МИДГАРД: ОБЫЧАИ СЕВЕРА

ОБЫЧАИ СЕВЕРА

Суровый ландшафт сформировал северную жизнь такой, какая она есть. Среда обитания определяет народ гораздо больше, чем раса — общества людей, дварфов, великанов и других имеют много общего. Все они думают о жизни с оптимизмом, схоже поклоняются богам и соблюдают примерно одни и те же обычаи. Люди могут отправиться в поместье троллей или зал гоблинов, разумно ожидая соблюдения надлежащего этикета.

Тем не менее, у каждого вида существ есть свои предрассудки и предпочтения, запутывающие систему традиций и добавляя в неё неожиданности, которые могут лечь в основу приключений. Ётуны, например, редко считают, что не справедливо, будучи великанами, вызывать гостей на состязания, кобольды (см. ниже) печально известны своей предательской политикой, а то, что находится на столе на пиру у троллей, может быть несъедобным для других рас... хотя всё равно не есть, это невежливо. Наиболее распространены обычаи чести и репутации, гостеприимства и пиров, тинга, вергельда и поединков, а также печально известных грабительских набегов.

Однако, как только северяне отплывают на юг, в соответствии с обстоятельствами, собравшейся компанией и удобствами, эти обычаи могут и не соблюдаться. Естественно, что те, кто подвергается нападению, не имеют права прибегать к защите, предлагаемой обычаями Северных земель.

Это не значит, что выходцы отсюда дичают вдали от дома. Когда северяне занимаются торговлей, их знание иностранных обычаев зачастую становится для южан неожиданным и удивляет тем, насколько космополитичными оказываются столь воинственные люди.

Честь и репутация

Репутация — это всё. Воины рассказывают истории о старых товарищах и приключениях, а скальды поют о доблестных и подлых свершениях. Обмен новостями и сплетнями обычен для всех, от рабов до королей. Стремление заиметь хорошую репутацию побуждает мужчин и женщин к проявлениям великодушия, доблести и гостеприимства, в то время как дурной репутации справедливо опасаются, ведь от позора трудно избавиться. У северян обострённое чувство чести: доброе имя — это всё, что остаётся после смерти, поэтому большинство людей не просто хотят поступать правильно, они желают, чтобы все видели, что они это делают.

Однако честь — это не то же самое, что доброта. Злые грабители считаются благородными, а некоторые добрые северяне известны как нитсингр (бесчестные) за отказ от наиболее жестоких северных обычаев. Независимо от мировоззрения, благородный мужчина или женщина щедры на подарки, гостеприимны, справедливы в суждениях и бесстрашны в бою. Следование этим ценностям может сохранить благосклонность богов даже по отношению к по-настоящему злому, а отказ от таких обычаев влечёт за собой благосклонность наиболее коварных из божеств.

Ум и находчивость также необходимы — северяне должны уметь читать стихи, избегать вспыльчивости и гнева богов и считаться хитрыми как союзниками, так и врагами. Они относятся к жизни стоически, спокойно даже в тяжелейших обстоятельствах. Они знают, что ни один человек или бог не избежит судьбы, и жаловаться бессмысленно.

Тинг

Демократические традиции Севера удивляют многих чужеземцев. Семьи и соседи решают местные вопросы между собой, но в каждом регионе проводится ещё и регулярная встреча под названием Þing (произносится как тинг), сочетающая суд и торговую ярмарку. Северяне встречаются, чтобы улаживать ссоры, давать клятвы мира или войны, заключать новые союзы, праздновать великие деяния и обращаться к древним законам. Совет мудрых законодателей и ярлов наблюдает за дебатами и пытается добиться удовлетворительного урегулирования, но все обсуждения являются публичными, и каждый свободный человек может высказаться.

Многое на Севере решается влиянием местных правителей и забияк, но важные решения нуждаются в общественном одобрении, хотя запугивание и предательство продолжаются за кулисами. Даже в мирные времена приходится улаживать споры и предотвращать междоусобицы, поэтому законники на тинге постоянно выносят решения о правах на охоту и пастбища, невыплаченных долгах и украденных рабах или скоте, и даже похищениях и убийствах. Если соглашение и компенсация невозможны, пострадавшие стороны полагаются на святость поединка или объявление вражды.

