МИДГАРД: РАСЫ СЕВЕРА И КОРОЛЕВСТВО МЕДВЕДЕЙ

ИЗВЕСТНЫЕ РАСЫ СЕВЕРНЫХ ЗЕМЕЛЬ

Помимо дварфских грабителей и многочисленных кланов людей, на Севере живёт много рас. Самые известные — великаны, обитатели Ётунхейма, земли, кипящей первобытной энергией. Это остаток гораздо большей земли (как они утверждают), разрушенной богами вскоре после Первой войны, когда асы и ваны объединились, чтобы сокрушить их мечты о славе. Помимо гигантских расстояний и архитектуры, понятной одержимости силой и размерами, а также ненависти к богам Асгарда, обыденная жизнь Ётунхейма во многом похожа на жизнь остального Севера.

Всё больше великанов бродят по Северным землям, и руины отдельно стоявших ферм являются немыми свидетелями их разрушительного присутствия. Турсиры, занимающиеся обработкой железа, лихорадочно куют оружие для своих больших сородичей. Некоторые говорят, что это верный признак наступления Фимбулвинтера, и кузнецы работают день и ночь по настоянию своих ярлов, чтобы вооружить всех, кто способен выдержать такой вес металла. В рамках подготовки к вторжению и наступлению смертоносной зимы запасы зерна теперь охраняются, словно сокровищницы.

Боковая ветвь расы великанов, тролли и троллекровные, настолько распространены, что в их честь назван целый регион Тролльхейм. На древнейшем диалекте северного языка «тролль» означает как «сверхъестественное зло», так и «что-то, с чем трудно покончить», фраза, которая суммирует представления большинства народов о троллях. Несмотря на эту репутацию, троллекровные Тролльхейма, более утончённые, чем их южные сородичи, обитают в грубых чертогах и перенимают общие обычаи Севера, но в более мрачной и жестокой форме. Более дикие, чем любой берсерк, троллекровные создали себе репутацию жестоких чудовищ и сильных, хотя и ненадёжных, наёмников за безделушки и крепкую выпивку. Они часто становятся ведьмами и мастерами злого колдовства, готовыми за определённую цену накладывать проклятия и применять чёрную магию.

Набеги троллекровных приносят неисчислимые беды дальним деревням и фермам Севера. «Удачливые» жертвы могут откупиться данью, но от других остаются лишь рассказы о сломанных костях и разбитых брёвнах, найденных там, где когда-то жили люди.

Фейри встречаются по всем Северным землям, от Бьёрнрике до берегов холмов Хааму и так далеко на север, куда только осмеливаются доходить. Редко бывает участок леса, озера, реки или ручья, в котором не живёт волшебное существо или даже целая куча их. Некоторые разновидности фей здесь особенно распространены. Ледяные девы бродят по высоким замёрзшим местам, некоторые во главе отрядов фруашаров. Ведьмы прячутся в холодных болотах, строя мерзкие козни против невинных, а ромовые гремлины бесчинствуют возле причалов и доков или лезут из скрытых нор под медовыми залами. Путешественникам рекомендуется научиться надлежащим образом выражать своё почтение или иным образом избегать всевозможных опасностей и затруднений, которыми чревато общение с волшебными существами.

КОРОЛЕВСТВА СЕВЕРА

Северные королевства малы и многочисленны: похоже, каждый ярл, у которого есть длинный зал и несколько кораблей — король. Действительно, многие небольшие поселения славятся своей великолепной землёй, лесом и прекрасной рыбалкой. При таком большом количестве фьордов и долин, и таком малом числе решающихся зазимовать, владение землёй — удел самых смелых, что будут претендовать на территорию и соответствующий титул. Со временем многие из этих маленьких королевств обрели силу, чему способствовали добыча дварфами полезных ископаемых и их магия, находчивость и настойчивость людей, а также мудрые слова хугиннов и дев-воительниц Тора. Королевства Северных земель могут быть небольшими, но каждое из них дорого его жителям в отличие от всех остальных.

БЬЁРНРИКЕ, КОРОЛЕВСТВО МЕДВЕДЕЙ

Герб: в скошенном слева щите в зелени золотой улей, а в червлёни чёрная медвежья лапа.

Правитель: король Месикаммен, старина Медовые Лапы (законопослушно-нейтральный, мужчина, человек-медведь, следопыт 8/друид 9).

Важные персоны: королева Бьёрнхейма Йохана Медоволосая (нейтрально-добрая, женщина, человек-медведь, друид 8); Улла Аргенсдоттир (нейтрально-злая, женщина, человек, волшебник 12).

Население: 28 525 (18 325 людей, 3900 людей-медведей, 3200 дварфов, 1900 вермедведей, 950 трайллери, 250 отмеченных эльфами).

Столица: Сумеречная Скала, население 7800 (6100 людей, 950 людей-медведей, 700 дварфов, 150 вермедведей).

Город: Бьёрнхейм, население 3900.

Великие боги: Бенгта Медвежья Дева (Лада, покровительница), Тор, Фрейр и Фрейя, Ход (Харон), Вотан.

Товары для торговли: рыба, мед, эль, медовуха, оленина, ягоды, сидр.

