История автопрома. Как DeLorean пытался создать автомобиль будущего
DeLorean DMC-12 – одна из самых известных «машин времени» в поп-культуре благодаря кинотрилогии «Назад в будущее». История создания автомобиля больше напоминает киносценарий: в ней участвовали респектабельные страховые компании, правительства, агенты ФБР, легендарные автоконструкторы и даже ИРА. О том, как один человек пытался перевернуть индустрию и что из этого вышло – наша история.
Крыса из нержавеющей стали
Джон Делореан сделал головокружительную карьеру в General Motors. Под его руководством Pontiac оставался единственным прибыльным подразделением компании во второй половине 60-х годов. В скором времени он занимает пост вице-президента головной компании, его годовая зарплата составляет 650 тысяч долларов – огромные по тем временам деньги. К 1973 году он добился славы. Титула. Денег. После чего незамедлительно подал в отставку.
«Они были знаменитостями, - вспоминает известный автожурналист Эдди Альтерман, говоря о топ-менеджерах Детройта того периода, - но они также были похожи на римских легатов: высокие и внушающие уверенность своим войскам». Делореан своим эго и самоуверенностью выделялся даже из этой когорты.
Новая фирма Джона, названная его собственным именем, поначалу занимается консультационной деятельностью. Однако уже в 1975 году создается технологическое подразделение. Страховая компания Allstate Auto Insurance выделяет фирме бюджет на разработку «безопасного автомобиля». Вскоре страховщики выходят из проекта, но Делореан смог привлечь новые инвестиции. Он хотел построить спорткар своей мечты: дешёвый, быстрый и долговечный. Дизайн заказан итальянской фирме Ital Design. Джон настаивает на характерных особенностях будущего автомобиля: корпус из нержавеющей стали, двери типа «крыло чайки». В 1976 году в Детройте собран прототип, который был представлен на собрании Национальной ассоциации автомобильных дилеров в 1977-м году.
Эйре го брах!
В этом же году в компанию начинается настоящий приток денег: автодилеры вкладывают в проект почти 10 миллионов долларов, а индивидуальные инвесторы добавляют еще около миллиона. Но настоящая удача улыбнулась Делореану в Северной Ирландии: сочетание грантов, заёмов и прямых инвестиций от Агентства развития Северной Ирландии приносит более 100 миллионов долларов! Автозавод строится всего за два года в Белфасте.
Политическая обстановка накладывает ограничения – будущее производство представляет собой скорее комплекс зданий, чем единый концерн. Это было сделано, чтобы смягчить последствия возможной атаки на компанию. В регионе сложилась сложная политическая обстановка, и прямо в эпицентре бури строится завод по производству люксовых автомобилей, получающий финансирование от правительства Британии, что не могло понравиться ирландским радикалам.
В дело вступают бухгалтеры
В 1981 году с конвейера сходят первые автомобили. Но первоначальный интерес быстро угасает, автомобиль получился неидеальным, а основной рынок сбыта в США переживает экономический кризис. Любопытно, что в ответ на это Делореан… увеличивает производство! Параллельно Джон обращается к правительству Великобритании за новым грантом, но получает отказ: новый кабинет не намерен вкладывать деньги в проект.
Последовали сокращения, что привлекло внимание аудиторов и побудило правительство начать проверку бухгалтерии фирмы. Выясняется, что часть инвестиционных средств - примерно 17 миллионов долларов - предположительно пропали после выплат компании GPD из Панама-сити.
И тут Делореан арестован в гостиничном номере с контрабандистом и огромной партией запрещенных веществ.
«Это лучше золота»
Именно этот тост Джона за успех компании записали скрытые камеры, установленные в гостинице. Вся операция была разработкой ФБР. Делореан утверждает, что пытался привлечь средства и был подставлен, не соглашался на противозаконные источники инвестиций: «ФБР должно было отступить, когда стало очевидно, что я не хочу быть причастным к преступлению». Оправдывающие его записи, по его словам, были уничтожены или скрыты правоохранителями. Тем не менее Делореан поддерживал связь и продолжал сделку до момента ареста в гостинице.
Самое удивительное – итог обвинений в мошенничестве и наркоторговле. Делореана признали невиновным, что было полной неожиданностью даже для его адвоката: «Ему повезло быть оправданным в Детройте». На процессе Делореан демонстрировал почти невероятную наивность – его совсем не смущали денежные инвестиции от колумбийских бизнесменов, которые не хотели иметь ничего общего с публичной стороной компании, включая места в совете директоров. Позднее в своей книге Джон без иронии придёт к выводу, что «наркоторговцы хотели заполучить DMC, чтобы использовать её ресурсы для перемещения денег по всему миру».
Когда уголовные процессы закончились, имя Делореана было юридически чистым. Но время было упущено – компания почти полностью прекратила свое существование, сам Джон погряз в долгах и в 1999-м году объявил о банкротстве. Но до самой смерти в 2005 году он был уверен в своей непогрешимости: «Есть один или два способа, как вывести компанию GM из кризиса. Если они хотят знать как, им придется заплатить мне». Так Делореан заявит в интервью всего за несколько дней до смерти.