Также на тинге можно торговать и распорядиться добычей от набегов. Семьи привозят на продажу рабов, ткани, прекрасное оружие, коров и быков, соль, воск, шкуры, сырьё или различные предметы домашнего обихода ручной работы. Мастера-ремесленники, мастера рун и волшебники тоже ищут клиентов, и в регионе с небольшим количеством городов это лучшая возможность для богатых северян добыть экзотические или волшебные предметы. Короли и могущественные ярлы далёких земель иногда посылают на тинг для защиты своих интересов воинов и бардов с серебряными языками.

Местные жители презирают этих хитрых посланцев, и нередко им отрубают головы и отправляют их хозяевам в знак того, что общины предпочитают сами управлять своими делами. Это и поединки — единственное насилие, разрешённое на тинге, хотя большинство участников считают плохим то собрание, на котором меньше трёх-четырёх человек уходят в хель. Смерть — отличное развлечение, прекрасная жертва и хороший способ напомнить всем о пользе мира на тинге.

Большинство тингов проходит в традиционном священном месте: на священной поляне, благословенной скале, у мирового древа или где-нибудь ещё. Так как границы являются местом для всех, это позволяет соперничающим регионам между прениями оставаться на своей территории. Видные посетители размещаются в ближайшем чертоге, но большинство разбивает лагерь на окружающих полях. На тех, кто нарушит перемирие, обрушатся ниспосланные свыше бедствия и общественное осуждение.

Правосудие, распри и вергельд

Понятие справедливости у северян трудно определимо. Сравнительно немногие действия считаются преступлениями (большинство из них связаны с кражей или оскорблением чьего-то доброго имени) и «справедливость» является синонимом компенсации или способом избежать вражды, а не какой-то абстрактной идеей о правильном или неправильном. Если, например, не совершено особо тяжкое преступление (например, предательство), то население или даже его жертвы могут не относиться к обвиняемым, как к преступникам. Штрафы, называющиеся вергельд, являются обычным наказанием, и выплачиваются правонарушителями жертве или её семье (обычно серебряными кольцами), а в ответ жертва и её родственники клянутся оставить это дело.

Хольмганг (Поединок)

Ставить под сомнение чью-то честь, обвинять в преступлении или трусости или ложно приписывать себе героические деяния, значит, напрашиваться на драку. Иногда это происходит случайно, особенно на пирах, и северяне смеются над такими оскорблениями, как только получают искренние извинения. Но иногда только кровопролитие может исцелить уязвлённую гордость.

Если преступник не принесет публичные извинения за своё преступление в течение трёх дней, то состоится поединок, называемый хольмганг («поездка на остров»). Такие поединки обычно происходят на острове, на перекрёстке, на священной поляне или на ткани, пришпиленной к земле. Каждый воин может взять с собой личное оружие, доспехи и три щита. Разбив чужой щит или отбросив свой, вы заканчиваете «раунд» боя, и получаете короткую передышку (не более минуты), чтобы перевести дыхание. Бой заканчивается только тогда, когда один из участников убегает или не может продолжать.

Предполагается, что благородные люди, чем бы они не занимались, при необходимости выйдут на поединок. Если силы слишком не равны, можно выставить вместо себя чемпиона, или защитник может ходатайствовать в местном суде о том, чтобы поединок был признан несправедливым. Неявившийся на бой получает репутацию ничтожества (труса) и преступника на год или два.

Междоусобицы

Если дебаты или хольмганг не могут решить проблему (или ни одна из сторон не заинтересована в этом), начинается вражда. Ближние и дальние родственники, соседи и друзья жертвы должны отомстить, причинив такие же страдания преступнику и всем его ближайшим родственникам.

