«Griselda like the coke in the 80's»

Гризельда Бланко Рестрепо (15.02.1943 — 03.09.2012 гг). Известная также, как «Черная вдова», «Ла-Мадрина», «Крестная мать» и «Королева кокаина» — бывшая колумбийская наркобаронесса, одна из пионеров контрабанды кокаина из Колумбии в США, построившая свой многомиллиардный бизнес в конце 1970-х — начале 1980-х гг. на транспортировке колумбийского кокаина в Нью-Йорк, Майами и Южную Калифорнию.

В то время в наркобизнесе Гризельда слыла одной из самых опасных и могущественных криминальных авторитетов. О ее кровожадности, сравнимой только с печально известным Пабло Эскобаром, и по сей день ходят легенды. По некоторым оценкам, на ее совести лежит от 40 до 240 жестоких убийств, которые были совершены ей лично или по ее прямому приказу. К середине 1980-х годов ее организация ежемесячно транспортировала и распределяла в США более 1500 кг кокаина на сумму около 80 млн долларов.

Griselda Records — это вездесущее трио: Westside Gunn, Conway The Machine, Benny The Butcher. В 2012 году в Баффало (бедном районе Нью-Йорка) Westside Gunn основал независимый лейбл звукозаписи, вместе со своими товарищами, а если точнее, родственниками. Conway — брат Westside, а Benny их кузен. Вместе со штатным продюсером Daringer они начали записывать хип-хоп про то, что находилось вокруг них: наркотики, которые они толкали, криминал и свой район. Локально Griselda была известна достаточно давно, но в мейнстрим попала в 2019 году, после альбома «WWCD», который был выпущен под крылом «Shady Records» (лейбл Эминема). Альбом назван в память о еще одном участнике объединения MachineGun Black, который был убит (и тоже являлся родственником артистов).

Рэп Griselda — это «классический» хип-хоп 90-х, который очень прямо и красочно повествует о криминальной жизни, улицах, наркотиках, девочках и далее по списку. Все участники были тесно связаны с криминальной деятельностью, но решили перенести свою энергию в законопослушное русло и начали читать рэп. Прошлое стало мощным катализатором лирики объединения: их истории были и удивительные, и жестокие, и ужасные, и очень образные. Трио до сих пор отдувается своим здоровьем или временем за те годы: в 2012 Conway The Machine получил пулю в затылок и шею, и теперь одна сторона его лица парализована, Westside Gunn отсидел срок, а Benny The Butcher прямо сейчас передвигается на инвалидной коляске, после огнестрельного ранения. Изучая такой обширный бэкграунд трио, огромное количество проблем и рисков для жизни, опыт за плечами, мне было невозможно не поверить и не проникнуться той энергетикой, харизмой, злостью и лирикой, которую они проповедуют.

В этом году лэйбл решил не оставить шансов абсолютно никому, нанести Баффало на мировую карту хип-хопа и вернуть олдскул в мейнстрим. За 2020 все участники Griselda (а в их число еще входят Boldy James и Armani Caesar) выпустили ВОСЕМЬ пластин. Бесконечно залетая к друг другу на фиты, зазывая самых лучших и культовых продюсеров андерграундной сцены, объединение с самого начала года зарекомендовало себя как очень свежий, но при этом вдохновленный «классикой» хип-хопа коллектив, с характерным стилем, идеологией и почерком. Под конец года я хочу рассказать о них максимально подробно и показать, почему Griselda Records — главный музыкальный лейбл в 2020 году.

Conway the Machine & The Alchemist —

LULU

Первым за дело взялся Conway the Machine, соединив свой напор, агрессию и уличную лирику с продакшеном легендарного андер-продюсера The Alchemist. Алхимик часто сотрудничал с Griselda, но здесь написал вообще все инструменталы.