БЬЁРНРИКЕ

Холмы и прибрежные равнины к югу от Охватных гор занимает королевство Медведей, название которого одинаково звучит на любом языке. На этой обширной территории живут фейские медведи и вермедведи, и немногочисленное население не возражает против пришельцев, если те почитают короля медведей и уступают его подданным, когда те бросают им вызов. Среди обычных посетителей королевства берсерки, изучающие путь Медведя, друиды и следопыты, ищущие лучшего компаньона-животное. Несколько бессовестных авантюристов охотятся на местных жителей, так как, говорят, что их мех является волшебной защитой от любого холода.

Ежегодно изрядное количество массивных медвежьих искателей приключений отправляется в мир за известностью, славой, ради того, чтобы испытать себя или удовлетворить своё любопытство о мире за пределами Бьёрнрике. Хотя на первый взгляд (а иногда и на второй, и на третий) вооружённый и одоспешенный медведь, стоящий на задних лапах, вызывает серьёзные опасения. Но как только ты понимаешь их темперамент и во время трапезы всегда отдаёшь им первую порцию рыбы, люди-медведи становятся грозными товарищами по приключениям.

Король, человек-медведь по имени Месикаммен, правит медвежьими ярлами, а также целым штатом ведьм и прорицателей. Его королевский двор большую часть времени проводит на охоте в холмах недалеко от столицы, пирует, ссорится и пьёт лучшую медовуху из огромных каменных чаш. Король медведей правит с Сумеречной Скалы, которая выступает из предгорий Охватных гор, словно окаменевшая волна. Целый лабиринт пещер и туннелей пронизывает её внутренности. Право власти получают посредством ежегодных испытаний, в которых теоретически может участвовать кто угодно, но Месикаммен, известный как старина Медовые Лапы за его пристрастие к сладостям и другим лакомствам, побеждает всех уже более двадцати лет.

Наиболее космополитичной частью королевства является населённый преимущественно людьми город Бьёрнхейм (Город Медведей на северном языке), расположенный в широкой дельте реки Лакц. Каждую весну огромные массы лосося поднимаются вверх по течению, привлекая множество медведей и рыбаков-людей, которые соперничают, иногда довольно жестоко, за долю в ежегодной добыче. Иногда следом на отмелях появляются водные монстры, мешая ежегодному празднику, пока герои не разберутся с ними. Бьёрнхейм обладает уникальной защитой от налётчиков — город окружают ульи свирепых пчел, рои которых днём нападают на любого, кто представляет угрозу. Только местные невосприимчивы к их жалящей ярости, ибо едят так много местного мёда, что пропахли им и принимаются пчёлами за своих. По ночам патрулируют частично прирученные медведи и местные ликантропы и относятся к любому существу, ходящему на двух ногах, с глубоким подозрением. Мало кто осмеливается тревожить этот город, поэтому Бьёрнхейм пользуется репутацией безопасного места.

Сюда приезжают торговцы из Видима и экзотических королевств Дальнего Востока, а также кентавры и эльфы с Ротенской равнины, каривские фургоны и племена хазаков. Как и защищающими город ульями, Бьёрнхеймом правит королева — Йохана Медоволосая, пожилая, но до сих пор золотоволосая друидесса Медвежьей Девы (богини рассвета и мёда, часто ассоциируемой с Ладой Золотой). Йохана правит из чертога Би-Ульф, откуда открывается вид на город. Мёд, сваренный её семьей, является лучшим элем на Севере и известен как превосходный тёмный эль. Каждый год множество бочонков отправляют на север, как дань королю медведей, что является заманчивой целью для разбойников.

Разговоры о предзнаменованиях и знаках Фимбулвинтера не интересуют Месикаммена, который по-прежнему не верит в их правдивость, особенно учитывая отсутствие внешних угроз. Но длящийся мир просто означает, что культ Рагнарёка пока не готов к нападению на Бьёрнхейм. Благодаря усилиям работающих на них бессовестных алхимиков, культисты создают из тайно закупаемого мёда пчёл бальзам, который временно будет их отгонять. Как только дневная защита Бьёрнхейма падёт, у старины Медовых Лап найдутся причины изменить своё мнение по поводу знаков и предзнаменований.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В БЬЁРНРИКЕ

Приключения в Бьёрнрике связаны с интригами медвежьих дворов и попытками украсть их сокровища.

• Пчёлы-хранители Бьёрнхейма начали быстро и таинственно гибнуть. Персонажи должны найти причину и лекарство от этого. Не является ли это прелюдией к нападению агентов Борея?

• Король медведей объявил большое состязание по поискам весеннего первоцвета легендарного медового лотоса, растущего на крутых холмах над Сумеречной Скалой. Чтобы выиграть золотой приз, персонажи должны состязаться со смелыми кентаврами, хитрыми эльфами, коварными каривами и отважными хазаками.

• Старина Медовые Лапы решил, что Йохана станет прекрасной королевой медведей и его супругой, однако она отвергла его ухаживания. Персонажи отправляются уговаривать её от его имени. Если они слишком хорошо выполнят свою работу, она влюбляется в одного из них, что разозлит короля медведей.