Пророчества Годсрейна, часть вторая. Смерть Асмодея
Продолжаю читать мрачные предсказания Пророчеств Годсрейна о смерти разных божеств. Следует отметить (обязательно укажу это в отчете Владычице), что само их существование в виде набора пророчеств ставит под сомнение достоверность каждого по отдельности. Полагаю, что лучше всего это описывается парадоксом Песни ветра (каким бы тревожным не было обнаружение этих текстов, я рада возможности применить одно из любимых понятий!): каждое пророчество существует независимо от других, будто его действие происходит в отдельном изолированном пространстве (упоминание здесь живой Фаразмы как явный пример). Это означает, что они не могут быть истинными все, и, как следствие, вероятность того, что какое-то одно из них окажется верным, тоже уменьшается¹. Очень обнадеживающая мысль!
¹Справедливости ради можно было бы выдвинуть контраргумент о том, что одно из Пророчество Годсрейна полностью верно, а остальные либо из-за этого автоматически недействительны, либо намеренно созданы для отвлечения внимания. Однако я скорее склоняюсь к своей первоначальной теории (возможно потому, что она слегка оптимистичней).
— Йивали, ассистент исследователя Владычицы Могил
Рана, что убьет Асмодея, беспокоила его на протяжении бесчисленных эпох, но память о том, как Ихис пролил кровь, исчезла без следа. Между ними была война, и в ушах навечно остались боевые кличи их сражений, когда он упорно боролся во имя порядка, а Ихис, сострадательный глупец, сеял хаос. Асмодей видит протянутую руку брата, чувствует прикосновение к спине, помнит, каково это — вонзать клинок в сородича, но момент, как лезвие или гвоздь ранили ногу от него ускользает. И лишь кровь на руках служит доказательством раны.
Иногда порез едва заметен, лишь царапина, мимолетное раздражение при ходьбе. Но иногда рана начинает течь и пульсирует острой болью, при которой невозможно сдвинуться с места. Такие дни Асмодей проводит в агонии, запершись глубоко в Катафалке пока боль не отступит, при этом поощряя слухи о своей тайной комнате наслаждений.
Где-то глубоко внутри он знает, что именно эта рана его погубит, но даже у самого порога не сможет до конца в это поверить. Как всего лишь один порез может перечеркнуть все то, что он сделал, все те миры, что он сотворил и разрушил, Преисподнюю, что он построил? Спотыкаясь, он пройдет через пустой зал и упадет наземь в невероятной агонии, что отпечатается у него на лице навечно. Возможно стоит счесть милосердным то, что он не станет свидетелем следующих событий. Ихис, призванный силой, что держала рану открытой. Ихис, что с печальным взглядом займет трон брата. Ихис, веривший в необходимость милосердия по отношению к смертным. Веривший в необходимость свободы, даже когда те ломали и извращали все вокруг. Видевший добро в душах, и считавший, что это стоит жертвы. Ихис, новый Князь тьмы. Ихис, Владыка Преисподней.
Глубоко в Катафалке новый бог будет тщательно трудиться, не спеша осознавая, что за Преисподнюю сотворил его брат. Что-то он решит сохранить: контракт творения и его силу, связывающую богов; тюрьму Ровагуга, ключ от которой он теперь обязан хранить. Именем Асмодея он клянется, что защитит эти вещи. Остальное должно быть разрушено, но медленно, с величайшей осторожностью. На этот раз никакой спешки. На этот раз Преисподняя будет работать по-другому.
Сначала он посетит каждого из архидьяволов, своих врагов прошлого, что будут приветствовать нового владыку фальшивыми улыбками и притворным почтением. Чьи-то слова будут сочиться ядом, кто-то будет готовить клинки и клыки, некоторые собирать армию тьмы в предверии новой войны. Однако Ихис поймет их и выставит напоказ свое божественное начало, скипетр Архизвезду. И хотя установленный им мир вполне может быть прелюдией к войне, каждый из обитателей Преисподней подпишет новый контракт. Души проклятых получат более мягкое наказание, и те, кто сможет освободиться от самих себя смогут выбраться из глубин Ада.
Ихиса посетят другие божества. Кто-то из любопытства, кто-то с угрозами. Ведь им хочется понимать новый порядок вещей. Фаразма изменит алгоритм распределения душ, а Саренрэй с радостью поприветствует древнего союзника в новой жизни, но Четыре всадника Абаддона начнут искать способы получить преимущество и готовиться действовать в будущем.
Переделав Преисподнюю на свой вкус, восседающий на троне Ихис обратит внимание на дела смертных. Он тщательно изучит каждый контракт в его ведении, подчеркивая лазейки, делающие недействительными самые жестокие пункты, и вычеркивая те, что он не может нарушить или изменить. С каждой небольшой правкой жизнь смертных будет меняться, ведь те, кто воспринимал контракт как тюрьму и тяжкий груз, теперь могут изменить свой путь. Но ничто не изменится так сильно, как Челия, где дом Трун использовал власть, дарованную Владыкой Преисподней, чтобы с помощью множества контрактов оставаться на троне. Ихис отзовет былую благосклонность и откажется помогать дальше. Королева Аброгайл останется во главе королевства сама по себе.
И затем Ихис, удовлетворенный, обретет покой. Он не услышит шепота, ни от Мефистофеля, ни от далекого Егориана. Шепот горечи и революции, распространяющийся в воздухе. А может услышит, но решит почтить выбор смертных. Что бы ни случилось, он жив, дышит и всегда может начать все снова. Если дьяволы бросят ему вызов, если Челию разорвет на части, он с радостью разрушит все сущее, выпустив на волю Ровагуга. А затем сотворит мир заново.
Я почуствовала такое облегчение при чтении, узнав. что смерть Асмодея (по крайней мере согласно этому недоказанному и неопознанному источнику) не обязательно означает освобождение Жестокого зверя, но в итоге пророчество все равно предполагает, что его освободят? Утверждающие, что в исследованиях нет никакого волнения, просто работают не в той области. Должна также признаться, что пророчество пробудило у меня интерес к погибшему богу Ихису. В ином случае я эту тему даже не рассматривала бы! Однако с этим придется подождать. Мне нужно сделать какой-то вывод и необходимо еще многое прочесть, прежде чем отчет для Владычицы будет готов.
Erin Roberts
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6sii4
