Tower of the Stargazer

Статья содержит спойлеры, если вы планируете играть в этот модуль — не стоит читать дальше.
Модуль игрался по правилам LotFP.
Все иллюстрации в статье взяты из модуля.

«Башня Звездочёта» — модуль, который автор LotFP позиционирует как вводное приключение для своей игры, и который рекомендуют в качестве стартового многие любители НРИ Старой Школы.

Собрав партию, в которой 75% игроков были новичками в отношении OSR, я решил его опробовать.

В модуле описывается многоэтажная каменная Башня, стоящая в отдалении от населённых пунктов. В шпили этой Башни, металлические конструкции в округе и прилежащую землю даже в ясную погоду бьют молнии. Никто не знает ни кому принадлежит эта башня, ни откуда взялись эти молнии, и команда приключенцев под управлением игроков принимает решение исследовать это загадочное строение.

В тексте модуля приводятся сноски от автора, в которых он даёт советы начинающим мастерам, объясняет, зачем ввёл то или иное место и делится историями времён тестирования модуля. Эта информация может оказаться критически важной для начинающего мастера, а мне, например, позволила при подготовке игры намного лучше запомнить и прочувствовать где, что и зачем находится в этой Башне.

Модуль вполне себе «ваншотный» и проходится за 4-6 часов. Как и B1, о котором я рассказывал ранее, он напичкан массой интересностей, призванных подхлестнуть фантазию мастера и сподвигнуть его на придумывание собственных модулей.

В B1 интересности были привязаны к истории Каскетона, комнаты которого были полны кусочков паззла, собрав и правильно сложив которые можно было узнать много интересного об этом комплексе и его создателях. Так автор учит начинающего мастера «строить» подземелья и наполнять их историей.

В Башне же история её хозяина, безумного волшебника, который собирался исследовать другие планеты и налаживать контакт с пришельцами, хоть и присутствует, но чтобы её узнать, персонажам придётся потратить целые дни игрового времени на тщательный обыск огромных библиотек и чтения запутанных эзотерических книг и дневников.

Мои игроки (как и, думается, большинство игравших в этот модуль) историю хозяина башни не узнали, но это не помешало им отлично провести время. На что же делается упор в модуле, если не на историю подземелья и создателя? На ловушки.

Игроки столкнулись с дверными ручками, которые превращаются в змей и кусают руки прикоснувшихся, с силовыми полями, с бассейном с кислотой, в котором беззаботно плавают инопланетные рыбки, с ожившими органами одной из жертв хозяина башни, и это далеко не полный список. Если же упомянуть странные вещи и загадки, то количество интересностей в Башне увеличится в разы.

Большинство ловушек смертельно для персонажей первого уровня, но в отличие от Каскетонских падающих решёток или проваливающихся полов с шипами под ними, Башня предлагает, например, посмотреть в телескоп и безвозвратно оказаться на другой планете в окружении пришельцев или сыграть с призраком в игру на свою душу, и в случае проигрыша занять место призрака в ожидании следующего отважившегося. Умирать в этих ловушках новичкам, как мне кажется, будет не так обидно (более того, один из игроков проиграл призраку душу, а после генерёжки нового приключенца вернулся и отыгрался у своего бывшего персонажа). Если в иных модулях вы падаете с лестницы когда ступеньки внезапно превращаются в горку или проваливаются, то в «Башне Звездочёта» вас смоет с лестницы поток крови из замочной скважины. Подобные западни интересны и ставят ряд вопросов о своём создателе и происхождении, и чем дальше в башню — тем безумнее ловушки.

Ценностей в Башне тоже хватает, но об этом поговорим в конце.

Врагов в Башне немного, и большая часть из них не проявит себя если игроки будут достаточно осторожны (мои игроки, увидев бутыли с кровью, вовсе не спешили их открывать, и схватка с созданиями, в которых превратилась бы эта кровь при открытии, не состоялась).
Механика случайных столкновений в модуле не используется вовсе (в Башне нет бродячих монстров, а фауна извне не может проникнуть в закрытое строение, вокруг которого практически без остановки бьют молнии). При этом та же драка с ожившими органами вполне смогла доставить проблем и чуть не стала причиной смерти одного из персонажей.

Изюминкой в этом безумии является сам хозяин — сэр Уравулон Калькидиус. Воздвигнув в глуши свою обсерваторию, обнаружив в телескоп планету с живыми существами и проведя огромную работу по их изучению и уже, видимо, будучи готовым отправляться к ним, он совершил глупую ошибку: запер себя в круге, сдерживающем магию.

Уравулон был злым тираном, и слуги тут же оставили башню после этого события. Персонажи находят старика, стоящего в круге уже 60 лет. Если они не исполняют его вежливую просьбу освободить его (что, кстати, приведёт к тому, что персонажей наградят фальшивыми монетами и попросят уйти, мгновенно уничтожив в случае отказа), то старик показывает своё истинное лицо и начинает изрыгать проклятия и ругательства. Игрокам при этом ничего не остаётся кроме как оставить безумца в круге и продолжить исследовать его башню.

Концентрация безумия высока и из-за того, что всё вышеописанное находится на совсем крохотной локации, представляющей собой 7 этажей площадью ~50х50 футов.

О ценностях: их в Башне просто невероятное количество. Моим игрокам, не нашедшим некоторые богатства, без проблем хватит серебра на поднятие 5-6 уровней, что в играх Старой Школы является достаточно серьезным достижением для персонажа. Для сравнения, Каскетон за 20-25 часов геймплея предложит 2-3 уровень персонажей. Впрочем, учитывая, что играть мы закончили близ Башни, а добытые ценности ещё нужно довезти до города и растратить их там, не привлекая к себе лишнего внимания...

Сравнения с B1, вводным модулем для B/X, неизбежны и при подведении итогов.

Каскетон из B1 — это монументальное строение, любимое дитя своих авторов, причудливое и непонятное, наполнившееся за годы запустения разнообразными врагами и пребывающее в запустении.
Башня же — больная фантазия безумца, складирующего человеческие внутренности в ящиках и мечтающего наладить контакт с пришельцами, напичканная безумными ловушками и странными монстрами.
Каскетон за 2 недели погубил два десятка персонажей, а выжившим едва хватило опыта на второй уровень. Башня за 6 часов исследования забрала лишь одну жизнь и даровала выжившим десятки тысяч монет.

Эти модули учат начинающего мастера разным вещам, «Башня Звездочёта» не учит играть и водить игру, к которой она приложена, она лишь показывает настроение и видение странного фэнтези автором игры, не делая акцент на механиках и правилах.

И стоит сказать, что урок от Рагги IV был ничуть не менее интересен и познавателен, чем урок Майка Карра, как для меня, так и (хочется верить) для игроков.

Если вы хотите провести хороший ваншот для начинающих игроков, слабо представляющих себе феномен OSR — смело могу присоединяться к многочисленным рекомендующим этот модуль.
Если же игроки уже наслышаны об OSR и примерно представляют, на какую игру идут — я бы рекомендовал B1 или B2.