Мини-альбом состоит из 7 композиций, выдержанных по эстетике и атмосфере. Обложка с акулой лучше всего отражает настроение релиза — это классический грязный гангстерский рэп про криминальную жизнь, убийства, грабежи, наркоту. Альбом тесно связан с криминальной драмой «Оплачено полностью»: название пластинки, название треков, общая атмосфера и отсылки. Релиз полностью кинематографичен по духу: на каждом треке Alchemist своими инструменталами создает ощущение непрекращающегося саспенса, погони, опасности. Conway на каждом бите, со своим размеренным флоу, звучит очень угрожающе-развязно. Отмечу «The Contract» с атмосферным семплом из фильма, который нагоняет трагичности, будто происходит кровавая развязка в конце истории и «Shoot Sideways» при участии ScHoolboy Q. Именно Школьник для меня вытащил трек, потому что принес сюда первый звучащий припев. Рэп Griselda — это всегда убойные куплеты, напичканные кучей острый строчек и ставка на припевы для их творчества не характерна. Иногда они попросту отсутствуют и вся энергия уходит в непрекращающиеся монотонные сторителлинги, но их подача, ритмика, рифмы, энергетика настолько кровожадная и грувовая, что ты как бы и не вспоминаешь о существовании припевов. И вот, ScHool приходит и сразу начинает напевать, причем на высшем уровне выдерживает всю концепцию релиза, делая тягучий хук, будто мафиози взялся за майк. И еще, не могу пройти мимо трека «Calvin», который для меня является самым сочным в плане выдерживания саспенс-концепта. Здесь такая «опасная» мелодия, очень высокий вокал вдалеке и куча мелких деталей: скретчи, сигналки, которые вкупе создают потрясающую тревожную атмосферу и голос Conway — опять же, очень медленный и размеренный, невероятно хорошо ложится на этот бит. Но я рекомендую слушать альбом целиком. Здесь не так много треков и когда слушаешь его непрерывно, то выкупаешь концепцию, и полностью погружаешься в этот криминальный нарратив, становишься частью какой-то запутанной, темной истории.

Коллаборация Conway the Machine & The Alchemist даже вышла за границу рэп-плоскости: они подготовили капсульную коллекцию одежды, совместно с голландским брендом одежды Patta. Шмотки (как станет понятно дальше) — очень важная концептуальная часть объединения. Релиз открыл «портал», пока еще довольно скромненько, но многообещающе отдернул завесу, а следом на сцену вышел Westside Gunn.

Westside Gunn — Pray for Paris

После Conway в игру влетает Westside, открывая невероятно плодотворный для себя год пластиной-заявлением «Pray for Paris». Важно понимать, что Westside Gunn — fashion killa, не меньшего калибра, чем A$AP. Это человек с улиц Баффало, который годами торговал, был замешан в криминале и даже успел отсидеть срок, но при всей своей безбашенности и верности улицам, до безумия обожающий моду. Половина «Pray for Paris» была написана в Париже, когда Gunn посещал Неделю моды и был очень вдохновлен увиденным. Чувак, который «скучает по временам, когда кирпичи были по 19», окрылен модным показом. И в этом вся суть альбома — смешать высокое и низкое воедино, соединить грязные улицы с блестящим подиумом.

Этот контраст заметен с порога — его ярко иллюстрирует обложка альбома. На ней интерпретация картины Караваджо «Давид с головой Голиафа» от Вирджила Абло. Давид здесь обвешан цепями, которые неряшливо повисли на его шее, как фальшивый и инородный атрибут. Великая и непреклонно «чистая» картина с четким Библейским контекстом обвешана цепями, которые Westside, очевидно, имеет благодаря «грязным» делишкам. Именно в этом и есть концепт этой пластины. То, что шмотки — важная часть стиля артиста, можно понять по треку «327». 327 — это модель New Balance, амбасадором которой был сам Westside, а весь куплет завязан на перечислении модных брэндов. На фит залетели Joey Bada$$ и Tyler, The Creator. Я очень скучал по речитативным, задиристым куплетам от Тайлера, и здесь он выдает чистый рэп времен первых альбомов. Еще хочется отметить трек «George Bondo», на котором собран весь состав Griselda. Невероятно яркий бит, в лучших традициях олд-скул репа, фирменные «рррррррррр» от Westside Gunn, атмосфера очень жесткого речитатива. Тем же составом чуваки убивают еще один шикарный битос на треке «Allah Sent Me». Атмосферу альбома добивают скиты, раскиданные бесчисленным количеством внутри треков и отдельными композициями. Например, на треке «Party wit Pop Smoke» (бит для которого, кстати, сделал Tyler), читает дочка Westside и настоятельно просит «перестать копировать ее папу». Иногда кажется, что рэп Westside, да и всей Griselda, — довольно однообразен, но именно скиты не дают тебе заскучать и расслабиться, а удерживают внимание. Кроме этого, обильное количество фитов, короткие сольные треки от Westside — все вместе работает очень удачно и от пластинки невозможно оторваться. Вот с такого концептуального и очень яркого релиза начал Westside и сразу серьезно зарекомендовал себя, но это было только начало.

