(P)Review as Suffering. Impossible Landscapes

Я, конечно, не давал обещаний и обязательств обозревать лишь те книги, которые непосредственно использовал, но все же сборники правил, идей и механик — это одно, а приключения и модули — все несколько иное. Однако это нисколько не помешало мне потерять пять дней моего свободного времени на изучение одной книги, а после — пары часов на написание этой статьи.

Отнявшие у меня это время Impossible Landscapes — приключение, притча, история в рамках системы Delta Green. Казалось бы это все, но после почти безотрывного чтения, а также настигнувших меня спустя некоторое время (и уже, к счастью, закончившихся) иррациональных страхов, я подозреваю, что в ней есть нечто большее. Возможно, что талант авторов.

Но прежде чем мы отправимся навстречу домену Короля в Желтом, стоит предупредить, что даже спустя два года вождения Call of Cthulhu я все же не считаю себя особенным ценителем и знатоком жанра ужасов, триллеров и детективов, так что мое мнение — это скорее точка зрения стороннего наблюдателя.

Общее впечатление

Не буду бояться повториться и лишний раз отмечу, что Impossible Landscapes действительно похитили у меня все время, которое я мог уделить книге в цифровой форме. Будь она в печати, не сомневаюсь, что это бы не помешало ей сделать тоже самое. Так что я читал в дороге, читал за завтраком и на обеденном перерыве, читал даже на ходу, что уже говорить про те прекрасные часы, отнятые у сна в пользу повествования, уносившего меня все дальше и дальше от реального мира.

Интересный факт — я знал о выходе книги уже достаточно давно, благо новостные сайты и обзоры не скупились если не на похвалы, то хотя бы на достойное освещение детища коллектива Arc Dream Publishing, но магия сработала далеко не сразу. Прошло несколько месяцев, я послушал рассказы своих игроков про Delta Green, заинтересовался, поискал возможные материалы и…пропал.

При этом Impossible Landscapes — далеко не огромная книга. В ней всего около трех с половиной сотен страниц, включая оглавление и индекс. Но даже их я прочитал полностью, потому что авторы и дизайнеры не поскупились на то, чтобы сделать поиск подсказок, намеков и просто пересекающихся друг с другом моментов увлекательным. Если будете читать — обратите внимание на комментарии и выделения красной и синей ручками. Уверен, эта игра в игре доставит вам определенное удовольствие.

Если, конечно, вы видели.

Наполнение

Мы же тем временем перейдем к основной структуре книги — помимо очевидного вступительного слова, оглавления и других отчасти технических, отчасти знакомящих с миром и его историей разделов (куда также можно включить неизбежное Приложение со списком противников, предметов и так далее), книга состоит из четырех глав или даже актов, а также нескольких интерлюдий.

Последние — одна из любопытнейших частей приключения, так как изначально они позиционируются как нечто не совсем обязательное и доступное для включения в основной сюжет в удобный момент, но достаточно быстро набирают «повествовательный вес» и обойтись без как минимум двух из них без ущерба для происходящего невозможно. Не знаю, почему авторы решили все равно обозначить их как включения, а не отдельные главы, но после прочтения мне это кажется не совсем верным.

Однако структурные шероховатости нисколько не мешают прочтению Impossible Landscapes. Потому что какая разница, обозначена та или иная часть книги как обязательная, если они настолько увлекательны, что хочется поделиться ими всеми?

А вы видели?

Только в силу того, что это приключение, а не книга правил, я не хочу раскрывать все карты и разбирать каждую из глав по отдельности — даже их названия или краткое описание могут дать достаточно пищи для размышлений и понимания всего сюжета. А сюжет и действо этой пьесы и есть самое важное. Поначалу его ход кажется неторопливым и не сильно отличающимся от других приключений по Delta Green, с которыми я знаком — агенты отправляются на вызов, связанный с неестественным, изучают его и в целом все даже хорошо.

Только вот это лишь начало, причем с неожиданным сюжетным и структурным поворотом, который может стать как основной для удобной возможности раскрыть и развить своих персонажей, так и базой для раздражения и фрустрации, если его неправильно подать. После него же темп начинает нарастать, причем чуть ли не скачкообразно, что сначала показалось мне не самым удачным решением, но после полного прочтения я это мнение поменял. Ведь так написано в книге.

Не стоит обманываться моим вполне возможно, что преувеличенным восторгом относительно Impossible Landscapes, и сделать вывод, что в них нет ничего, кроме повествования и прыгающих туда-сюда букв и цифр. К счастью, за красивой картинкой стоит вполне себе серьезная и основательная механическая часть, которая по полной использует все возможности Delta Green, еще и добавляя к нему некоторые элементы, не свойственные системе как таковой. Учитывая, что они напрямую связаны с происходящим, это не отягощение, а скорее наоборот, помощь для ведущего.

А еще я не зря упомянул про прыгающие знаки — оформление Impossible Landscapes намеренно выполнено не в самом стандартном ключе. Сюда можно включить как уже упомянутые комментарии на полях, те самые неровные буквы, разнообразные «тени», растекающиеся фразы и просто иллюстрации (Я видел, а вы?), заставившие меня вспомнить те немногие произведения в жанре ужасов, с которыми я сталкивался. При этом книга не пытается запугать вас с наскока, а скорее медленно и тягуче затягивает в бесконечный кошмар, что вполне себе отражено и в визуальном формате. Последние несколько страниц, содержащие возможные исходы пьесы, и вовсе отличаются от остального текста.

Итоги

Я скорее всего еще многое мог бы сказать про Impossible Landscapes, но спойлеры останавливают меня. Ведь мне еще водить эту книгу, а это значит, что далекие земли Каркозы пока что должны оставаться тайной для непросвещенных.

Есть только один истинный Король. И есть эта кампания, что я однозначно рекомендую всем любителям жанра. Более того, мне кажется, что при умелом подходе ее вполне можно использовать и с другой системой, нежели Delta Green. И они тоже увидят. Впрочем, у приключения есть один негативный (для некоторых) момент — в определенный момент оно становится практически линейным, разыгрывая события чуть ли не по нотам, хотя буквально за углом давало агентам почти полную свободу. Просто будьте готовы и знайте свои роли.

И вот мы пришли к своему рода концу.

Пьесы, в которой есть многие:

Все, кто умер,

Все, кто жив,

И все, кто еще будет

На этой сцене среди нас.

Навеки.

ЗАНАВЕС