MONSTER OF THE WEEK / “МОНСТР НЕДЕЛИ”

“Монстр Недели” — это игра автора Майкла Сэндса, вторая редакция которой увидела свет в 2015 году. И, на мой взгляд, это одна из лучших игр, с которой новичок может начать свое знакомство с НРИ. Почему? Попробуем разобраться.

1. Простая, но интересная идея.

Название игры отсылает к миру телевизионных сериалов. Термин “монстр недели” обозначает такой формат телесериала, когда персонажи в каждой серии сталкиваются с новой загадкой или новым чудовищем. По этой схеме выстроены многие фантастические и мистические сериалы: "Секретные материалы", “Баффи — истребительница вампиров”, “Говорящая с призраками”, “Сверхъестественное”. Игра предлагает вам создать собственный сериал по этой схеме и побывать в шкуре отважных охотников на чудовищ, вроде семьи Винчестеров или Скуби-банды Саннидейла.

В “Монстре” нет заранее написанного игрового мира, но есть несколько основных идей. Действие по умолчанию происходит в современном мире. В этом мире чудовища реальны и опасны: вы можете встретить оборотней, упырей, демонов, инопланетян, Великих Древних, фей и что угодно еще. Но есть люди (и не только люди), которые посвятили себя охоте на монстров. Те, кто “спасает людей и истребляет нечисть”, как говорил Дин Винчестер. Вот за этих охотников вы и будете играть.

В этих рамках вы вольны создать такой сериал, какой захотите. Это может быть история о секретной команде агентов ФБР, которые расследуют необъяснимые случаи по всей стране. Это может быть сериал о группе друзей-школьников с магическими силами, которые защищают родной городок от чудищ из параллельного измерения. Или это может быть история о семье потомственных охотников, которые принимают заказы на уничтожение монстров по специальному телефону. И много чего еще.

2. Простые правила

“Монстр” использует движок Powered by the Apocalypse, и потому освоить базовые вещи тут очень просто. Чтобы создать охотника, вы выбираете его архетип и готовую раскладку из пяти характеристик. Вы бросаете два шестигранных кубика с модификаторами от характеристик, чтобы сделать ход, то есть узнать результат вашего действия или поступка. Вы делаете ход, когда внутри истории ваш персонаж делает что-то, что запускает этот ход.

Ходы здесь прописаны именно так, чтобы вы почувствовали себя бывалым охотником и при этом не тонули в горе сложных правил. Например, ход “Расследовать тайну” покрывает все методы расследования, какие только могут прийти вам в голову. Осмотр места преступления? Расследуйте тайну. Чтение древних книг? Расследуйте тайну. Просмотр записей с камер видеонаблюдения? Расследуйте тайну.

Столь же просто устроены боевая система или система магии. Если вы деретесь с монстром или другим врагом, вы делаете ход “Надрать задницу”. Если вы защищаете или спасаете другого персонажа, вы делаете ход “Защитить”. Если вы хотите применить мистические силы или прибегнуть к сверхъестественной помощи, вы делаете ход “Использовать магию”. У этого хода прописан совершенно конкретный список эффектов (например, “закрыть монстру путь или проход”; “заколдовать оружие”) и возможных отдач (например, “эффект будет недолгим”; “вы привлекаете враждебное внимание”). Игра постоянно направляет вас, активно помогая двигать историю в интересном направлении.

Архетипы тоже прописаны очень понятно; сразу становится ясно, “о чем” этот охотник и как его играть. К примеру, Избранный (The Chosen) имеет особое волшебное оружие и невероятную выносливость, так как высшие силы избрали его для борьбы со злом. Эксперт (The Expert) знает о монстрах и магии больше всех, всегда может помочь советом и иметь про запас что-то полезное. А Профессионал (The Professional) охотится на монстров 5 дней в неделю, а потому всегда сохраняет холодную голову и может запросить в Агентстве подкрепление или экипировку для охотников.

3. Ясная структура

В основе игровой сессии “Монстра” всегда лежит тайна. Охотники узнают, что где-то с кем-то приключилось нечто странное и пугающее. Они начинают расследование и пытаются понять, какие силы в этом замешаны, что может произойти дальше и как остановить чудовищ. Разматывая клубок тайны, охотники пытаются защитить людей от происков монстра, узнать слабость очередной чупакабры, выследить чудовище и обезвредить его.

Ведущий (здесь он называется Хранитель) придумывает для охотников монстра, его приспешников, вовлеченных в тайну свидетелей — но он не придумывает, как сложится игра. Хранитель продумывает только, как будут развиваться события, если охотники не вмешаются или потерпят неудачу. Это опять же очень удобно: Хранителю известны планы монстров и возможные события, но никто не знает наверняка, чем закончится серия. Всем интересно играть, чтобы узнать, что случится.

Стандартная сессия “Монстра”, таким образом, всегда включает элементы детектива (охотники должны узнать, с чем имеют дело и как это победить), экшена (охотники гонятся за монстрами, спасают людей и бьются с силами зла) и драмы (охотники разбираются в отношениях друг с другом и общаются с участниками тайны). Этого забористого коктейля более чем достаточно, чтобы интересно провести вечер. А так как формат игры следует принципу “одна сессия — одна история”, новички смогут спокойно распробовать игру, не пугаясь перспективы влезть в гигантскую кампанию на 30 сессий. Можно поиграть пару сессий и спокойно на этом остановиться, не чувствуя, что вы обрываете историю на полуслове.