Big Ghost LTD. & Conway the Machine —

No One Mourns the Wicked

Спустя всего два месяца Conway выпускает еще один релиз, совместно с Big Ghost LTD. Big Ghost — это блогер, который на протяжении последних 10 лет обозревал реп-релизы и делал рецензии, но в 2015 он выкатил пластинку совместно с Westside Gunn и Conway (в качестве продюсера), и его навыки всех сильно удивили. И вот, новый совместный проект с Conway The Machine, на котором биты подобраны идеально, а сам Conway начинает показывать все больше и больше творческого разнообразия. Под конец года станет абсолютно понятно, что Conway не собирается «застревать» в монотонности Востока (хоть и бесспорно крутой монотонности), а будет расширять границы: смена стилистики битов, ставка на припевы и мелодичность.

Интро этого альбома снова отсылает к излюбленному криминальному флёру: слова взяты из криминальной драмы «Черная Месса» с Джонни Деппом. Вступление чем-то напоминает мне «BLOOD» от Kendrick Lamar. Очень атмосферная зарисовка, которая с первой секунды погружает тебя в определенный эмоциональный контекст. Следом идет «Dead Flowers», на котором я впервые слышу Conway под аккомпанемент тяжелых гитарок и драм-партии; его грубый голос и медленный темп отлично ложатся под рок-инструментал. На «Fake Love» приходит новое откровение — Conway звучит легко, ненапряжно. Этому способствует зацикленный певучий семпл и заданное El Camino настроение на первом куплете. После него Conway входит в трек очень плавно. Здесь, как и в случае со ScHoolboy Q, на трек залетает El Camino и дарит первый качественный и звучащий припев, что явно разбавляет речитативную мясорубку. На «Bricks to Murals» Conway уже пробует сделать звучный припев самостоятельно и получается вполне себе неплохо. Трек очень хорош битом: грубая драм-партия, колокола и низкий, «холодный» голос The Machine. И на «S.D.L.N.» снова продолжаются эксперименты с припевами и настроением. Альбом оказывается очень нетипичным и экспериментальным для почерка Conway, в нем много свежих музыкальных ходов и много попыток в разнообразие. Типично агрессивные, хлесткие интонации местами сменяются на более лиричные и это очень к лицу мистеру Конвэю.

Westside Gunn — FLYGOD is an Awesome God 2

Следующей работой стало продолжение прошлогоднего «FLYGOD is an Awesome God». Спустя всего четыре месяца после «Pray for Paris» выходит новая и моя любимая пластинка Westside Gunn. Прозвище «Flygod» закрепилось за Gunn, как за человеком, на котором всегда были самые эксклюзивные и яркие шмотки, которые нельзя была увидеть на других.

