Покорение стихии. Флот Петра Великого
Сегодня трудно представить, что когда-то Россия не имела сильного военно-морского флота, способные выполнять боевые задачи в мировом океане и охранять морские границы отечества. Однако, на рубеже XVII - XVIII вв. у нашего государства не было мощного флота, способного охлаждать воинственный пыл соседей.
К началу правления Петра Великого Россия находилась в непростой внешнеполитической ситуации, беспрестанно конфликтуя с Польшей, Турцией и Швецией – тремя соседями, исполненными властных амбиций. Существующая армия и система снабжения не позволяли адекватно отвечать на вызовы времени силой оружия. Разросшаяся вширь страна имела теперь протяженные границы, для защиты которых требовались не только сухопутные войска, но и военно-морской флот. Для усиления военных, торговых и политических позиций требовалось получить выход к Балтийскому и Чёрному морям.
Дерзкий рывок в этом направлении предстояло совершить Петру I, страстно увлечённому науками и осознающему техническую неготовность России к борьбе за господство в регионе. Петру предстояло превратить своё отечество в великую морскую державу. Из мальчика, боящегося открытой воды, Пётр стал решительным созидателем флотской инфраструктуры.
До сих пор овеяны домыслами обстоятельства его знакомства с морской романтикой, однако все убеждены, что обнаружение Петром забытого всеми, запертого в сарае ботика, распалило в будущем реформаторе интерес к флоту. Ботик – небольшое судно, способное ходить под парусом как по ветру, так и против ветра, сейчас называют «дедушкой русского флота».
Позже Пётр повелел начать строительство новых судов, которые были заложены на Плещеевом озере, в Переяславле. Затем начали возводить суда и в Архангельске. До грандиозных побед русского флота оставалось ещё несколько лет.
Для захвата турецкой крепости Азов, корабли начали возводить на реке Воронеж, при впадении её в Дон. К весне 1696 были готовы суда, которым надлежало участвовать в осаде крепости. Суда оказали немалую помощь, однако, доставка их по неглубоким рекам была крайне сложным процессом.
С этого момента Пётр убеждён, что флот необходим, однако верфи необходимо строить в более приспособленных для этого местах. Отсюда берёт своё начало обустройство Таганрогской гавани. Невзирая на финансовые издержки, появляются всё новые верфи. Историки подсчитали, что с 1695 по 1710 год на окрестных верфях построены десятки боевых кораблей, галер, а число бригантин и шняв перевалило за тысячу.
Однако, в силу нарушения технологии постройки, практически все эти суда к моменту объявления войны Турции весной 1710 года, были небоеспособны.
Итог этой оплошности – Прутский мир, по которому Россия теряла Азов, обязывалась срыть крепость Таганрог, а часть судов, остающихся на побережье была уничтожена. Однако, Пётр вынес уроки из случившегося и на Балтике былых ошибок не повторил. Хронология дальнейших событий отражает выполнение Россией поставленных задач, постепенное, упорное продвижение к цели создания мощного флота.
Уже в мае 1703 г. взяты на абордаж два шведских судна. Участники сражения получили медали с выгравированной надписью: «Небываемое бывает». В 1704 году в Петербурге начинают строить адмиралтейство. В 1705 году эскадра под командованием вице-адмирала Крюйса отражает атаку шведов, которые превосходили русских числом орудий, да к тому же высадили десант.
Показав, что русский флот отныне не лёгкая мишень, в 1706 году следует захват шведского адмиральского бота, ставший для противника неожиданностью. Два года спустя уже русские показывают мастерство десантных операций, когда наши войска доходят до города Борго, сопровождая атаку сожжением вражеских судов. А в 1710 году, в год, когда разворачивалась азовская трагедия, при поддержке флота была занята балтийская крепость Выборг.
В 1712 г. на воду спускается корабль «Полтава» - пятидесятипушечное средоточие мощи. Годом позже Пётр распоряжается закупить корабли в Великобритании и Голландии, знакомясь с технологиями кораблестроения европейских держав и усиливая свой флот. Начали греметь победы русского оружия на море. Все мы знаем о победе русского флота у мыса Гангут 1714 г., Гренгамское сражение 1720 г. и другие.
Морская сила России крепла. Строительство флота было взято Петром под личный контроль. На побережье строились наблюдательные посты, росла выучка экипажей, доводилось до совершенства техническое оснащение судов и в 1719 году возле острова Сааремаа русская эскадра путём грамотного маневрирования и использования орудий одержала крупную победу. Это была больше чем просто победа, но констатация факта, что русский флот готов к новым грандиозным свершениям и ничуть не уступает флотам других держав.