Иногда мотивацией является подлинное чувство справедливости, но чаще это просто оправдание для грабежа и убийства. Вражда быстро выходит из-под контроля, поскольку каждая сторона требует возмещения, создавая тем самым постоянно расширяющийся круг насилия, для урегулирования которого требуется больший вергильд, который может продолжаться в течение нескольких поколений. Давление тинга иногда может положить конец вражде, но в остальном она тянется до тех пор, пока одна сторона не покинет территорию, не будет ослаблена настолько, что не сможет нанести ответный удар, или, что случается редко, обе стороны устанут от постоянного кровопролития. Все группировки ищут искателей приключений, чтобы те официально или же нет помогли им и призывают союзников или гостей выполнить свои обязательства. Это простые способы втянуть благородных персонажей в конфликт, не на той стороне. Даже вмешательство с целью прекратить конфликт может невольно втянуть во вражду или стать причиной новой.

Вне закона

Преступников изгоняют из почтенного общества. Они — изгои, иногда по собственному выбору или по обстоятельствам, но чаще в качестве наказания. За преступления объявляются вне закона равно нищие и ярлы. «Вне закона» означает, что они буквально могут быть убиты без необходимости платить за них вергильд или начинать вражду. Их семьи должны относиться к ним, как к мертвым, а остальные не должны предлагать им гостеприимство или помощь, обращаясь с ними так, как если бы волк скрёбся в их дверь. Иногда жертвы преступников назначают за них награду, и ярлы вознаграждают любого, кто убьёт известного преступника.

Иногда вне закона можно остаться на всю жизнь, а иногда на определённый срок, год или три года, или до тех пор, пока король или ярл, объявивший об этом, не умрёт. Этот статус действует только в округе или королевстве преступника. В зависимости от того, что он совершил, преступника могут игнорировать или даже приветствовать в соседних землях. Сама по себе преступность не является несмываемым клеймом (профессиональная опасность для большинства искателей приключений), но совершённый поступок может существенно повлиять на репутацию.

ТАБЛИЦА 10–1: ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА В СЕВЕРНЫХ ЗЕМЛЯХ Поступок Изменение статуса Объявлен вне закона −1 Долгое время не платишь вергильд –1 Богат, но не платишь вергильд –2 Использование чёрной магии −2 Нарушение клятвы −2 Нарушение законов гостеприимства −3 Нарушение мира на тинге −4 Трусость\ничтожество −4 Отправление в грабительский поход 0 Возвращение из похода с добычей +1 Убийство вашего первого тролля +1 Убийство вашего первого великана +1 Победа в поединке +1 Капитан корабля налётчиков +2 Убийство вашего первого дракона +2

Пиршества и гостеприимство

Предоставление гостеприимства — одна из самых важных обязанностей. Только тёплый очаг, сытная еда и крепкие стены дают передышку от тёмной и опасной дикой природы, а приём гостей, это один из немногих способов узнать новости и сплетни из других земель. То, как кто-то ведёт себя в качестве гостя или хозяина, считается красноречивым признаком характера. В обмен на щедрость хозяина гости платят им не монетами, а тем, что под его крышей ведут себя прилично, защищают его от нападений и дарят подарки (или оказывают помощь в случае необходимости). Даже смертельные враги и монстры придерживаются законов гостеприимства или, по крайней мере, буквы этих законов.

Однако местные представления о том, что такое гостеприимство, могут не соответствовать представлениям путешественника. Общая трапеза является неотъемлемой частью северной культуры для всех: от фермера, собирающегося вместе с членами семьи и наёмными работниками, до ярла, принимающего своих дев-воительниц и хускарлов, или короля, празднующего крупный религиозный праздник. За пиршественным столом воины знакомятся друг с другом, решают вопросы статуса, и создаётся дух товарищества, необходимый для выживания военного отряда или армии. Помимо воинских собраний, пирами отмечают сбор урожая и другие важные календарные дни, возносят хвалу богам и помогают объединять семьи и общины. Здесь обсуждаются события дня, распространяются сплетни и заключаются сделки: от помолвок до обмена товарами и грабительских походов.