После очень грубого, жесткого и хлесткого «Pray for Paris», эта пластинка звучит немного мягче, расслабленней и этим сильнее прочих цепляет меня. «FLYGOD is an Awesome God» — мой любимец среди трех проектов, выпущенных Westside в этом году. Скиты, продолжая традицию первого в 2020 альбома, снова рассыпаны бесчисленным количеством. Но вместо хлестких и быстрых мелодий появляется очень много соуловых, джазовых примочек, постоянно включаются зацикленные и очень атмосферные, тягучие трубы, много семплов и вставок чужого вокала. Чем-то напоминает старого Канье, а трек «Rebirth» включает в себя небольшую вырезку, где Мистер Вест загоняет известную и скандальную телегу про рабство (вью 2018 года). Если вы немного устаете от нескончаемой агрессии и безумной уличной энергетики «Pray for Paris», то этот альбом подойдет намного больше. Отмечу «Michael Irvin» — очень медлительный и спокойный трек (конечно, по меркам разрывного Westside), в котором к концу даже появляется гитарка и мелодичность. «Jose Canseco» — это если вы сильно скучаете по старому Канье и «Bubba Chuck» — мой любимый трек с альбома, который будто совсем по-новому смог раскрыть довольно однообразный флоу Westside из-за музыкальной составляющей. Но альбом стоит слушать целиком, чтобы не растерять атмосферу. Westside Gunn — это в первую очередь история про целостность и настроение.

Conway The Machine — From King To A GOD

Заметили, как друг друга чередуют Westside и Conway? Они просто стреляют пластинками, постоянно выпуская что-то новое в течение этого года. Свое слово еще не сказал Benny The Butcher, но о нем будет в самом конце. А пока, самый масштабный и разноплановый релиз Conway The Machine — «From King To A God».

После выпуска двух мини-альбомов в формате продюсер-артист, Conway дропает первый полноформатный альбом в этом году, на котором спешит удивить слушателя музыкальным и лирическим разнообразием. Над релизом работает большая команда битмарей: The Alchemist, Beat Butcha, Daringer, DJ Premier, Erick Sermon, Havoc, Hit-Boy, Murda Beatz, Rockwilder и проч. Инструменталы получаются очень эклектичными, можно сказать совершенно чуждыми тому Conway'ю, которого я слышал на протяжении этого года.

«В “From King To A God” я хотел показать рост; насколько я вырос как художник и насколько я вырос как человек, я хотел продемонстрировать универсальность», — говорил Conway о своем новом альбоме.

Интерлюдия еще не дает полноценно погрузиться в метаморфозу, потому что на ней все очень типично для стиля The Machine и Griselda в целом, — скит состоит из куплета и небольшого фрагмента из шоу-реслинга. WWE очень плотно ассоциируется с Griselda, почти у каждого артиста можно найти отсылки к боям, скиты с голосом диктора. Это важная часть их эстетики и стиля, как, например, у Wu-Tang самурайская тематика. Сразу после интерлюдии начинаешь чувствовать экспериментальность, потому что на трек «Fear of God» залетает Dej Loaf и выдает пищащий автотюновый куплет, резко меняя настроение композиции, после жесткого парта Conway. Следом идет целый блок классических для исполнителя треков, в духе Восточного побережья. Здесь я слышу знакомую мне «машину» — повелителя размеренного флоу и хлестких рифм под олдскульные биточки. На трек «Lemon» залетает ветеран хип-хопа Method Man, да и вообще, совместные работы здесь намного более разнообразные, чем привычные куплеты от участников Griselda (хотя и таких тоже полно). Например, «Anza» — фит с Armani Caesar (которая тоже является частью объединения), кажется, должен звучать в выверенной эстетике лейбла, но нет! здесь я впервые слышу Conway на «мягком», почти мейнстримном бите, он даже ускоряется под совсем нехарактерную мелодию и ударные. Еще чуть-чуть баса, и это можно было бы назвать трэп-битом, но на такие эксперименты Machine пока не идет, — хватает и этого, потому что после эффекта неожиданности приходит понимание, что Conway вполне неплохо оседлал новый для себя звук. Еще более удивительная вещь происходит на следующем треке под названием «Seen Everything But Jesus», записанном при участии Freddie Gibbs. Песня начинается с очень легкой мелодии и певучего хука от Conway The Machine (я впервые слышу такого Conway)! Почти вся стилистика Griselda прочно связана с классическим понимаем рэпа, как исключительно музыки куплетов. Нескончаемых, длинных, монотонных куплетов, в которых важны скиллзы и посыл, но здесь Conway сочиняет вполне мелодичный припев, который очень идет ему к лицу.

