твои феноменорцы не просто придурки, а придурки в квадрате! Даже клонов не вывезли. И что? Долго тот полк продержался?
- Ну, я там не был, но в фильме было сказано, что к рассвету все, указанные в «Ультима Сентенция», люди были доставлены на флагман лорда-наместника.
- Ага, а потом этот лорд засыпал планету «нейтронками»?
- Так ты знаешь по этот инцидент?
- Я знаю Империю, Хэл. А Империя никогда, никому и ничего не прощает.
Марек усмехнулся и вновь посмотрел в визор. Лицо его внезапно перекосилось. Лейтенант отпрянул от прибора, оборачиваясь к Питбулю, рассеянно уставившемуся в монитор.
- Пит! Сворачивай! Сворачивай, твою дивизию!!!