Но помимо стандартных тайн, есть еще и арки. Хранитель может создавать продолжительные сюжетные линии, разрешение которых займет несколько сессий или даже всю кампанию. Книга правил откровенно сравнивает арки “Монстра Недели” с сюжетными арками телесезонов, вроде поисков пропавшего отца в “Сверхъестественном” или борьбы с королем всех вампиров в “Баффи”. В книге предлагается несколько шаблонов для арки: “восстание древнего зла”; “конец света”; “козни архиврага” и так далее. Но никто не ограничивает фантазию Хранителя и игроков: арка может быть о чем угодно. Она может даже не касаться эпических конфликтов с монстрами, сосредоточившись вместо этого на какой-то личной проблеме охотников.

4. Баланс компетентности и риска

“Монстр” очень точно формулирует свою жанровую нишу: экшен-хоррор. Эта игра — хоррор, поскольку персонажи игроков постоянно сталкиваются со всякими ужасами вроде древних вампиров, плотоядных зомби или бессмертных маньяков-убийц. Но эта игра и экшен, поскольку персонажи игроков — не беспомощные жертвы, а отважные охотники, которые способны хорошенько надрать задницу силам тьмы.

И правила игры отлично работают на соединение этих двух жанров. С одной стороны, все является угрозой, даже локации, где происходит действие. Старый дом может внезапно обрубить связь на вашем сотовом, как раз когда вы хотите позвать товарищей на помощь. Монстры и их слуги реально опасны и зачастую неуязвимы, если вы заранее не узнали слабость этого чудовища. Бой здесь — всегда риск, ведь в бою вы почти гарантированно получаете урон, а урон ведет ко всяким опасным последствиям. Вы можете выронить оружие, потерять сознание или даже получить нестабильную рану, которая постоянно отнимает у вас здоровье и быстро убьет вас, если что-то не предпринять.

В то же время, характеристики устроены таким образом, что каждый охотник чувствует себя компетентным хотя бы в одной области. Эксперт или Шизик (охотник-конспиролог вроде агента Малдера) щелкают загадки как орешки и снабжают охотников ответами; Избранный и Сломленный (охотник, потерявший кого-то близкого) отлично умеют драться, а Жутик (охотник-экстрасенс) или Небожитель (охотник-ангел) помогут команде мистическими силами. Игра, кстати, поощряет “семейную” динамику: несмотря на свои различия и личные странности, охотники должны объединять усилия и доверять друг другу.

Помимо всего прочего, в игре есть такая замечательная механика, как Удача. У каждого охотника на старте “сериала” есть 7 пунктов Удачи. В любой момент, когда вам захочется, вы можете потратить пункт Удачи, чтобы полностью избежать урона или достигнуть полного успеха в том, что ваш охотник пытался сделать.

А это значит, что в начале “сериала” игрок не может полностью запороть очередную тайну: Удача позволяет разгадывать сложнейшие загадки, стрелять точно в уязвимое место монстра, спасти невинную жертву в самый последний момент и много чего еще. Интерес тут в том, что Удача почти невосполнима: потратив ее, вы можете уже ее и не вернуть. А охотник без Удачи обречен на большую беду. Поэтому “менеджмент” Удачи — это отдельная увлекательная мини-игра. На что ее потратить? Где она нужна обязательно, а где лучше перетерпеть последствия провала?

5. Адаптируемость под разные группы и возраст.

Зачастую порог вхождения в какую-либо НРИ повышается просто из-за того, что игра не подходит для определенного возраста или для чувствительных игроков. К примеру, вряд ли незнакомому с НРИ 13-летнему подростку стоит предлагать классический Vampire the Masquerade со сложной политикой, ультранасилием и сексуальными подтекстами.

Авторы “Монстра” в этом плане проделали замечательную работу: эту игру можно “настраивать” в зависимости от вкусов вашей группы. Правила никак не помешают вам, к примеру, сделать игру в духе “Скуби Ду”, где вместо монстров будут преступники в костюмах. Можно адаптировать игру для детской аудитории и сделать историю про школьников, которые разыскивают украденные гоблинами и гремлинами вещи. В то же время, игра отлично поддерживает и “жесткий” стиль: если ваша группа хочет поиграть в “Эша против Зловещих мертвецов”, чтобы в каждой серии демоны разрывали на куски не менее десятка персонажей, игра поддержит вас и в этом.

Итоги

“Монстр Недели” делает, наверное, лучшую вещь, какую может сделать настольная ролевая игра: держит обещание. Игра обещает вам погружение в ваш собственный сериал о фантастике, колдовстве, чудовищах и семейной драме. Именно это вы и получаете. Правила работают на это, архетипы персонажей работают на это, советы Хранителю работают на это.

Даже если вы не потратили часы своей жизни на одиннадцать сезонов “Сверхъестественного” (поверьте, оно того не стоит); и даже если вы уже не очень хорошо помните содержание “Баффи” и “Ангела” — у этой игры есть что вам предложить. Так что зарядите ружья серебром, залейте во фляги святую воду, наточите осиновые колья и отправляйтесь на охоту за нечистью!