И только ты начинаешь врубаться в эти эксперименты и плавно входишь в более легкое, открытое музыкальное настроение, как Conway берет и обрубает его жесточайшим треком «Spurs 3», в лучших традициях всего объединения Griselda (собственно, Benny и Westside здесь на фите). Это нереально грубый уличный звук, хлесткая подача, что отправляет тебя прямиком на улицы Баффало. Никаких припевом, никакого разнообразия, — нескончаемо длинные и цепкие куплеты один за одним. И к этому моменты ты понимаешь, что Conway действительно очень умело справился с поставленной задачей и показал нам разные стороны своего творчества. Этот альбом дает и новый взгляд на музыку The Machine, и продолжает протоптанную дорогу классического Восточного звучания.

Аппетит артиста в этом году настолько неутолим, что он называет эту пластинку лишь «закуской» перед действительно масштабным сольником «GOD DON’T MAKE MISTAKES», который должен был выйти в этом году, но, кажется, переносится на 2021. Я очень сильно жду этот альбом, потому что на нем все эксперименты и заигрывания с более понятной и популярной музыкой должны стать еще смелее и интереснее, и в симбиозе со старым стилем родить нечто качественно новое. Тем более, это будет первый релиз Conway на «Shady Records», а участие в нем примут T.I., A Boogie Wit Da Hoodie, Drake и Jeremih.

Westside Gunn — WHO MADE THE SUNSHINE

После двух успешных и крайне самобытных работ, которые повели за собой всю Griselda Records, создав вокруг объединения определенный вектор и закрепив звание главных «возродителей» олд-скула в мейнстриме (альбом выходит на лейбле «Shady Records»), Westside говорит о том, что, возможно, скоро вовсе уйдет из репа и будет заниматься бизнесом. Но перед этим дарит «WHO MADE THE SUNSHINE».

Начать год с красивого, очень многообещающего и проработанного «Pray for Paris», чтобы к концу прийти к довольно простому, ожидаемому, можно сказать, «классическому» альбому. Обложку теперь малюет не Вирджил Абло, а дочь Westside, и как по мне, получилось ничуть не хуже — очень уж все ней показательно и искренне. Эти капли крови посреди радужного и солнечного пейзажа — в принципе, отлично резюмирует всю деятельность и музыку Westside. То, что альбом выходит на лейбле Эминема — очень важно для понимания контекста. Какой последний релиз в таком направлении мог выйти на крупнейшем и известнейшем лейбле, за которым следят все? Westside & co за год смогли вернуть в мейнстрим олд-скульный рэп, смогли вернуть метафизический дух хип-хопа и по-новому его преподнести. Поэтому здесь огромное количество фитов, и уже не только со своими ребятами, но и с известными персонажами: Busta Rhymes, Jadakiss, Smoke DZA. Отмечу невероятно грувовую и грязную композицию «Ishkabibble's» с грубым бум-бэпом, прямым и дерзким басом и все столь же зубастой читкой. «Ocean Prime» — наоборот, очень расслабляющий и легкий тречок, с красивой мелодией, которую резко прерывает старожила Basta Rhymes своим грубым и хриплым голосом — будто старый и злой охранник, что выгоняет с живописного пляжа, где ты в гордом одиночестве созерцал красоты под куплет Westside. Конечно же, трек «Lessie» и еще одно камео дочки Gunn (ее псевдоним Westside Pootie). Здесь она снова декламирует уже знакомое «перестань копировать моего папу». Слышать от нее в конце фирменное «This is Griselda» — очень милое, эффектное и бесконечно стильное зрелище. Griselda — это больше, чем музыка. Это семья.

Benny The Butcher — Burden Of Proof

Покуда остальные участники объединения постоянно стреляли релизами, Benny весь год молчал, появляясь только на чужих альбомах, но к концу года и он, наконец, выдал полноформатный релиз. Benny The Bucher считался самым известным участником Griselda и поэтому все ждали когда же он скажет свое слово.

