Волшебная дудочка

Жил-был мальчик. Он всегда хотел быть музыкантом, а ещё ему всегда не везло. Родился он в бедной семье, много работал, времени всегда не хватало, но он всё равно мечтал о великом и, когда мог, когда пас скот, играл на самодельной резной дудочке.

Всё стало ещё хуже, когда его родители умерли. Оставлять было нечего, и мальчик стал жить впроголодь. Дошло до того, что пришлось продать единственную радость в жизни — дудочку, лишь бы прокормить себя.

Через какое-то время остался у него один барашек. И видел этот барашек, как мальчику тяжело, плохо и голодно, и тогда барашек сказал: «Зарежь меня. Мясо съешь, шкуру продай или сшей себе шубу на зиму, а из костей сделай новую дудочку. Она тебе жизнь спасёт, подуй в неё только».

Долго мальчик сопротивлялся: никого у него больше не было, кроме этого барашка. Но пришли тёмные дни, тяжёлые, холодные, и он сдался под уговорами барашка, зарезал его. Сшил себе шубу, вырезал из кости новую дудочку, а мясо разделил: сделал себе запасы, а другую часть продал. Продал он и дом, а на вырученные деньги ушёл исследовать мир, искать своё счастье.

Долго скитался, долго искал. Однажды сидел он в глухом лесу у костра, жарил мясо барашка. На запах пришла стая волков. Они клацали зубами, сверкали глазами, и шерсть их вздымалась предупреждающе. Мальчик не был волшебником, не мог отбиться самостоятельно, но пришли на ум ему слова барашка: «Дудочка тебе жизнь спасёт».

И мальчик подул.

Тут же завились листья вокруг полянки, стена оградила его от волков, а затем как зажглась ярким светом, да и спугнула волков. Поблагодарил мальчик Небо и барашка своего, поел и пошёл дальше.

Привела дорога его в столицу, на площадь, а там — парад. Разноцветные костюмы, клоуны, диковинные звери, вытанцовывающие что-то под дудочки своих хозяев. Музыка, топот, смех, взлетающие в небо салюты, щедро осыпающие толпу дождём из искр! Заворожённый мальчик следил за шествием и, как и все, потянулся вслед за ним, за завораживающими мелодиями и невероятным, переполняющим чувством восхищения, общности и счастья. Никогда в жизни он не видел такой красоты, никогда в жизни не хотел быть частью чего-то настолько сильно. И сам не заметил он, как заиграл на своей дудочке.

Все тут же обернулись к нему, потому что мелодия эта выделялась. Она пробивалась сквозь пёструю свистящую и взрывающуюся от боя барабанов и тарелок и взлетала выше королевских шпилей, к самому небу. Шествие замерло, слушая только мальчика, самозабвенно играющего волшебную мелодию. И лишь когда та закончилась, осознал он, какой эффект произвёл. И лишь тогда увидел, что с балкона замка, к которому привёл его парад, смотри на него девочка невиданной красоты. Он влюбился тут же и без памяти.

Народ рукоплескал ему, а он снова взял дудочку и заиграл — только для неё.

Не прерывая мелодии, пошёл он к воротам, и те сами распахнулись перед ним. Не тронула его стража, когда подошёл мальчик, встал под балконом и низко поклонился королю.

— Кто ты, музыкант? — спросил его король. — Где научился так играть?

— Я просто странник, — ответил он. — Играл барашкам на пастбище. Эта дудочка — из кости моего барашка. Она волшебная, от опасностей меня оберегает.

Король был не очень хорошим человеком, а потом задумал дудочку эту у мальчика украсть, чтобы отводить беду от себя и своего королевства. А потому пригласил он его отужинать с ними да сыграть для дворцовой свиты.

Так прошло несколько дней. Мальчик жил во дворце, в комнате для прислуги. Ему позволялось гулять в саду, помогать по хозяйству, а вечерами он играл для гостей замка, и вести о чудесному музыканте разлетались по всему королевству и даже за его пределами. Всем очень полюбились мелодии мальчика. И особенно принцессе. Только о ней думал он, когда начинал играть. А днём приходил в сад, садился под окна принцессы и играл снова. Только для неё.

Весь замок был рад появлению мальчик, и только король был недоволен: не получалось у его слуг никак выкрасть дудочку, будто действительно зачарована она была. Да и мальчик с ней никогда не расставался.

В один день мальчик осмелел и решил свататься. Приоделся он, сунул дудочку, как обычно, за пояс и пошёл к королю.

— Я люблю вашу дочь, — говорил он, — и хочу просить её руки.

Король в тот момент побагровел. Вскочил и крикнул:

— Никогда! Никогда моя дочь не выйдет замуж за человека без рода! Взять его!

Стража ринулась на мальчишку. Тот потянулся к дудочке, но ураганный ветер выбил её из его рук. И мальчика схватили, заперли в темнице. А король был счастлив: наконец он получил свою дудочку! Попробовал подудеть — а из неё только хрипы. Дал советнику, но и у того не вышло.

Весь день лучшие придворные музыканты старались заставить дудочку играть те волшебные мелодии, но всё тщетно. Непонятный свист был им ответом.

Вечером на ужине принцесса спросила отца, почему сегодня нет их мальчика-музыканта.

— Он совершил преступление, — жёстко сказал король. — И завтра его за него казнят.

Испугалась принцесса, и ещё в больший ужас пришла, когда увидела у отца в кармане ту самую дудочку из бараньей кости. Девочка она была, к счастью, смышлёная, а ещё очень смелая, а потому всё она поняла и ночью прокралась в покои отца, забрала дудочку и поспешила в подземелья. Там играли в карты шумные стражники. Нельзя было попадаться им на глаза: всё поймут и отцу доложат! И тогда пришла принцессе в голову мысль: она достала дудочку — та оказалась необычайно тёплой и будто дышала в руках — и поднесла к губам. Лёгкая колыбельная потекла по подземелью, зачаровывая всех. Стражники зазевали и медленно уснули прямо на столе, где играли. Даже магические шары, освещавшие мрачные коридоры, поубавили свет, позволяя принцессе прокрасться, будто тени, и камере, где держали мальчика.

Он один не спал. Услышав мелодию, он всё понял и уже в нетерпении ждал.

— Я так испугалась, когда узнала, что отец задумал!.. — сказала принцесса и передала мальчику его дудочку.

Он подул в неё, и дверь камеры раскрылась.

Той ночью они сбежали, усыпив весь замок. Они прожили вместе много-много лет, не зная горя и печали, растили детей, играли на волшебной дудочке. И лишь на излёте дней своих старый, больной и несчастный от одиночества король сумел получить от дочери и её мужа прощение. В наследство они получили от него всё царство и стали справить мудро, честно, и волшебная дудочка служила государству сотни лет. А может, и сейчас служит…