Северяне с недоверием относятся к тем, кто регулярно избегает общих трапез — таким явно есть что скрывать. Королям, ярлам и преуспевающим карлам трапезу подают в специально построенном зале — большом здании, напоминающем перевёрнутый корпус драккара. Здесь правитель, его жена и их семья принимают гостей, а те оценивают хозяина по этому залу и оказываемому гостеприимству.

Эль и мёд подают в больших открытых бочках, откуда слуги черпают питьё и подносят пирующим, рассаженных по порядку. Самые привилегированные сидят рядом с хозяином зала, развалившемся в похожем на трон кресле, достаточно широком для двух человек (лорда и его жены или леман). Все остальные восседают на скамьях. Гости пьют из полых рогов, специально сделанных так, чтобы их нельзя было поставить, не опорожнив. Невыполнение этого требования является поводом для насмешек, а питьё из кружки или кувшина считается подходящим только для очень молодых или рабов и слуг. Оружие гостей хранится поблизости, но не разрешается на пиру, иначе для перепившихся будет слишком велик соблазн нарушить гостеприимство и навлечь позор на всех, кто оказался к этому причастен.

У северян заслуженная репутация тех, кто любит крепкие напитки не меньше, чем сражения, и первое приводит ко второму, когда воины собираются вместе, чтобы попировать, похвастаться и обменяться диковинными историями о храбрости. По мере того как проходят часы или даже дни, слова становятся невнятными, участники вспыльчивыми, а опасность драк или поединков постоянной.

Мудрый правитель прерывает долгое собрание охотой и состязаниями на свежем воздухе, чтобы предотвратить волнения и дать гостям возможность сменить обстановку. Скальды (барды) и другие артисты снимают напряжение, хотя многим правителям нравится наблюдать драки гостей.

Помимо выпивки и драк, популярными развлечениями являются охота (необходимая для того, чтобы во время длительных застолий мясо на столе не кончалось) и соколиная охота (считается «игрой стариков»). Саги и стихи — обычное дело. Они превращаются в импровизированные состязания между аудиторией и скальдом, шансом для всех участников проявить свой талант и остроумие. Также распространены забавы с животными, особенно травля медведей, петушиные и собачьи бои. Хозяин должен одаривать победителей состязаний.

Многие регионы специализируются на каком-либо грубом, но, в целом, дружественном состязании, в котором гости обязательно должны участвовать. Мудрый гость заранее узнаёт, что в округе считается «забавным».

Неотвратимый рок

Норны ткут судьбы богов и смертных, и никто не избежит гибели. У каждого своя судьба, от которой нельзя избежать или отвергнуть. Сны Бальдра предвещают его смерть, и его уже ждёт чертог в Подземном мире. Вотан узнал о Рагнарёке за много лет до того, как тот произойдет, и знает, что погибнет с челюстями волка Фенриса на горле. Тем временем его сын годами готовится к созданию оружия, с помощью которого, как он знает, отомстит за своего отца. Северяне не верят в совпадения. Когда встречаются старые друзья или враги, они понимающе кивают в знак того, что им было суждено вновь встретиться.

Когда в море пропадает экспедиция или погибает ее спутник, это судьба. Действия людей предопределены, их выбор уже соткан, но северяне идут по жизни с весёлой покорностью: так и должно было быть, и хорошие люди борются изо всех сил и надеются, что завтра их ожидает лучшая нить судьбы. Проклятий и пророчеств предостаточно, но стоическое принятие своей судьбы является неотъемлемой частью северного характера.

Случай большой роли в сознании северян не играет, но удача — это совсем другое дело. Удача или неудача не случайны, они связаны с судьбой. Удача — это то, как складывается судьба, и назвать что-то счастливым или несчастливым, это почти то же самое, что назвать это хорошим или плохим. Обаятельных мужчин называют везучими на женщин, а о хороших моряках говорят, что им везёт в море. Поскольку удачливые мужчины и счастливые женщины являются любимцами судьбы, северяне вступают в союз с теми, кому та благоволит. И точно так же они дистанцируются от неудачливых людей и предметов.