«Burden Of Proof» как бы подводит черту под этим годом для всей Griselda Records и неспроста выходит последним. На этом релизе Benny звучит как собирательный образ всех главных выразительных черт Westside и Conway, его материал вбирает в себя лучшие музыкальные и лирические стороны их идеологии. Здесь есть типичный маскулинный уличный реп, есть более мелодичные композиции с заедающими припевами и есть легкие треки с певучими сэмплами, — то есть воедино собран весь инструментарий, который разбросан на альбомах Westside Gunn и Conway The Machine.

Отдельно стоит отметить продакшен этого альбома, потому что именно в нем, как мне кажется, основная сила «Burden Of Proof». В лучших традициях Griselda, да и в целом, этого года, релиз построен на дуэте продюсер-артист, и в качестве продюсера выступил Hit-Boy. В этом году он один из главных битмарей, что поучаствовал в создании сразу нескольких больших альбомов. Как и The Alchemist, он тесно сотрудничал с Griselda, но кроме этого спродюсировал «King's Disease» для Nas и «Detroit 2» для Big Sean. Его музыка крайне специфично соединяет классический хип-хоп и новый звук, что очень важно для «старичков». Например, на альбоме «King's Disease» Hit-Boy смог выдержать идеальный баланс между новым и старым, тем самым, создав для Nas'a беспроигрышный вариант, который заставляет взглянуть на стиль ветерана хип-хопа совершенно по-новому. Так получилось и на альбоме «Burden Of Proof»: его биты созвучны духу каноничного хип-хопа Восточного побережья, но при этом, он постоянно заигрывает с электроникой, ломаными мелодиями и ритмами. На «One Way» с Freddie Gibbs засемплирована вокальная партия, которая добавляет довольно типичному речитативу воздушности и разнообразия, а бит на «Timeless» вообще идеально раскрывает каждого артиста. Очень необычный бас и ломаная мелодия как будто созданы для гнусавого голоса Lil Wayne, который просто уничтожает этот трек своим куплетом.

Griselda Records — главное и самое цельное музыкальное объединение в 2020 году. Это не просто новый звук или красивая обложка, это огромный бэкграунд, это монолитная идеология, это совершенно новый подход к старой музыке. Все вместе, выпустив за год ВОСЕМЬ пластинок, они смогли вернуть в мейнстрим олд-скульный рэп, брутальный, хлесткий рэп, за которым стоит нечто большее, чем красивая и выглаженная история, за которым есть концептуальность, техника, сочнейшие строчки и настоящий уличный вайб.

Рэп — это музыка, которая делает тебя королем. Слушая рэп ты чувствуешь себя выше, сильнее, ты чувствуешь себя увереннее, и с каждым годом это ощущение куда-то улетучивается, но именно старожилы Баффало не дали совсем растерять это неповторимое чувство. Когда я слушаю почти любую песню Westside Gunn, Conway The Machine, Benny The Butcher — я чувствую себя пиздец каким большим, я чувствую себя уверенным и понимающим все. Их музыка, подача, ритмика, рифмы, эдлибы — все это настоящая сила и атмосфера, — это и есть рэп.

А теперь откройте список номинированных на Грэмми альбомов в категории «Лучший рэп-альбом». Там Freddie Gibbs & The Alchemist, Jay Electronica, Nas, Royce Da 5’9″, D Smoke. Ни одного трэп-альбома, только классический рэп. Грэмми — самая конъюнктурная, что можно только представить премия, и если она оглашает такой список, значит это очевидно и бесспорно говорит лишь об одном — «классический» хип-хоп, каноничный хип-хоп вернулся в мейнстрим, и одними из главных сподвижников является Griselda. В этом списке их, увы, не найти, потому что такой статусности, как у Freddie Gibbs или Nas чуваки не имеют, но их фиты на альбоме у Freddie и что самое главное, они на улицах, они повсюду.

Так что, главный итог уходящего года — возвращение старого-доброго хип-хопа в мейнстрим, и наблюдать за 2021 будет очень интересно, а Griselda — главные зачинщики и виновники торжества.

ps: в этом году так же вышли альбомы у новичков Griselda Records — Armani Caesar и Boldy James, но тогда этот текст был бы неподъемно громоздким, поэтому я решил не включать их, а рассказать только о трех столпах музыкального объединения.