Сказания Утраченных пророчеств — Затишье перед бурей

— ...и из деревни Муа'бри я принес окаймленный молнией и припорошенный золотом глиняный котел, который гончарные мастера деревни преподносят вашему величеству в надежде на то, что их работа будет увековечена в памяти...

Квибха слушал Первого Гласа Драконьих Стражей вполуха. В данный момент его больше волновала необходимость сохранять тепло. Согласно традиции ежегодные переговоры проходили на плоской вершине горы через долину от города под названием Облачный шпиль. Воздух был настолько холодным, что от каждого вдоха перехватывало дыхание. Его покойная сестра Джираби, проходившая обучение на Драконьего Стража, говорила, что это место выбрали исключительно потому, что мало где можно поговорить одновременно с таким количеством драконов, но Квибхе хватало ума держать такие мысли при себе.

— ...третья дочь моего дождевого дитя готова покинуть гнездо. Пора ей обзавестись своей собственной территорией, сокровищами и домом на вершине крепкого дерева. Неподалеку от Муа'бри все еще стоит то, в которое ударила молния?..

На мгновение Квибха представил группу крепких вооруженных дварфийских фермеров с суровыми лицами, сопровождаемую странноватым маленьким драконенком размером с овцу. Фермеры наверное поопаснее будут. Но с чего-то начинать было нужно, и именно на таких вот формализованных обменах подарками, территориями и обещаниями защиты и строилось сотрудничество дварфов с облачными драконами.

Прошел еще час, потом второй, третий... На белом шарфе Квибхи затвердел толстый слой инея. Дварф перенес вес с ноги на ногу, и под сапогами хрустнул снег. А Драконы с Первым Гласом Драконьих Стражей все еще вели переговоры. Квибха покосился на Первого Гласа. Джираби говорила, что их выбирают не только за навыки дипломатии, но и за выносливость.

И вот, наконец, момент настал.

— Благородные короли, — обратился к могущественным существам Первый Глас, ибо всем драконам даруется такой титул, — я представляю вам Второго Гласа, Квибху из Отмеченных кровью.

Теперь черед Квибхи. Дварф шагнул вперед, собрав все свое достоинство. Для любого другого дварфа Квибха был выделяющейся личностью, с его расшитым золотом кашемировым кафтаном, мечом с янтарной рукоятью и алой лентой на лбу. И Квибха всем сердцем надеялся, что на драконов это тоже произведет впечатление.

— Благородные короли небес и облаков, почтенные предки бури, вы, чей гнев подобен молнии, а милость — дождю после долгой засухи, — идеально поставленный голос Квибхи эхом отразился от горных вершин и устремился к огромным существам перед ним, — я пришел с предложением от короля Табсинга из К'Леренга по прозванию Кровавый глаз.

— И что же это за предложение, Второй Глас? — прошептал один из драконов мягким словно туман и таким же вездесущим голосом. — Мы уже слышали о его планах на войну, и нам они не интересны.

— Сегодня он предлагает не войну, но правосудие. Не битву, но казнь, — спокойно ответил Квибха. Он вытянул руку в традиционной позе оратора. — Знайте же, благородные короли. В последний день сухого сезона в пиратском городе Кровавая заводь во время празднования Дня Бури состоится большой аукцион, на котором будут сокровища, вывезенные с канувших в воду земель Лиргена. Там будет большая часть Пиратского Совета Кандалов, и мы слышали, что сама Королева Урагана, Тесса Фэйрвинд, планирует посетить это мероприятие.

— И откуда же вам это известно, Второй Глас? — спросил другой облачный дракон. Его голос рокотом прокатился над вершинами, заставив некоторые сугробы превратиться в крошечные лавины.

Квибха надеялся, что они зададут этот вопрос. Эффектным жестом он взмахнул рукой и элегантно поклонился собравшимся змеям.

— Известно мне это, благородные короли, потому что я лично буду проводить этот аукцион.

Вот это уже действительно привлекло внимание драконов, да и Драконьих Стражей, если уж на то пошло. Квибха позволил себе легкую улыбку. Почти два года понадобилось, чтобы в этом смердящем городе должным образом заявить о себе и стать известным в рядах пиратов. Да, король Табсинг предоставил лиргенские артефакты, хотя и оставались вопросы, откуда он их взял. Но именно усилия Квибхи привели к этому дню. Кровавая заводь существенно отличалась от упорядоченной и гармоничной цитадели Облачного шпиля. Это была обитель насилия, жадности и нарушенных клятв. Но даже там жили дварфы. В основном они покупали краденные товары у пиратов и отправляли их обратно Мбе'ке, но была и парочка отщепенцев, торговавшая с врагами своего народа. Квибха притворился одним из таких, и он не знал, сможет ли еще когда-либо почувствовать себя чистым.

— Вольных капитанов сложно назвать дураками, они будут ожидать подвоха, — продолжил Квибха в наступившей тишине, — но ждать его будут от меня или друг от друга. Их корабли будут пришвартованы в гавани, матросы уйдут веселиться, а лейтенанты и погодные волшебники будут сопровождать капитанов. Суда будут беззащитны перед лицом внезапной бури, о почтенные владыки молний, — Квибха сделал паузу и добавил еще один последний довод. — Кроме того, их трюмы будут набиты добычей с успешных набегов этого сезона.

— Твои слова представляют интерес, Второй Глас, — сказал старший из драконов голосом, в котором потрескивал мороз. — Мы взвесим их и дадим ответ через три дня.

— Вопрос к тебе, Посол Отмеченных кровью, — подал голос дракон помоложе, подаваясь вперед настолько, что Квибха смог различить свежие шрамы на роге. — План вашего короля уничтожит корабли пиратов, но что насчет них самих?

— Пират без корабля, о почтенный король, подобен черепахе без панциря, — ответил Квибха. Его улыбка стала холоднее снега на склонах гор. — Если Пиратский совет застрянет в Кровавой заводи, то королю Табсингу останется лишь спуститься с гор и захватить город. А затем они предстанут перед судом, мы вынесем им приговор и перевешаем чертовых корсаров на деревьях и дверных косяках.

И тогда, Джираби, ты наконец-то будешь отомщена.

Mikhail Rekun
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shql?Tales-of-Lost-Omens-The-Calm-Before-the-Storm